서울의 제일명산 북한산의 중심에 노적봉이 자리하고 있다. 그 신령함과 원만함이 고래로 보는 이의 감탄을 자아냈고 자연스럽게 치성 드리는 이들이 늘어났다. 조선시대 숙종 때(1712년) 팔도도총섭이었던 성능스님이 창건한 노적사는 바로 노적봉 아래에 자리하고 있는 명승고찰이다. 북한산성의 축성과 수비에 크게 기여한 성능스님이 집필한 옛 문헌 ‘북한지’의 기록을 보면 창건 당시엔 진국사(鎭國寺)라 불렀는데, 완전히 소실(연대 미상)되어 빈터만 남게 된 것을, 이를 애석히 여기던 중 서기 1960년 무위스님을 비롯한 창암 유흥억거사, 박금륜행보살, 김진공성보살, 유인순보살 등 여러 불자들이 정성을 모아 사찰을 중창하고 ‘노적사’라 하였다.

1977년 노적사 주지로 부임한 종후스님이 불사를 일으켜 대웅전, 삼성각, 나한전, 미륵불입상, 약사여래불좌상, 용궁전, 종각, 요사채 등 오늘날의 노적사로 중흥시켰다. 웅장하고 신령한 노적봉 아래의 노적사는 천혜의 자연속에 자리한 기도영험이 뛰어난 지상선경(地上仙境)의 사찰이다.

북한산의 원이름은 삼각산이다. 삼각산은 우리말로 ‘세 부리’에서 온 것인데 보는 방향에 따라 백운대, 국망봉, 인수봉을 꼽기도 하고, 백운대, 국망봉, 노적봉을 말하기도 한다. 성능스님이 집필한 옛 문헌 ‘북한지’ 기록을 보면 ‘노적사는 노적봉 아래 위치하고 있으며, 85칸으로 노적봉 아래쪽 중성문 안에 있다’고 되어 있다. 조선시대 숙종·영조 때의 고승인 성능스님은 우리 민족의 훌륭한 국방문화유산인 북한산성의 축성과 수비에 크게 기여하였고, 북한산에 진국사 등 사암을 창건하는 등 크게 불사를 일으킨 바 있다.

30년 넘게 긴 세월을 북한산성과 함께 살아온 성능스님은 북한산성의 축성과 여러 사찰의 증설, 승병의 모든 관리를 시종일관 감독하였는데, 영조 21년(1745년) 북한산성을 떠나 남쪽 화엄사로 내려간다. 그는 새로 부임한 총섭에게 자신이 관장했던 모든 사무를 인계하고 그 사실들은 종합하여 한 권의 책을 편찬하였는데, 14개 항목으로 분류한 책이 바로 ‘북한지’이다. 1745년(영조21년)에 성능스님이 편찬한 북한지는 삼각산내 북한산성에 대한 역사지리서로서, 숙종 당시 북한산성을 축성할 때의 과정을 중심으로 기록하였다.

현재 남아 있는 산성의 대부분은 조선조 숙종 당시에 쌓여진 것으로 전면적 168,989평에 산성을 쌓기 전 산성 내에 중흥사란 절이 있었는데, 성능스님이 산성공사를 하면서 중요시되는 요충지에 중흥사외에 11개의 사찰을 새로이 건축하였는데, 그중 하나가 진국사, 오늘의 노적사다. <참고자료=노적사 홈페이지>