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미 디어 붓다가 코레일과 함께 ‘KTX, 山寺를 만나다’를 주제로 부처님오신날 전까지 총 5회 전국산사 순례 기행 특집을 게재한다. 과거 꼭 한번 순례하고 싶은 사찰이 있어도 한나절 이상 걸리는 여정 때문에 사찰 순례를 포기한 적이 많았던 것이 사실. 하지만 초고속 열차의 등장으로 우리는 부산, 목표 등 반도의 땅 끝까지 당일관광이 가능해졌다. 사찰도 예외가 아니다. KTX는 이제 세간과 출세간의 거리도 단축시켰다. 부처님오신날을 맞아 ‘三寺 순례’를 계획하고 있는 불자 혹은 가족, 연인과 추억을 만들고 싶다면 ‘KTX’를 타고 일상을 떠나보는 것도 괜찮을 것이다. 전국의 산사가 당신을 부르고 있다. |
“유마사에 온다고? 반가운 손님이 오는구먼. 기다리고 있을 게”
스님을 만나러 가는데 꼬박 8년이 걸렸는데 3시간 만에 스님을 뵐 수 있다고 생각하니 한편으로 부끄러운 마음이 들었다. 거리가 멀다고, 시간이 없다는 핑계는 거짓말에 불과했기 때문이다.
용산역에서 광주행 KTX에 몸을 실었다. 광주까지 3시간. 광주에 도착하니 추적추적 봄비가 내린다. 버스를 타고 사평까지 가는 길. 벚꽃이 만개한 도로가 나를 반긴다. 유마사에도 꽃들이 만발할까? 비가 많이 내리지 않으면 좋겠다.
깔끔하게 정돈되어 있는 유마산 입구. 현 주지인 일장스님은 유마사 일대를 쾌적하게 조성하기 위해 많은 노력을 기울였다.
공민왕, 태후와 함께 홍건적 피해 피신…모후산(母后山) 돼다
유마사는 한적한 시골 마을에 자리 잡고 있었다. 절을 품고 있는 모후산(母后山)도 이름처럼 포근했다.
“무등산, 조계산에 가려 잘 알려지지 않아서 그렇지 모후산도 좋죠. 등산 오셨나 봐요?”
사평에서 택시를 탔더니 기사 아저씨가 모후산이 좋다고, 잘 왔다고 한다. 어딜 가든 택시기사들이 후한 점수를 주는 곳은 좋은 곳이다. 그래도 소문이 났나보다.
평일 오전. 인적이 드문 사찰에는 풍경소리만 그윽하다. 멀리서 스님이 나를 반긴다. 예전 그대로의 모습이다.
10년 전 천년 사찰을 비구니 수행, 학문 사찰로 만들겠다는 서원을 세우고 연고도 없는 전라도로 발길을 돌린 스님은 전라도 사람이 되셨다. 안부도 묻지 않으시고 절, 모후산, 그리고 전라도 자랑을 늘어 놓으신다.
“지난 겨울, 템플스테이 하러 온 아이들과 함께 꽁꽁 얼은 내남천에서 썰매타고 놀았다. 얼마나 좋아하던지. 템플스테이 관련 공문을 하나 보낼 게 있으니 공양주 보살하고 같이 산책로에 다녀오셔”
'모후산 산책로 가는길' 솔나무, 삼나무 등이 빽빽하게 들어선 모후산 산책로는 심신의 안정과 사색의 시간을 제공한다.
보살님과 함께 모후산 산책로로 향했다. 홍건적이 쳐들어오자 공민왕이 태후를 모시고 피난을 왔던 곳. 공민왕은 환궁하기 전까지 이곳에서 1년을 지냈다. 그런 이유로 원래 명칭인 나복산이 모후산으로 바뀌었다. 임진왜란 때는 동복현감으로 부임했던 서하당 김성원이 노무를 구하기 위해 필사적으로 싸우다 순절해 이 산을 모호산(母護山)이라 불렀다. 천년사찰 유마사가 폐허가 된 것도 모후산 때문이다. 6.25전쟁 당시 모후산은 빨치산들의 본거지였다. 모후산과 백아산을 연계해 활동한 빨치산들로 인해 유마사는 소각됐다. 산은 왕도, 태후도, 빨치산도 가리지 않고 품었는데 인간들은 그런 모후산을, 유마사를 마음대로 한 것이다.
