“저는 항상 한국 불교조각의 정체성이 무엇인가 하는 문제의 해답을 찾아 왔습니다. 제 연구는 불교조각이라는 퍼즐을 완성하는 일일 것입니다. 불이상은 퍼즐을 완성하는데 큰 힘이 될 것입니다.”

경주대학교 문화재학구 임영애 교수는 한국 불교조각분야에서 주목받는 소장학자로, 18편에 달하는 다양한 저술활동과 50여 편에 달하는 논문을 집필한 성과를 인정받아 7월 6일 제24회 불이상을 수상했다.

임영애 교수는 “불교미술을 공부한지 벌써 20여년이 훌쩍 지났다”며 “ 그저 한눈팔지 않고 달려왔는데 큰상을 받게 돼 너무 감사하다”고 말했다.

“불교미술에 입문한 이후 화두는 언제나 한국불교조각이었다”는 임영애 교수는 “인도와 중국을 지나면서 불교조각이 어떻게 달라졌는지 교류관계를 통해 객관적으로 파악한다면 한국불교조각의 정체성을 확립할 수 있을 것이라 생각했다”며 연구 과정을 설명했다.

임영애 교수는 “이 사회에서 여성학자로써 연구에 몰두하는 일이 결코 쉬운 일이 아님에도 여성학자에게 기회를 준 불이회에 감사하다”며 “한국불교미술의 퍼즐그림 완성을 위해 매진하겠다”고 다짐했다.