국립중앙박물관과 중국 신장위구르자치구 투루판지구 문물국은 지난 2월 21일 투루판 지역 석굴사원과 출토품에 대한 공동 조사와 연구를 위한 양해각서를 체결했다.

이를 바탕으로 국립중앙박물관 아시아부와 보존과학팀은 2009년 6월 베제클릭 석굴사원과 투루판박물관에서 현지 조사를 실시하며, 2010년에 보고서를 발간할 계획이다.

이번 조사에서 특히 중점을 두는 부분은 투루판 지역 석굴사원과 출토품의 보존 및 수복 문제이다. 최신의 분석기자재로 벽화의 안료 및 출토품의 성분 분석 데이터를 확보하고 정리하여 최근 기상이변 등으로 훼손의 위기에 처한 실크로드 상의 대표적인 문화유산인 석굴사원의 보존과 수복에 활용할 수 있도록 중국 측과 협조체계를 구축해 나갈 계획이다.

더불어 이번 조사 과정에서 해당 석굴사원과 출토품의 역사적, 미술사적 의미에 대한 종합적인 연구를 시도하고, 현 상황을 정확히 디지털 사진자료로 기록하여 둘 예정이다. 이는 국립중앙박물관 소장 투루판 유물의 역사적, 문화적 맥락에 대한 이해를 높이고, 한국 불교문화의 원류를 이해하는 데 크게 기여할 것으로 보인다.