완도의 섬 아이들이 신라말 아시아의 해상왕이자, 대표적 불교후원자로 알려진 장보고 대사를 찾아 떠나는 해외유적답사를 다녀왔다.
완도 신흥사(주지 법일스님)가 운영하는 장보고아카데미는 지난 7월 27일~8월 1일까지 도서지역 섬 아이들을 위한 장보고유적답사을 완도와 중국 산동성 일대에서 진행했다.
이번 유적답사에는 28명의 완도지역 섬 어린이들과 지도자 12명 등 40명이 참가해 완도의 장보고 동상과 기념관, 옛 부대진지로 알려진 장도, 중국의 장보고 주요활동지역인 위해, 석도, 적산법화원 등을 순례했다.
적산법화원은 장보고 대사가 건립한 사찰로 당나라 유학승과 신라방, 신라소에 거주한 신라인에게 마음의 고향 같은 곳으로, 일본의 가장 큰 스승으로 알려진 엔닌스님이 장보고의 도움으로 이곳에서 수행하고 일본으로 돌아가 큰 법을 펼쳤다고 전해진다.
이번 어린이유적답사에는 장보고 대사의 삶을 놀이중심으로 알아가는 장보고퀴즈대회, 퍼즐 맞추기, 전래놀이, 중국 어린이와 그림그리기가 같이 진행되었으며, 실제 장보고의 삶을 체험하는 장보고 연극 만들기가 같이 진행되었다.
특히 장보고 연극 만들기는 각 반별로 짦은 시간동안 스스로 극본과 배역을 정하고, 분장을 하여 여러 대중 앞에서 공연하는 프로그램으로 참여 어린이와 행사관계자로부터 큰 호응을 받았다.
행사를 마련한 법일 스님은 7월 27일 입재식 인사말을 통해 “우리의 아이들이 한국의 가장 위대한 인물 중 하나인 장보고 대사와 같이 큰 꿈을 갖고 세계를 향해 전진해 나갔으면 한다”며 “이번 답사가 장보고 대사의 삶을 이해하는 좋은 길이 됐으면 한다” 말했다.
이번 답사는 KBC광주방송에서 동행취재를 하여 8월 중순 방송을 통해 아이들의 답사활동이 방영될 예정이다.
*장보고아카데미는?
완도 신흥사 주지 법일 스님이 이끄는 도서지역의 소외계층인 어린이, 청소년을 위한 교육 및 문화체험 사업을 주목적으로 지난 1999년에 설립한 비영리민간단체다.
이 단체는 지난 99년 한문학당을 시작으로 어린이, 청소년들의 건전한 놀이문화 정착을 위한 놀토행사, 백일장 대회, 도예공방, 완도청소년 문화축제, 청소년유적답사를 비롯해 ‘섬 아이들의 도시체험’행사 등을 진행하였다.
*장보고 대사는 누구인가?
몇 년 전 TV 드라마 ‘해신’으로 잘 알려진 장보고 대사는 본명은 궁복(弓福)이다. 그의 생애에 대한 자세한 기록은 전하지 않지만 서남해안 지방의 토호 출신일 가능성이 크다. 무예에 자질이 있어 당나라로 건너가 서주(徐州)의 무령군(武寧軍) 소장(小將)이 되었다. 당에서 귀국한 뒤 828년(흥덕왕 3) 왕에게 청해(淸海)를 진수(鎭守)할 것을 청했다. 당시 서남해안에서는 당의 해적들이 신라인을 노략질하여 노비로 팔거나 무역선을 약탈하는 경우가 빈번했다. 그는 왕의 허락을 받아 군사 1만 명을 모아 청해진(淸海鎭 : 지금의 완도)을 건설했다.
청해진이 건설된 뒤 그는 해적을 소탕하여 서남해안의 해상권을 장악했고, 당·신라·일본을 잇는 해상무역로를 통한 무역활동을 주도하기 시작했다. 해상무역을 통해 일종의 해상왕국을 형성한 그는 당나라에 견당매물사(遣唐賣物使)와 함께 교관선(交關船)이라는 무역선을 보내 교역활동을 했다. 그의 세력은 국제적으로 극히 번성하여 중국에 유학한 일본 승려 엔닌은 그에게 정중한 편지를 써서 귀국할 때의 뱃길을 부탁하기도 했다. 또한 그는 무역활동을 통해 확보한 경제력을 배경으로 중국의 산동성(山東省)에 법화원(法華院)이라는 절을 세웠다. 이곳에는 많은 승려가 머물며 정기적으로 법회를 열었고, 청해진과의 연락기관 구실도 했다.
그는 경제력과 무력을 배경으로 중앙의 권력쟁탈전에도 개입하게 되었으나 한때 장보고의 부하였던 염장(閻長)의해 살해되었다.
