‘최순우가 사랑한 전시품’에서 만나는 우리 문화재의 아름다움
국중박, 4.26.~12.31. 불교조각실 등 9개 전시실에서 21건 21점 전시

국립중앙박물관(관장 이영훈)은 최순우(崔淳雨, 1916.4.27. ~ 1984.12.15) 탄생 100주년을 맞아 기념 프로그램 ‘최순우가 사랑한 전시품’을 상설전시관에서 진행한다. ‘최순우가 사랑한 전시품’은 최순우가 아끼고 좋아했던 작품들을 그의 글과 함께 소개하여 우리 문화재에 대한 그의 생각과 애정을 이해할 수 있도록 기획한 것이다.

혜곡(兮谷) 최순우는 평생 한국미를 탐색하고 박물관을 발전시키는 데 헌신했던 미술사학자이다. 1945년 개성시립박물관을 시작으로 국립중앙박물관에서 근무하며 문화재 수집과 조사, 연구, 전시, 교육 등에 노력을 기울였다. 최순우는 한국전쟁 중에 우리 문화유산을 보존하는 데 주도적인 역할을 했고 1965년 한일협정 후, 우리 문화재의 반환을 위해 애썼다. 나아가 ‘한국미술오천년전’과 같은 국외순회전을 성공적으로 개최하여 한국 문화재의 아름다움과 독자성을 널리 알렸다.

프로그램에서 소개한 최순우의 글은 설명 카드문과는 달리 수사적 어휘나 문학적 비유 등으로 관람자의 상상력을 확장시켜 준다. 예를 들면, 물가풍경무늬 정병은 “맵자하고(날씬하고 세련된 모양)” 인삼잎무늬 매병의 바탕색은 “철채유의 깊은 맛이 마치 돌버섯과 이끼를 머금은 태고의 검은 바위 살결”과도 같다고 묘사하였다.
 
특히 우리 도자에 대한 최순우의 심미안과 해석은 인상적이다. 그는 분청사기의 추상무늬와 물고기무늬에서 기교를 부리지 않은 소박한 아름다움뿐만 아니라 20세기 화가들의 소묘와 같은 근대적 감각을 읽어냈다. 또한 달항아리의 흰빛과 완벽하지 않은 원의 조형을 우리 민족의 어진 마음에 빗대어 풀어내기도 하였다.  

전시품에 담긴 한국적 아름다움을 말과 글로 구체화하여 전하는 것은 쉽지 않지만 최순우의 글을 읽으면 그가 발견한 순응, 담조, 해학, 파격, 소박, 품격, 조화의 미에 자연스럽게 공감할 수 있게 된다. 8개월간 진행되는 “최순우가 사랑한 전시품”을 통해 그가 이야기한 한국의 미를 곱씹어 보고, 한국의 멋과 향을 새롭게 느끼는 계기가 되길 기대한다.

다음달 18일에는 프로그램 연계 특별 강연으로 정양모 전 국립중앙박물관장의 ‘최순우 선생의 박물관 사업과 한국미술사 연구의 의의’(소강당, 오후 3시-5시)를 개최한다. 국립중앙박물관 누리집과 블로그에 프로그램 리플렛을 게재하여 관람객들이 보다 자세한 내용을 확인할 수 있도록 한다.

1층 통일신라실의 돌함과 뼈단지는 일제강점기에 약탈되었다가 1965년 한일협정을 계기로 우리나라로 돌아온 문화재이다. 한일협정 당시 문화재 조사를 담당했던 최순우는 이 뼈단지와 관련된 글을 쓰며 “신라인이 가진 형과 선에 대한 감각”을 높게 평가하였다. 그가 기대했던 대로 돌함과 뼈단지는 1967년 국보125호로 지정되었다.

2층 서화관에서는 ≪김홍도서첩≫, 김두량의 <긁는 개>, 김명국의 <달마도>, 나전칠 봉황 꽃 새 소나무무늬 빗접 등을 찾을 수 있다. 최순우는 ≪김홍도서첩≫을 조사하여 김홍도의 생몰년을 새롭게 밝혔고, 서첩에 포함된  <오수당(午睡堂)> 글자를 판각하여 자신의 사랑방 현판으로 만들었다. 서예실에는 ≪김홍도서첩≫과 함께 최순우의 1977년 신안해저문화재국제학술대회 폐회사 육필 원고를 전시한다. 

‘최순우가 사랑한 전시품’은 3층 조각·공예관으로도 계속 이어져 반가사유상, 철조불두, 물가풍경무늬 정병, 인삼잎무늬 매병, 연꽃 물고기무늬 병, 달항아리 등 15건의 전시품을 만날 수 있다. 최순우는 반가사유상(국보 83호)의 미덕을 “슬픈 얼굴인가 하고 보면 슬픈 것 같이 보이지 않고, 미소짓고 계신가 하고 바라보면 준엄한 기운이 입가에 간신히 흐르는 미소를 누르고 있어 무엇이라 형언할 수 없는 거룩함”이라고 표현하였다. 이 반가사유상은 최순우가 추진했던 “한국국보 전시회”(1957~1958년), “한국미술오천년”(1976~81년) 등의 국외순회전에 출품되어 미국, 유럽, 일본 등에 한국 문화재의 우수성과 독창성을 선양하였다.