무근수상녹음방(無根樹上綠陰芳)  

화탕노중백련창(火湯爐中白蓮暢) 

공두고월허공조(筇頭古月虛空照) 

천백학명벽낙장(天白鶴鳴碧落長)  

뿌리없는 나무 위에 녹음이 꽃같고 

끊는 물 가운데 흰 연꽃이 피었네 

지팡이 끝에 걸린 옛달은 허공을 비추고 

하늘 밖에 학 울음소리 길게 떨어지는구나

- 지허 대종사의 한시 열반송 -

(사진=한국불교)

한국불교태고종 제20세 종정 지허당(指墟堂) 지용(智溶) 대종사 영결식이 불기2567(2023)년 10월 8일 오전 10시 전남 순천시 조계산 태고총림 선암사에서 종단장으로 봉행됐다.

영결식은 태고종 총무원 총무부장 도성 스님의 사회와 교무부장 정안 스님의 집전으로 봉행된 삼귀의례, 반야심경 봉독, 광주전남영산재 어산팀의 영결법요, 선암사 전주지 시각 스님의 지허 대종사 행장소개, 추도묵념, 원로회의 의장 도광 스님은 지허 대종사 열반송 봉독, 총무원장 상진 스님 영결사, 추도사, 조사, 헌화 및 분향, 문도대표 인사, 사홍서원 순으로 진행됐다.

총무원장 상진 스님은 영결사에서 “이제 종단은 미래를 위한 새로운 출발을 시작하여 더더욱 큰스님의 가르침과 꾸짖음이 절실한데 그 크신 지혜의 말씀을 들을 수 없다 생각하니 참을 수 없는 슬픔이 가득하다”면서 애도의 마음을 표했다.

중앙종회의장 법담 스님은 추도사에서 “금둔의 선실에서 보이시던 옛조사의 필적은 가늠키 어려웠고, 홍매로 전한 선풍이 아련하기만 한데 스님은 훌쩍 금생의 인연을 이리 쉽게 정리하셨다”면서 “흩날리는 만장의 게송을 큰스님 마지막 가르침으로 여기겠다”고 추모했다.

(사진=한국불교) 

호법원장 혜일 스님은 초심원장 금담 스님이 대독한 조사에서 “대종사께서 세간에 계실 때에는 고해에 빠져있는 중생들을 상락아정(常樂我淨)의 피안으로 제도하셨고, 후학들에게는 이타(利他)가 곧 자리(自利)가 되는 법이 불법이라고 가르치셨다”면서 “스님의 크신 원력과 높은 유지는 이제 우리 후학들이 이어나가겠다”고 말했다.

대한불교조계종 총무원장 진우 스님은 종단협 사무처장 탄하 스님이 대독한 조사에서 “스님께서는 우리 치문에 많은 선지식 중 아름다운 뒷모습을 남긴 어른으로 기억될 것”이라며 “대적삼매 속에 긴 열반락을 누리시고 중생교화를 위해 속환사바하시라”고 말했다.

이어 정관계 인사들의 조사가 이어졌다.

지허 대종사 문도회장 승원 스님(전 종정 예경실장)은 인사말을 통해 “진심으로 큰스님을 추모하고 각계에서 조문을 해주신 데 감사드린다”고 말했다.

사홍서원을 끝으로 영결식을 마친 후 지허 대종사의 법구는 영정과 수많은 만장을 앞세우고 다비장으로 옮겨 안치된 후 총무원장 상진 스님과 종단 지도부 스님들이 거화한 후 일제히 ‘큰스님, 불들어갑니다’며 불을 넣고 다비가 시작됐다. 지허대종사 문도들은 다비장의 마지막 불이 꺼질 때까지 기도정근을 계속했다.

9일 3시 30분 지허대종사 사리수습을 완료했으며, 총 22과의 사리가 출현했다.

지허대종사의 49재는 초재  - 10월 8일 선암사, 2재 -  10월 15일 금둔사, 3재 - 10월 22일 옥정사(울진), 4재 - 10월 29일 용연사(벌교), 5재 - 11월 5일 용흥사(고흥), 6재 - 11월 12일 자은정사(경기 광주), 막재 - 11월 19일 선암사(49재)에서 봉행된다.

지허 대종사는 1956년 선암사서 지우 스님을 계사로 사미계를, 1962년 전주 관음선원서 묵담 스님을 계사로 구족계를 수지했다. 경남 합천 해인사 용탑선원과 양산 통도사 극락선원, 통영 미래사 토굴 등서 용맹정진했으며 종파를 초월해 고암 · 경봉 · 전강 · 구산 스님 등 당대 선지식들을 찾아 불법을 물었다.

이후 순천 선암사로 돌아와 폐허가 된 비로암에 토굴을 짓고 3년 간 두문부출하며 수행에 전념한 지허 스님은 선암사 칠전선원서 차밭을 손수 가꾸고 법제를 재현하는 등 한국차문화 중흥에 크게 기여했다. 1994년 선암사 제3세 주지 소임을 맡아 적묵당과 조사당, 선각당 불사를 이끌었으며, 성보박물관을 건립하였다. 1979년 7월에는 순천 금둔사지에 금둔사를 복원, 중창 불사에 매진했다.

지허 대종사는 태고종 종권수호위원회 위원(2002), 제11대 중앙종회의원, 태고중앙선원장(2005), 선암사 부방장, 교육위원회 위원, 용연사 주지, 제2·4·5대 원로회의 의원을 지냈다.

2020년 7월 태고종 제20세 종정으로 추대됐으며, 2022년 7월 건강상의 이유로 사의했다.

대종사는 10월 2일 오후 5시 50분 경 주석처인 금둔사에서 법랍 67세, 세납 83세로 입적했다.