전통조리법을 통해 불교문화와 사찰음식을 세계로 

한국불교문화사업단(이하 문화사업단, 단장 원경 스님)은 8월 29일(현지시간) 뉴욕 맨하튼 다운타운 한식당(오이지미 Oiji mi)에서 팝업레스토랑을 운영했다. 그간 수많은 해외행사를 진행하였지만 현지에서 사찰음식을 대상으로 팝업레스토랑을 운영하는 것은 이번이 처음이다.

팝업은 사전예약한 일반인을 대상으로 ‘발우공양’ 레스토랑의 코스 요리와, 사찰음식 명장 정관 스님 주관으로 한 현지 셰프 및 인플루언서, 언론인 대상 점심 2부로 운영됐다.

김지영 조리장은 레스토랑 발우공양의 음식을 재현하기 위해 서울에서 사용하는 장류와 양념류를 모두 가져와 전통의 맛을 선보이고, 복분자방울토마토, 두부장 부각, 대추 부각, 송차로 기분 좋은 오찬을 열었다.

본식에는 서리태잣콩죽, 무짠지, 과일오이소박이, 더덕잣즙무침, 호두제피고추장무침과 연잎밥, 방아된장국, 좁쌀알타리김치 등으로 전통한식 원형에 충실한 메뉴를 제공했다.

디저트는 달콤한 홍시와 부드러운 마거품의 조화를 이룬 홍시구름을 보여줌으로써 방문한 손님들의 탄성을 자아냈다. 아울러 전통한과인 꽃송편, 편강, 깨강정 선보이면서 1부 행사를 마무리 했다.

2부에서는 정관 스님과 인연이 있는 뉴욕 미슐랭 3스타 르버나딘(Le Bernadin)의 총괄셰프 에릭 리퍼트(Eric Ripert)의 비밀병기로 불리는 수석셰프 에릭 게스텔(Eric Gestel), 셰프들의 고전으로 읽히는 ‘The flavor bible’의 저자 캐런 페이지(Karen Page)와 앤드류 도넨버그(Andrew Dornenburg), 미국요리잡지 본아빼띠(Bon Appétit) 편집장 방문 등으로 사찰음식에 대한 전세계적인 열기를 느낄 수 있었다.

정관 스님은 “코로나19와 같은 질병으로부터 면역력을 높이기 위해서는 자연에서 나온 식재료를 통한 건강한 에너지 축적이 중요하다”며 발효음식과 저장음식의 중요성을 역설했다.

이 자리에 참석한 주UN 한국대표부 황준국 대사의 부인 이실 여사는 “많은 미국인들이 사찰음식에 매력에 푹 빠진 것 같다”며 “스님께서 한국을 대표하여 오신 외교사절과 같다”고 소감을 밝혀 박수를 이끌어 냈다.

이에 정관 스님은 “저는 수행자이지 셰프가 아니다”며 “다른 이들과 소통하기 위해 수행에너지를 음식으로 만든다”고 화답했다.

또 다른 참가자인 천주교 신부 이그나티우스(Ignatius) 수사는 “6년간 묵언수행을 하고 세상 밖으로 나왔다”며 사찰음식을 먹고 나니 시끄러움 속에서 고요함을 찾을 수 있을 것 같다”고 말했다.

문화사업단장 원경 스님은 “이번 팝업행사는 뉴욕에 사는 현지인들뿐만 아니라 다양한 문화와 음식을 찾아다니는 여행객들에게 한국 전통불교 음식문화를 알리는 계기가 되었다”며 “이를 통해 사찰음식이 산속에서만 즐길 수 있는 것이 아니라 아닌 도심 속에서도 충분히 즐길 수 있다는 것 알아주길 바란다”고 강조했다.