템플스테이 운영사찰 주지들이 한 자리에 모여 전통문화를 말살하려는 이명박 정부와 한나라당을 강하게 규탄했다. 템플스테이 운영사찰 주지들은 또 정부의 지원예산 없이 템플스테이 사업을 진행하기 위한 방안을 논의하고, 템플스테이 사찰간의 협력과 단합을 위한 협의회를 구성했다.

12월 17일 오후 4시 한국불교역사문화기념관 지하 2층 공연장에서 열린 긴급 회의에서 스님들은 민족문화수호를 위한 종단의 방침에 템플스테이 운영사찰 주지는 적극 동참하며, 현안 문제 해결과 템플스테이 운영사찰의 소통과 발전, 자체적인 템플스테이 발전방향 마련을 위해 '템플스테이 운영사찰 협의회'를 15인 이내로 구성키로 결의했다.

주경 스님(부석사 주지)은 향후 한국불교문화사업단과 템플스테이 운영사찰의 원할한 소통과 효과적인 운영을 위해 가칭 ‘템플스테이 운영사찰 주지협의회’ 구성을, 정념 스님(낙산사 주지)은 템플스테이 사찰이 이웃종교인과 국민들과 소통하기 위해 사찰마다 ‘지대방’을 설치하여 ‘소통과 화합을 위한 불교’를 구현하자고 제안했다.

정만 스님(문화사업단장)은 “운영자 스님들의 의견을 받아들여 전원 만장일치에 의해 가칭 ‘템플스테이 운영사찰 협의회’ 구성 확정한다. 지역별 15명 내로 구성된 협의회를 대표로 하여 운영사찰의 의견들을 섬기는 자세로 소중하게 들이고, 소통과 화합을 정신을 가지고 협의해 나가겠다”고 밝혔다.

혜경 스님(전등사 주지)은 “템플스테이라는 용어는 2002년 월드컵을 앞둔 정부의 필요성에 의해서 정의되었다. 국가브랜드 제고나 관광자원 개발의 활용 차원에서 시행해온 템플스테이 사업과 불교문화재 보존차원에서 시행되는 문화재 보존사업들이 혼동되는 경향이 있다. 그런 점에서 템플스테이 사업에 대한 정확한 정의가 필요하며 사찰이 전승하고 있는 전통불교문화 체험에 대한 브랜드 가치를 새롭게 창출할 필요가 있다”고 주장했다.

대오 스님(흥국사 주지)은 “정부의 민족문화에 대한 인식이 부족한 상태에서 2011년도 템플스테이 국고예산에 의지하지 않고 사찰 스스로 '템플스테이 운영'을 어떻게 할 것인지 진지한 토론과 구체적인 방안 마련이 필요하다”고 말했다.

이날 회의에는 조계종 소속 템플스테이운영 102개 사찰 중 85개사찰 참석(전체 109개 사찰)했다.

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<결 의 문>

전통문화를 말살하려는 이명박 정부와 한나라당을 규탄한다.

한국불교는 우리 민족과 함께 1,700여년 성상을 함께 해 왔다. 불교 문화가 우리 전통 문화의 근간이 된 것은 불교적 사상을 당시 시대 상황 속에서 정서적으로 잘 구현하여 이어왔기 때문이다. 이러한 결과 현재의 한국 불교는 자연과 잘 어우러진 가람, 소박하고 절제된 전통적 생활양식과 높은 수준의 정신문화를 함유하고 있다.

한국 불교는 우리의 전통 문화와 정신세계를 체험하고 싶어 하는 일반인들을 위해 지난 1970년대부터 부분적으로 산문을 열어왔으며 산사를 체험한 대중들은 종교와 계층, 나이와 성별과 관계없이 역사 깊은 불교적 향훈에 깊이 감동을 받았음을 전했다. 이를 주목한 정부가 2002년 월드컵을 계기로 한국의 대표적인 전통문화관광자원으로 발굴․활용하려는 취지로 불교계에 제안해 국가 차원의 사업으로 시작된 것이 ‘템플스테이’이다.

‘템플스테이’는 가장 한국적이며 창의적 문화가치를 내포하고 있어 「뉴욕타임스」등 세계 유수 언론에서 한국의 대표적인 전통문화 체험프로그램으로 소개되었고, 2009년에는 OECD에서 대표적인 문화관광상품으로 선정했다. OECD 보고서는 “템플스테이는 창의적이고 혁신적 발상으로 개발한 상품으로, 정부와 민간이 잘 협력해 추진함으로써 외국인 관광객들에게 불교문화를 통해 한국의 전통문화를 알리는 효과를 얻고 있다고 평가하고 있다.

이러한 ‘템플스테이’의 가치와 의미는 외면한 채 이명박 정부에 들어서서 ‘특정 종교의 포교 수단’이라는 지극히 일부 집단의 주장이 횡행하게 되었고, 정부는 이를 방조, 활용하고 있는 현실에 처하게 되었다. 불교문화자원의 국가적 활용을 특정 종교를 위한 정치적 시혜물로 왜곡하고 있는 것이다.

현재 대두된 문제는 단순히 템플스테이 예산 규모의 문제가 아니다. 이명박 정부와 한나라당이 한국불교와 템플스테이를 다루어 온 이중적 태도와 잘못된 인식이 문제다. 이에 우리 템플스테이 운영 사찰 주지 일동은 조계종 총무원이 발표한 성명서와 기자회견 내용에 적극 공감하며 다음과 같이 우리의 결의를 천명하고 위법망구의 정신으로 정진할 것을 다짐한다.

1. 우리는 템플스테이가 한국의 전통문화 소개와 체험을 위한 대표적인 프로그램으로 제 역할을 다해왔다는 자긍심을 가지고 향후 민족문화 수호를 위해 용맹정진 할 것이다.

2. 우리는 정부와 한나라당의 일방적인 4대강 사업 예산 편성을 바로잡고, 서민 복지 예산을 즉각 바로 잡을 것을 요구한다. 진정으로 국민을 섬기고 소통할 때까지 정부와 한나라당을 규탄하며 국민들과 함께 정진할 것이다.

3. 우리는 정부와 한나라당이 잘못된 문화인식과 종교차별적 의도를 가진 전통문화 말살 행위를 포기할 때 까지 사찰 출입을 엄격히 금지하며, 잘못된 정책을 바로잡기 위해 실천할 것이다.

4. 템플스테이 국고예산에 대한 일체의 지원을 요구하지 않을 것 이며 이와 관련하여서는 종단의 방침을 따를 것이다.

5. 앞으로도 우리는 종교와 인종, 장애의 벽을 넘어 산사를 찾는 모든 이들이 한국의 전통 문화를 체험하고 심신의 안정을 찾을 수 있도록 더 나은 템플스테이 운영을 위해 진력할 것이다.