종교자유정책연구원 공동대표 박광서 교수(서강대)가 8월 27일 범불교도대회의 성공적 개최에 불교사회지도자들이 앞장서야 한다고 촉구하는 서한을 오늘(8월 24일) 이메일을 통해 보내왔다.

박광서 대표는 이 글에서 개신교 장경동 목사의 막말과 오현섭 여수시장의 종교편향 발언, 조계사 보시함에서 ‘예수천국 불신지옥’이라는 글자가 찍힌 지폐를 담은 순복음교회 봉투 발견 등을 적시하면서 “딴 나라 세상 사람들 같다”고 비판했다.

박 대표는 “헌법파괴 종교차별 이명박 정부 규탄 대회를 하는 것과 관련 지혜와 관용의 종교답게 더 성숙한 방법이 있지 않겠느냐고 하는 말을 할 수도 있겠지만, 지혜는 현실을 직시할 때 생기고, 관용은 힘 있는 자의 언어”라고 전제한 뒤 “더 이상 초세간적이고 시비를 걸지 않는 넉넉한 종교로 포장할 여유가 없다”고 강조했다.

“수십 년 간의 기독교의 배타성과 공격성에 이제 지쳐버렸다”고 지적한 박 대표는 “오랫동안 누적된 종교과잉과 종교차별을 바로잡기 위해 ‘살풀이’가 필요한 때”라고 밝혔다. 또한 “이번 범불교대회가 공존과 상생을 위해 반드시 거쳐야 할 통과의례일지도 모른다”며 “모른 척하고 참는 것만이 능사가 아니고, 자기 합리화, 자기기만일 수도 있다”고 주장했다.

“용기를 내어 그대가 생각하는 대로 살지 않으면, 머지않아 그대는 사는 대로 생각하게 되리라”는 폴 발레리의 말이 절실하게 다가온다고 밝힌 박 대표는 “8월 27일 수요일 2시에 서울광장에서 만나자”고 당부했다.

다음은 박광서 대표의 편지 전문.

불교사회지도자님들께, 최근 코미디언 같은 장경동 목사가 막말을 했다지요? “내가 경동교(장경동교)를 만들면 안 되듯이 석가모니도 불교를 만들면 안 되는 것이었다. 스님들은 쓸데없는 짓 하지 말고 빨리 예수를 믿어야 한다. 불교가 들어간 나라는 다 못산다. 불교 비하한다고 하는데, 나는 바른 말을 한 것이다”라구요. 해도 너무 하네요. 방송을 타는 목사라는 분이… 오현섭 여수시장도 “(지난해 11월) 긴급기도회를 개최해 세계박람회라는 하나님의 큰 선물을 받았으니, 보답하는 길은 선교이고 주님의 복음을 증거하는 박람회가 되도록 하겠다”고 했답니다. 민선 시장이 할 말이 아니지요. 하긴 다른 지자체와는 달리 여수 시청에서는 가끔 기독교 행사까지 열린다고 하니 이참에 확실히 바로잡아야겠습니다. “시장의 허락 없이 직장선교회 간부 공무원이 시장 명의로 글 기고”한 것이라고 변명했다니, 공직신분이 무엇인지조차 모르고, 치고 빠지는 수법이 이명박 대통령과 너무나 똑같네요. 조계사 보시함에는 ‘예수천국 불신지옥’이라고 찍힌 1천 원짜리 돈이 든 순복음 교회 봉투 가 발견되었다지요? 참 딴 나라 세상 사람들 같습니다. 우리 사회가 종교문제로 시끄럽습니다. 8월 27일(수) 오후 2시 시청앞 광장에서 대규모 범불교도대회가 열립니다. 도심 한 복판에서 수천 명의 스님들과 십 수만의 불자들이 정부에 항의하는 대회를 치르는 것은 불교사에 없었던 일이라 세인의 주목을 받고 있습니다. 새 정부 들어서서 기독교 공화국으로 가는 게 아니냐는 불안감을 주는 공직자들의 종교 차별적 사건들이 연이어 터졌고, 이러한 일들은 장로 대통령 임기 내내 이어질 것이라는 우려가 있기 때문일 겁니다. 조계종 총무원장께서 불쾌하게 검문을 당한 뒤 스님들 분위기도 격해진 듯합니다. 만시지탄이긴 하지만, 내부 싸움에만 몰두하느라 남의 일처럼 무심했던 것을 생각하면 불교계가 이 기회를 어떻게 활용하느냐에 따라 전화위복이 될 수도 있다는 생각입니다. 많은 불교인들이 집결해 ‘헌법파괴 종교차별 이명박 정부 규탄 대회’를 하는 것이 세속인들과 다를 바 없이 세과시하는 것처럼 비쳐질 수도 있겠지요. 지혜와 관용의 종교답게 더 성숙한 방법이 있지 않겠느냐고 하면서 말입니다. 그러나 지혜는 현실을 직시할 때 생기고, 관용은 힘 있는 자의 언어입니다. 더 이상 초세간적이고 시비를 걸지 않는 넉넉한 종교로 포장할 여유가 없습니다. 수십 년 간의 기독교의 배타성과 공격성에 이제 지쳐버렸습니다. 오랫동안 누적된 종교과잉과 종교차별을 바로잡기 위해 ‘살풀이’가 필요한 때입니다. 공존과 상생을 위해 반드시 거쳐야 할 통과의례일지도 모릅니다. 모른 척하고 참는 것만이 능사가 아닙니다. 자기 합리화, 자기기만일 수도 있습니다. 기독교의 권력화를 예의 주시해야 합니다. ‘기관장홀리클럽’이 배경이 되어 정부 복음화, 성시화 운동을 통해 입법, 사법, 행정 등 공권력을 장악하려는 위험천만한 기도를 철저하게 그리고 끈질기게 감시해야 합니다. 그들은 자신들이 당연히 할 일을 할 뿐 무엇이 잘못 되었는지 깨닫지 못하기 때문에 위헌적이고 반사회적인 공격성에 대해 자각증상이 거의 없다고 봐야 합니다. 대통령이나 경찰청장, 여수 시장이 공개적인 사과를 하지 않는 배경이기도 합니다. 물러설 곳도, 한가로이 지켜볼 수 없는 이유입니다. 물론 단 한 번의 대회가 모든 것을 해결해 주리라고는 생각하지 않습니다. 상설기구를 만들어 우리 사회에 만연한 종교차별과 정교분리 위반 사례들을 모아 공론화 하여 국민의식의 변화를 이끌어내야 합니다. ‘종교차별금지법’ 등 법제화를 통해 종교로 인한 국민 분열을 막아야 합니다. ‘국가공무원법’에 정치중립처럼 종교중립을 추가할 수도 있구요. 벌칙조항과 함께. 불교사회지도자님들의 지속적인 관심만이 사회를 변화시킬 수 있습니다. 비기독교인들이 느끼는 2등 국민 대접은 감수해야 할 일 아니라 개선, 극복해야 할 화두입니다. “용기를 내어 그대가 생각하는 대로 살지 않으면, 머지않아 그대는 사는 대로 생각하게 되리라”는 폴 발레리의 말이 다시 한 번 절실하게 다가옵니다. 27일 수요일 2시에 서울광장에서 뵙지요. 2008.8.24.(일) 박광서 합장