다시 입시 철이 왔고 연일 시험문제 정답 오류로 시끄럽다.
"큰 애가 또 재수한데요. 다시 해 보겠다는데 부모가 안 된다고도 못 하겠더라고요.
그냥 집 형편이 그렇게 넉넉하지는 않아 정도로 말하고 할 수 없이 종합 반 등록 해 주었어요."
동생도 고교 3학년이 되니 대학 입시 준비생이 둘인 셈이다.
서울 사는 후배의 하소연을 듣고 보니 내 마음도 착잡해졌다.
부모가 어디까지 해야 하는가?
그럼 대학을 마치면 대체 몇 살이 되는가?
일 년 대학을 다니다가 군 복무 마치고 나와 다시 일 년 재수를 했지만
이번에도 성에 차지 않아 다시 해 보겠다는 아들 이야기를 하면서
후배는 한숨을 내 쉬었다.
"그래 대개의 부모들은 자식이 원하는 지원 안 해 주었다가 나중에 원망 들을까 봐 단호하게 못하더구나. 부모가 왜 자식 앞에서 약자가 되는 것인지 모르겠다. "
"열심히나 했으면 좋겠어요."
라고 말하던 오십 줄에 접어 든 후배의 말에 응원이 될까 하여 실없는 한 마디를 전하면서도 씁쓸하였다.
"열심히 하겠지 , 잘 할 거야. 믿고 다시 일 년 잘 지내길 바라자."
그렇다고 요즈음 자식들 일부는 대학을 마치고 온전히 자립하는 것도 아니다.
얼마 전 아들 결혼식 치른 분과 나눈 이야기는 더 답답하고 가슴이 아프다.
"아들 결혼식 치르느라 애 쓰셨지요."
"애는요, 우리 아들은 부모 복이 없어서 전세꺼리도 못 해 주었어요."
늙어가는 부모가 제 삶을 송두리째 내 주었는데도 못 다 준 것이 있다니
세상 돌아가는 꼬락서니를 그대로 보여주는 이야기였다.
어느 부모라도 늘 부모 능력 이상으로 자식에게 지원을 아끼지 않고 기른다.
자식은 부모가 소리 내어 울지 않으면 울만한 아픈 일도 없고 힘든 일도 없는 줄 안다.
소리 내지 않고 우는 울음이 얼마나 가슴 미어지는 울음인지 알지 못한다.
성공을 너무 높이 단 한 점으로 정해 놓고 오로지 거기에만 닿으면 된다고
행여 부족할세라 부모의 능력이 부족함을 눈치 챌까 노심초사 과한 지원을 한다.
나는 고생하고 살았으니 너는 편히 잘 살기를 바란다는 부모의 마음이
결국 위함을 받을 줄만 알고 누군가를 위할 줄 모르는 이기적인 자식을 만들어 낸 것이다.
세상이 이러하니 '가난한 집에서 효자 난다.'는 옛말은 이제 버려야 할 때인가?
요구하는 것이 마치 부모를 향한 권리인 양 잘 못 양육되어진 자식들이
이제 곧 부모가 되고 자식들을 길러야 할 텐데
그 때는 또 어떤 세상풍경이 만들어 지려는가 생각하다가 고개를 흔든다.
세상의 모든 자식들이 후배의 아들과 같은 길을 가는 것은 아니겠고
결혼에 앞서 모든 부모가 살 집까지 준비해 주는 것은 아니겠지만
그것이 마치 그래야 하는 것처럼 변해 버린 사회 분위기가
소리 내어 울지 못하는 그들을 더욱 불안하고 어렵게 몰고 간다는 것이다.
'그들은 소리 내어 울지 않는다.'
작가 송호근의 책 제목이다.
그들은 베이비부머 세대인 지금 한국의 오십대를 말한다.
애써 이루었으나 대접받지 못하고 다 주었으나 감사받지 못하는 세대이다.
밤낮을 가리지 않고 일하느라 자기를 잃어버린 세대가 되었다.
이제 쉬어야 할 때가 되었지만 마음 편히 쉴 수도 없다.
다 길러 준 자식 결혼 후 살 집 까지 장만해주는 것이 부모의 도리인 듯 변해 버린 세상이 늙어가는 그들의 휴식을 가로 막고 평안해야 할 그들의 노년을 훔쳐 가고 있다.
남들 해 주는 것 못 해주었더니 자식 앞에 면목이 없다고 했다.
‘할 만큼 했어요. 아니 너무 많이 하셨어요.’
늦었지만 이제부터라도 '소리 내어 우는 그들'이 되길 바란다.
젊은 시절 다 바쳐서 악산을 넘었으니 이제 평지를 거닐며 쉴 자격이 있다.
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김주덕/ 청재설헌- Healing Garden - 淸齋蔎軒 대표
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