문;광덕 스님의 열반 10주기를 맞이해 ‘마하반야바라밀’에 대한 관심이 다시 높아지고 있습니다. 마하반야바라밀의 유래와 의미에 대해 알려주세요?

답; ‘마하반야바라밀’은 󰡔반야경(般若經)󰡕 계통의 경전 이름에 공통적으로 사용되는 말입니다. 그리고 ‘바라밀(婆羅蜜)’이라는 용어도 육바라밀(六婆羅蜜)을 전제로 하는 경우가 많지요.

그런데 바라밀사상을 뒷받침하는 대승불교의 기본 철학은 ‘공(空) 사상’입니다. 한마디로 말하면 ‘구애받지 않는 것’이라고 할 수 있습니다. 예를 들면 우리가 번뇌를 단절하려고 애쓰는 노력은 마치 불면증 환자가 잠들려고 노력하는 것처럼 애를 쓰면 애쓸수록 더욱 잠이 오지 않듯이, 오히려 잠자려고 하는 생각을 놓았을 때, 비로소 잠들 수 있는 것과 같습니다.

그러므로 사물에 대한 집착과 매사에 구애받는 마음을 버리기 위해서는 실천수행이 필요한데, 그것이 바로 ‘바라밀’인 것입니다.

바라밀(波羅密)은 범어 Pāramitā의 소리를 옮긴[音寫]것으로 이 말 속에는 두 가지 뜻이 있습니다. 하나는 도피안(到彼岸)이고 또 하나는 완성입니다. 즉 대승의 수행자가 바라밀행을 실천하면 번뇌의 차안(此岸)으로부터 열반의 피안(彼岸)에 도달[到]할 수 있다는 뜻이며, 완성의 의미는 바라밀의 실천에 의해 종교적인 이상을 완성시킬 수가 있다는 해석이지요.

이러한 실천수행의 바라밀에는 6가지가 있는데, 즉 보시(布施)ㆍ지계(持戒)ㆍ인욕(忍辱)ㆍ정진(精進)ㆍ선정(禪定)ㆍ지혜(智慧)바라밀이 그것입니다. 이때 보시에서 선정까지의 5바라밀을 한 묶음으로 하고 나머지 지혜바라밀을 한 묶음으로 했을 때, 이 2가지는 마치 수레의 두 바퀴와 같은 관계를 이룹니다.

다시 말하면 지혜바라밀이 5바라밀의 전제가 되어야 한다는 뜻이지요. 즉 보시바라밀을 행한다고 하여 무턱대고 베푸는 것만이 능사가 아니라는 것입니다. 가령 어린애가 떼를 쓸 때, 무조건 하자는 대로 따라줄 것인가, 아니면 꾸짖을 것인가 하는 점을 판단하기 위해서는 반드시 지혜가 필요하기 때문입니다. 물론 다른 바라밀도 마찬가지입니다. 이 2가지가 잘 조화를 이룰 때, 비로소 마하반야바라밀이 성취된다는 뜻입니다.

그리고 마하(mahā)는 크고 수승하다는 의미이고, 반야(prajñā)는 지혜이지만 여기서는 중생의 지혜가 아니라 완전한 최고의 지혜, 즉 불지혜(佛智慧)를 가리키는 말입니다.

그러므로 우리 불자님들은 반야의 지혜를 닦고 피안으로 가기 위해서 일상생활에서도 ‘마하반야바라밀’을 반드시 실천해야 하는 것입니다.