木·水·石 조화 이룬 모후산 “무릉도원 따로 없네”
산책로에 들어서니 무릉도원에 온 느낌이었다. 솔나무, 삼나무가 빽빽하게 들어선 길. 대충 길을 가르쳐주고 떠난 보살님을 뒤로 하고 산책로를 걸으니 몸과 마음이 가벼웠다. 정상까지 잘 조성된 깔끔한 길들. 간간히 들리는 물소리는 청아했다. 이런 호사를 유마사에 누릴 것이라고는 생각도 못했다. 한참 걸어올라 가는데 산 중턱에서 한 거사가 내려온다.
“어디까지 가시나요?” 초면인데 반갑게 묻는다.
그저 산책로를 돌고 있다고 하니 아무 말 없이 미소를 머금고 손을 흔든다. 나무와 바위로 뒤 덮인 산. 거기에 안개까지…. 가만히 앉아 생각하니 지나간 그 사람이 누구인지 궁금해졌다. 내가 뭐에 홀렸나?
모후산 산책로는 깔끔했다. 등산객들을 위해 돌 하나, 다리 하나 세심하게 갖춰져 있다.
산책로를 뒤로 하고 다시 유마사로 내려와 샘물을 마시니 꿀맛이다. 이게 사는 것인데 산에 올라가기 전 “나는 세속이 무섭고, 별로 바랄 것이 없다. 반듯하게 절 다시 만들고 떠나려한다”는 스님의 말씀이 뇌리에 스친다.
오랜 인연을 다시 만나고 모후산을 만나 호사를 누렸으니 아쉬울 것이 없는 여행이다. 스님이 차에 타라고 한다. 사평 버스 정거장 가는 길. 스님은 “온 김에 마을도 한 바퀴 돌자”며 유마사 인근 마을들을 보여주셨다. 자연과 하나가 된 사람들, 그리고 흐드러지게 핀 벚꽃을 보고 있자니 서울에 돌아가고 싶지 않았다.
그 마음을 아셨을까? “시간 되면 언제든지 오셔. 기다리고 있을 게” 8년 넘게 한 번도 찾아오지 못한 나에게 스님은 다시 만나자고 이야기 하신다.
스님이 떠나고 한참 동안 아무도 없는 버스 정류장에 서 있었다. 오랜만에 만난 적막함이 나를 더 숨 막히게 하는 것은 내가 속세에 쪄들어 있기 때문일 것이다. 올 봄, 나는 잊지 못할 여행을 했다.
유마사를 관통하고 있는 계곡물. 물, 나무, 돌이 어우러진 유마사는 천연 자연 그 자체였다.
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tip 유마사를 가려면 용산역에서 KTX를 타고 광주역에서 하차해 시내에서 151번을 타고 사평에 하차해 택시를 타면 된다. 사평에서 택시요금은 1만 2천 원 정도. 부득이 한 경우 사평에서 유마사에 전화하면 스님이 차를 몰고 사평 버스 정류장 나오신다. 광주역에서 택시를 타면 유마사까지 3만 5천 원~4만 원. 광주시외버스터미널에서 유마사 입구까지 오는 버스가 하루에 4번 운행한다.
유마사는 템플스테이 사찰이다. 가족, 단체 관계없이 미리 유마사에 연락을 하면 당일, 1박 2일 등 일정에 맞춰 템플스테이에 참여할 수 있다. 100여 명까지 숙박이 가능하다. 모후산은 등산로가 깔끔하게 정돈된 곳이다. 유마사에서 용문재를 지나 정상까지 1시간 20분 정도면 올라갈 수 있다. 정식 등산코스는 5시간 정도 걸린다.
여름에는 유마사 인근 내남천 계곡에서 가족들과 함께 시간을 보내는 것도 좋다. 인근 마을도 화순군청의 지원으로 한옥마을로 조성되고 있어 한번 쯤 이용하는 것도 나쁘지 않다. 광주 원각사, 증심사와 함께 인근 송광사, 선암사 등 사찰 순례도 가능하다.(061)374-0050 |
