전국철도노동조합(철도노조) 박태만 수석부위원장 등 노조원 4명이 조계사에 피신한지 사흘에 접어드는 가운데, 조계종 총무원(총무원장 자승 스님)이 “부처님 품 안으로 들어온 노동자를 보호하고 도움을 주고자 하는 것은 당연지사”라며 철도노조원을 보호하겠다는 공식 입장을 발표했다.

조계종은 12월 26일 오전 11시 “화쟁의 지혜로 조속히 해결되기를 기원한다”는 제목으로 발표한 입장문에서 조계종 화쟁위원회(위원장 도법 스님)을 통해 피신한 철노노조원을 보호하고 사회적 갈등 해결을 위해 노력하겠다고 밝혔다.

조계종은 “화쟁위원회는 그동안 사회적 갈등 문제에 대해 여러 방법으로 문제를 해결하도록 기여하는 활동을 해왔다”며 “중도와 화쟁사상에 입각해 철도노조 문제가 대화와 타협을 통해 우리사회 발전에 기여하는 방향으로 해결되기를 바란다”고 전했다.

조계종은 또 조계사로 피신한 노조원들을 외면하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 조계종은 “사회적 논란으로 인해 어려움을 겪고 있는 노동자가 간절한 마음으로 부처님 품 안으로 들어 온 것에 대해 종교적으로나 인간적으로 어려움을 호소하는 노동자를 외면할 수는 없다”며 “자비문중으로서 할 수 있는 범위 내에서 보호하고 도움을 주고자 하는 것은 당연지사”라는 입장을 피력했다.

다만 조계사는 일반 신도들과 스님들이 기도 수행하는 공간인 만큼 정치적인 행위나 집회 등 이기적인 장소로 이용돼서는 안 된다고 선을 긋고 철도노조원들에 대한 만남 자제를 요청하는 등, 과도한 취재 열기나 정치 활동을 에둘러 경계했다.

끝으로 조계종은 “조계사에 들어온 노동자들이 건강하게 기도하고, 사회적 문제가 원만하게 해결되기를 바란다”며 “우리 모두가 지혜를 모아 이 문제가 대승적으로 해결되도록 함께 기도해 주시기를 바란다”고 당부했다.