‘시조새’ ‘말의 변천’ 등 진화론의 대표적 논거로 여겨졌던 핵심 콘텐츠들이 과학 교과서에서 사라지게 됐다고 서울신문이 최근(5월 17일자 10면) 보도했다. 이 신문에 따르면 이 같은 조치가 한 기독교 단체의 청원이 받아들여진 결과다. 이 신문은 교육과학기술부의 청원 수용에 따라 ‘창조론’과 ‘진화론’의 논쟁에서 “대꾸할 가치도 없다”는 입장을 고수했던 생물학계가 당혹스러워하고 있다고 전했다. 또한 대학생과 일부 생물학자를 중심으로 ‘진화론 지키기’ 운동이 본격화되는 가운데 수십년 간 거의 변하지 않은 과학 교과서를 전면 개편해야 한다는 목소리도 나오고 있다고 이 신문은 덧붙였다.
한 고교 과학 교과서에 실려 있는 말의 진화 과정을 그린 그림. 이 그림은 내년부터 삭제될 예정이다.
16일 교육과학기술부에 따르면, 고교 과학 교과서를 출판하는 인정교과서 업체 7곳 중 교학사·천재교육·상상아카데미 등 3곳은 지난 3월 교과서진화론개정추진위원회(이하 교진추)가 교과부에 제출한 ‘말의 진화 계열은 상상의 산물’이라는 청원을 받아들였다. 천재교육은 ‘말의 진화’를 ‘고래의 진화’로 대체하기로 했고 나머지 출판사는 삭제할 예정이다. 교진추는 2009년 창조과학회 교과서위원회와 한국진화론실상연구회가 통합한 기독교 단체로, ‘성경의 권위에 도전하는 진화론의 실체를 학술적 견지에서 밝혀 궁극적으로 진화론 교과서를 개정하는 목표’를 제시하고 있다.
이들은 지난해 12월에도 ‘시조새는 파충류와 조류의 중간종이 아니다.’라는 청원서를 제출해 금성·천재교육·교학사·상상아카데미·더텍스트·미래엔컬처 등 6개 출판사가 관련 부분을 수정하거나 삭제하기로 한 것으로 서울신문은 보도했다. 이 신문은 “교진추가 ‘인류의 진화’ ‘핀치새가 섭식 습성에 따라 부리 모양이 달라지는 것’ ‘후추나방의 색이 변하는 것’ 등 교과서에 있는 다른 진화론 관련 항목도 삭제하도록 청원할 계획이며, 다윈의 진화론이 정설이라고 가르치는 교육제도를 바꾸는 것이 목표라고 밝혔다”고 전했다. .
한편 해당 출판사들은 절차에 따라 판단했다는 입장을 밝힌 것으로 알려졌다. 인정교과서인 과학 교과서는 각 출판사가 정부의 교육과정 지침으로 제시된 핵심 내용에 맞춰 자체적으로 기술하고 있다. 교학사 측은 저자들이 청원을 두고 논의한 결과 학술적으로 논란의 여지가 있다고 판단해 고치기로 했다는 입장을 밝혔다. 교과부 관계자는 “청원이 접수되면 각 출판사에 이를 알리고 30일 내에 답변을 받아 청원인에게 알려주도록 돼 있다”고 설명했다.
진화론의 아이콘 격인 시조새와 한때 ‘가장 완벽한 진화과정을 보여주는 동물’로 인식된 ‘말’이 교과서에서 사라지자 생물학계도 고민에 빠졌다. 일부 학자들은 인터넷을 통해 ‘시조새의 고생물학적 의의는 인정돼야 한다.’는 개정 청원을 준비 중이다. 한국과학기술원(KAIST) 등 몇몇 대학 인터넷 게시판에도 “진화론 지키기에 나서자.”는 의견이 오르고 있다.
