사람들은 누구나 인도를 꿈꾼다.

자유, 방랑, 고독, 삶의 파노라마를 인도보다 더 깊게 느낄 수 있는 곳은 없다고들 생각한다.

그것이 류시화 씨와 같은 인도예찬론자들의 ‘상업적 미화’라고 폄하하는 이들도 적잖이 있지만 서점에 나온 수많은 여행서적 가운데 독보적인 1위가 인도 여행기임을 감안할 때 인도는 가본 사람에게도, 가보지 못한 사람에게도 매력적인 나라임에 분명하다.

그런데 인도를 다녀온 사람들은 극과 극으로 나뉜다. 인도에 미친 사람 혹은 죽어도 인도에는 다시 가지 않겠다는 사람이다.

인도에 미친 사람들에게 인도는 세상 밖의 세상이자, 모든 인간의 정신적 고향, 자유로운 영혼을 만날 수 있는 샹그리라이다. 하지만 갠지스 강변에 풍기는 시체 타는 냄새와 인간과 동물의 배설물이 혼합된 이상야릇한 향기를 떠올리기만 해도 오바이트가 쏠리는 사람들 또한 여럿이다. 그럼에도 인도보다 더 강렬한, 인도에서의 시간보다 더 팽팽하고 인상적인 시간들 또한 그들의 생에 없었음을 여행자들은 동시에 인정한다.

이방인에게는 더 이상 강렬하고 짜릿하고 고통스러울 수 없는 인도의 풍경이, 현지인들에게는 어떻게 비춰지고 있을까.

인도의 떠오르는 젊은 작가 지티쉬 칼릿의 첫 국내 개인전 ‘Skinside, Outside’가 8월 28일부터 9월 26일까지 아라리오 서울 갤러리에서 열리고 있다.

작가는 자신이 느낀 인도의 내면을 inside 대신 skinside라는 신종 영어로 표현했다. 그가 왜 skinside라고 표현했는지는 그의 전시작품들을 보면 담박에 알아챌 수 있다.

우리에게는 야만 혹은 신비라는 표상으로 전해져온 인도의 이미지는 인도인들 자신들에게는 현실적인 삶이자 수천년간 아로새겨진 인간적인 상처들이다. 200년이 넘는 식민시대에 대한 집단적 기억, 또 그로부터 파생된 민족간, 종교간의 뿌리 깊은 분열과 분쟁, 인도의 본질적 다양성을 ‘One India’이라는 정치적 통합의 깃발 아래 감춰온 근대화의 모순적 과정, 개방 후 빠른 성장괴도를 달리고 있는 인도 내부의 문제들. 작가는 아티스트로서의 내면적 고민과 함께 현재 인도 사회에 대한 우려를 담아내고자 한 작품들을 선보인다.

이번 전시에서는 설치, 페인팅, 조각 등이 선보이는데, 먼저 제작한 뼈조각으로 실재 크기의 자동차로 제작한 ‘Collidonthus(2007)’작품은 고대 선사시대 유적에서 발견한 조각을 재조립한 듯한 형상이다. 실재 폭격 속에서 흩어진 잔해와 빠른 사회변화로 버려지고 있는 자동차 잔해, 인도 거리폭동의 모습들을 표현했으며 다소 괴기하며, 기교적이나 매우 풍자적이다. 이 설치작품은 자연사 박물관에 있을 법 하거니와 자동차 엑스포에 나올법한 신차라고도 할 수 있는 재미난 경계에 있다고 할 수 있다.

폭이 4.8미터가 넘는 페인팅인 ‘Skinside Outside(2008)’는 아라리오 서울에서 처음 선보이는 그의 신작 시리즈이다. 첫눈에 작품을 보면 매우 상냥하며 시각적으로도 유희가 있는 패턴이나, 가까이 다가가서 보면 혼란스러운 도시의 이미지가 좌우로 늘어지고, 수 차례 대칭적으로 묘사되어 어지럽기까지 하는데 이렇게 거울에 비친 듯 반사되고 반복되는 이미지는 인간 내면을 일깨우고자 한다. 페인팅 하단부에 브론즈로 캐스트된 새족(bird-legs)형태는 위협적이자 매혹적인 달콤함을 동시에 지니며 더 나아가 도덕적 인식에 대한 자각을 건드리고자 하고 있다.

이번 전시에 선보이는 조각 2점은, 기존의 그의 전시와 같은 맥락을 가지나 다리교각 위에 도시의 잔해들을 무질서하게 쌓고 집적시켜 밀납으로 만든 후 하트의 형태로 구부려 만든 조각이다. 끊임없이 흘러가는 시간을 상징하는 시계의 이미지, 죽음을 상징하는 화환의 모습을 오버랩 시켰으며 쉽게 닳아버리는 사랑의 부조리함을 담기도 했다. 동시에 ‘I LOVE NY’과 같이 관광객들의 기념품이 될법한 뭄바이 도시의 상징으로 아이러니 하게 비친다. 비록 불길한 혼란과 위협의 형태로 만들어진 하트이지만 아이러니 하게도 도시에 대한 애정을 담아내고 있다.

인도를 꿈꾸는 자들이며, 그리고 인도에 대한 향수병을 앓고 있는 여행자들이여, 지티쉬 칼랏의 전시에서 잠시 인도에 대한 그리움을 달래시라.

아라리오 서울 갤러리 02)723-6190