도예 속에 담긴 흙의 온기와 48년의 장인 정신을 느낄 수 있는 「설봉스님 도예 48년 회향전시회」가 열린다.

BBS불교방송(이사장 덕문 스님)이 준비한 「설봉스님 도예 48년 회향전시회」가 오는 3월 13일(수)부터 19일(화)까지 한 주 동안 인사동 한국미술관에서 열린다.

설중매

설중매 작품은 빚은 도자기에 눈이 내리는 중에 핀 매화의 모습을 생생하고 디테일하게 그려 넣은 도자기이다. 스님의 대표작인 설중매 작품은 일본인 예술품 수집가가 이 도자기에 반해 작품가로 1억엔을 제시했지만 스님께서 홋카이도를 주면 바꾸겠다고 말씀하실 정도로 깊은 애정을 가지고 있다.

어린이와 군포교, 소년소녀 가장돕기 비용 마련을 위해 불가마 앞에 처음 선지 어느덧 반세기, 설봉스님은 언제부턴가 도인이라 불리고 있다. 이렇게 흙을 빚는 일은 스님에게 구도의 방편이자 수행이 되고, 오롯한 깨달음은 작품에 남았다.

스님은 지나온 도공의 삶을 담담히 돌아봤다.

“그동안 우여곡절도 많았던 세월 속에서 오로지 흙과 불과 함께 살 수 있었던 것은 소승이 출가사문이라는 생각을 접고 젊은 사람들에게 부처님의 가르침을 전하는 심부름꾼이고, 이 심부름꾼 역할에 충실히 하는 것이 나의 수행이고 포교라고 생각한 것을 이해하여 주신 여러분 덕분이라고 생각합니다. 그래서 더욱 열심히 한 길을 걸었지만 이제 도공으로서 흙을 만질 나이와 건강이 아니란 것을 알고 도자기 작업을 그만둘까 합니다.”

자작나무 사이로 산안개는 흐르고

연평도의 폐광산에서 직접 구한 티타늄 원석으로 제작한 작품으로 오묘한 색깔의 도자기를 살펴보면 작품명처럼 자작나무 사이로 산안개가 흐르는 듯한 느낌을 받을 수 있다. 설봉스님은 젊은 시절 어린이 포교와 군 포교에 매진하셨는데 강화도에 무애원을 설립하고 해병대 장병들을 대상으로 포교를 하셨다. 그때 인연으로 연평도를 방문했고 폐광산에서 버려진 티타늄 광석들을 눈여겨보시고 작품 활동에 활용하셨다. 우리 주위에 버려진 것들을 재활용한다는 스님의 평소 작품 철학을 엿볼 수 있는 대목이다.

스님의 작품은 새로운 유약의 개발과 쓰임, 그리고 디자인의 독창성으로 유명하다. 이번 전시회에서 만나는 작품들은 불가마 하나를 열 때마다 수천 개를 깨버리고 유일하게 남은 것들이 대부분이다.

‘산 두고 산에 가네’, ‘하늘 끝에서 온 미소’, ‘사랑방과 정’, ‘만추’, ‘내일은 있다’, ‘빛은 초원에 뛰어놀고’, ‘세월이 놀다 간 자리’, ‘동토의 생명’, ‘화려한 변신’, ‘별이 쏟아지는 해변’, ‘엄마의 새댁시절’ 등 가마를 열 때의 감흥이 그대로 이름이 되어 작품을 보는 이들의 공감과 경탄을 자아낸다.

그리움아 낙엽 밟는 소리가 들리느냐

이 작품에서 낙엽 부분은 칼로 조각한 후에 산화철 유약과 은행나무 재, 황토로 만든 유약을 사용하여 색을 더했다. 스님의 조각 실력은 이미 경지에 이른 수준으로 밑그림 작업 없이 바로 생각나는 문양을 조각해 원하는 작품을 만들어 내신다.

흙을 빚고 불을 지핀 48년 세월을 간직한 작품을 한자리에 모은「설봉스님 도예 48년 회향전시회」는 스님의 세납과 건강을 고려하면 더욱 각별하고 아쉬운 시간이 될 것이다.

개막식은 3월 14일(목) 오후 3시이며 설봉 스님은 전시기간 내내 전시장에 상주하며 관람객들을 맞이하고 당신의 삶과 작품에 대한 이야기를 직접 들려줄 예정이다.

별이 쏟아지는 해변

작품의 이름처럼 별이 쏟아지는 해변의 모습을 담았다. 스님의 대표작 중 하나인 이 도자기는 부싯돌을 산화시킨 유약으로 제작됐다. 스님은 45년 동안이 아름다운 작품을 만들어내기 위해 4000여점의 도자기를 깨트리며 심혈을 쏟았다.

「황악산인 설봉스님 도예 48년 회향전시회」작품은 BBS불교방송 홈페이지(www.bbsi.co.kr)와 네이버 블로그(blog.naver.com/fm1019)에 소개하고 있으며, 사전 소장 문의는 불교방송 만공회 1855-3000로 하면 된다.