신라불교 전공자인 동국대 김상현 교수는 의상 스님에 관한 강의를 하면서 “내 생각에, 현대미술 중에서 화엄 세계를 가장 잘 표현한 작품은 백남준의 다다익선”이라고 말하면서, “그런데 제목이 다다익선이 아니라 중중무진, 내지 삼라만상이었으면 더 좋았을 뻔했다”고 약간의 불만을 털어놓은 적이 있다.

그런데 이게 웬일인가. 과천 국립현대미술관에 있는 백남준의 대표작 다다익선 주변으로 삼라만상이 들어서게 될 줄이야.

국립현대미술관이 개관 40주년을 기념해 세계적인 설치미술가 강익중의 작품 삼라만상이 다다익선 주변 회랑벽 200m에 설치됐다. 삼라만상은 2010년 2월까지 1년간 전시된다.

이번 전시는 백남준과 강익중의 15년만의 재회이다. 두 사람은 1994년 미국 휘트니미술관에서 ‘멀티플 다이얼로그’라는 2인전을 했다.

이번 전시는 백남준 작고 3주기에 즈음하여 자신의 예술적 조언자였던 故백남준에게 헌정하는 일종의 오마주(경의)이자, 1994년 휘트니미술관에서 백남준과 2인전 형식으로 열렸던 『멀티플 다이얼로그』의 후속 전시의 의미가 깃들여 있다.

『멀티플 다이얼로그∞』라는 제목으로 열리는 이번 전시는 국립현대미술관에 설치된 18미터 높이의 비디오 타워인 백남준의 <다다익선>을 감싸고 올라가는 램프코어의 나선형 벽면(총길이 200미터)에 <삼라만상>이라는 제목으로 강익중의‘3인치’작품 6만여 점이 선보인다. <삼라만상>은 오브제, 영상, 음향, 미디어 설치작업 등으로 구성되는데, 작가는 한국의 3층 석탑을 모티브로 한 <다다익선>과 5층 높이의 미술관 내벽을 채우게 되는 <삼라만상>을 통해 산과 바람과 물, 그리고 새소리가 어우러진 우리 강산을 재연한다.

1984년 초기 유학시절 뉴욕 지하철을 화실 삼아 제작했던 캔버스 작업에서부터 문자 그림, 부처 그림, 목각 작업 등을 거쳐, 최근의 ‘달 항아리’ 연작에 이르기까지 강익중의 예술세계를 총망라하는 작품들이 선별되어 재조합된다.

강익중은 “예술가는 자신의 눈으로 세계를 바라보고 그 이야기들을 만들어 가는 사람”이라며, “백남준 선생이 종종 다양한 재료들이 한데 섞여 어우러지는 ‘비빔밥’을 언급하셨는데, 이번 전시는 바로 백남준 선생의 작품과 나의 작품이 계속되는 대화를 통해 한국의 자연과 정신을 만나게 하는 경험을 선사할 것”이라고 설명했다.

전시 기간 중 관람객의 이해와 감상을 돕고자 작품설명회가 평일에는 오후 2시, 주말 오후에는 2시와 4시에 운영된다.

보다 자세한 정보는 국립현대미술관 홈페이지 www.moca.go.kr 혹은 02)2188-6114를 통해 얻을 수 있다.