이명박 대통령이 4.19 혁명 국가조찬기도회에 보낸 축사에서 “이스라엘을 따라 배우자”는 해괴한 내용을 담은 메시지를 보낸 것이 뒤늦게 확인돼 논란을 불러일으키고 있다.

종교자유정책연구원(이하 종자연)은 오늘(21일) 발표한 논평을 통해 “대통령이 또 다시 국민을 불편하게 만들었다”며 대통령이 보낸 축사내용 중 “하나님의 축복과 역사하심이 북녘 땅에도 함께 임하여… 이스라엘 민족들이 그 숱한 어려움을 극복하고 애굽을 떠나 가나안으로 향했던 것처럼, 우리는 강하고 담대한 믿음을 가지고…”라는 부분을 문제 삼았다.

종자연은 또 “이 대통령은 이스라엘 민족의 고난 극복을 칭송하면서 아예 따라 배우자고 제안했다”며 “올해 초 가자지구를 초토화한 이스라엘의 만행을 알고는 있는가! 남의 땅을 가로채고, 국제법을 어기고, 무고한 팔레스타인 사람들을 학살하는 이들을 따라 배우라니. 한국 민주주의의 상징인 4.19와 폭력적 국가주의문화의 상징인 이스라엘을 연결시키는 대통령의 착시와 종교적 맹신이 놀라울 뿐이다”라고 개탄했다. 이 정도라면 대통령의 종교관, 정치관, 역사관이 대한민국 대통령의 것으로 용인될 수 있는 것인지 의심스럽다는 것이다

“이 대통령은 지난해에도 근무시간에 국가조찬기도회에 나아가 ‘여호수아의 말씀을 깊이 새겨 국정운영에 반영하겠다’고 하여 물의를 빚은바 있다”고 상기시킨 종자연은 “대체 대한민국의 대통령이 왜 이렇듯 부적절하게 자신의 종교적 신념을 앞세우는 것도 모자라, 아예 이스라엘의 열렬한 추종자임을 노골적으로 드러내는지 이해하기 어렵다”고 비판했다. 특히 “숱한 종교차별 사건으로 나라를 떠들썩하게 한 것이 불과 몇 개월 전 아닌가”라고 반문하면서 “국민 모두가 힘을 합쳐야 할 난국에 대통령이 다시 이 문제에 불씨를 지피는 발언을 한 의도가 무엇인지 궁금하지 않을 수 없다”고 지적했다. 다음은 이명박 대통령의 4.19혁명 국가조찬기도회와 관련한 종자연의 논평 전문이다.

<4.19 혁명 국가조찬기도회 관련 논평> 이스라엘을 따라 배우자는 대통령의 이상한 4.19 축사 대통령이 국민들을 또 다시 불편하게 만들었다. 지난 4월 17일 ‘4.19 혁명 국가조찬기도회’에서 발표한 이명박 대통령의 축하메시지 때문이다 이 기도회는 4·19민주혁명회, 4·19혁명희생자유족회, 4·19혁명공로자회 등이 공동 주관하고 4·19선교회가 주최한 행사이다. 기도회를 주관한 3단체는 법률로 정한 국가유공자 단체이다. 반면 기도회의 주최기관은 4.19 선교회이다. 이 단체는 지난 84년 ‘그리스도의 정신으로 4.19혁명의 이념을 역사 속에서 선양, 계승하고 정의사회와 국가번영, 조국통일을 위한 사명을 실천하는 것’을 목적으로 창립했다. 선교를 목적으로 한 임의단체이다. 국가보훈처장을 시켜 대신 읽게 한 축사에서 이 대통령은 “하나님의 축복과 역사하심이 북녘 땅에도 함께 임하여... 이스라엘 민족들이 그 숱한 어려움을 극복하고 애굽을 떠나 가나안으로 향했던 것처럼, 우리는 강하고 담대한 믿음을 가지고...” 라고 말했다. 이 대통령은 ‘하나님은 축복으로 응답’할 것이라고 말하면서 남쪽만의 축복으로 모자랐던지 내친 김에 북녘 땅까지 하나님의 축복으로 ‘평화와 화해의 길’이 열리기를 소망했다. 이 표현은 현 정부 들어 남북관계가 경색되고 있는 것이 마치 하나님의 축복이 없어서인 것처럼 보인다. 너희가 하나님을 믿는다면 그 때 ‘평화와 화해의 길’을 생각해보겠다는 것인가? 그는 또 이스라엘 민족의 고난 극복을 칭송하면서 아예 따라 배우자고 제안했다. 올해 초 가자지구를 초토화한 이스라엘의 만행을 알고는 있는가! 남의 땅을 가로채고, 국제법을 어기고, 무고한 팔레스타인 사람들을 학살하는 이들을 따라 배우라니. 한국 민주주의의 상징인 4.19와 폭력적 국가주의문화의 상징인 이스라엘을 연결시키는 대통령의 착시와 종교적 맹신이 놀라울 뿐이다. 이 정도면 대통령의 종교관, 정치관, 역사관이 대한민국 대통령의 것으로 용인될 수 있는 것인지 의심스럽게 한다. 이 대통령은 지난해에도 근무시간에 국가조찬기도회에 나아가 ‘여호수아의 말씀을 깊이 새겨 국정운영에 반영하겠다’고 하여 물의를 빚은바 있다. 대체 대한민국의 대통령이 왜 이렇듯 부적절하게 자신의 종교적 신념을 앞세우는 것도 모자라, 아예 이스라엘의 열렬한 추종자임을 노골적으로 드러내는지 이해하기 어렵다. 더구나 숱한 종교차별 사건으로 나라를 떠들썩하게 한 것이 불과 몇 개월 전 아닌가. 국민 모두가 힘을 합쳐야 할 난국에 대통령이 다시 이 문제에 불씨를 지피는 발언을 한 의도가 무엇인지 궁금하지 않을 수 없다. 기도회에 축사를 한 것 자체도 문제다. 4.19를 기리는 기도회를 하려면 선교회에서 자체적으로 조찬기도회를 하면 될 것이다. 그런데 국가가 법률로 인정하는 3단체를 주관단체로 내세워 ‘국가’조찬기도회라는 명칭으로 행사를 하였다. 기도회 자체가 마치 국가행사라는 인상을 국민에게 주는 정교분리 위배 혐의가 농후한 행사에 대통령이 가세해 매우 극단적인 종교적 언사를 일삼는 것을 국민들은 이해하기 힘들다. 대통령 개인의 신앙은 중요하다. 그러나 제발 대통령이라는 공직의 테두리에 종교를 갖고 들어오지 말라. 왜 신앙고백은 꼭 그렇게 시장이나 대통령이라는 직함을 앞세워야만 되는 것인가? 국가공무원복무규정과 행동강령이 만들어지고, 문광부에 공직자종교차별신고센터가 설치되고, 국가공무원법․지방공무원법이 개정되어도 종교차별이 근절되지 않는 이유가 이렇게 대통령부터 정교분리 헌법을 유린하는 것 때문이라는 세간의 지적을 대통령은 어떻게 생각하는지 묻고 싶다. 2009. 4. 21 종교자유정책연구원