중국이 티베트 자치구 문제를 논의하기 위해 수일 안에 티베트 망명 정부의 지도자 달라이 라마 쪽과 만나겠다고 발표했다.

중국 관영 <신화통신>은 4월 25일 달라이 라마 쪽에서 지속적으로 대화를 요청해 온 것을 고려해, 중국 정부의 관련 부서 관리가 이른 시일 안에 달라이 라마의 한 측근과 만나 티베트 문제에 대해 논의할 계획이라고, 익명의 한 관리의 말을 인용해 보도했다.

켈상 지알첸 티베트 망명정부 유럽연합 특사도 독일 <도이체 벨레> 방송과의 인터뷰에서 “사적인 채널을 통해 회담을 제의받았다는 소식을 전달받았다”고 확인했다. 그러나 “대화 시기와 장소, 의제 등은 알지 못한다”고 덧붙였다.

미국과 프랑스, 독일 등 서방국가들은 25일 중국 정부가 티베트 의 정신적 지도자인 달라이 라마의 특사들과 대화를 하겠다고 발표한 것과 관련, 잇따라 환영한다는 입장을 표명했다.

고든 존드로 미 백악관 국가안보회의(NSC) 대변인은 중국 당국이 달라이 라마의 대표단을 만나기로 했다는 소식을 환영한다고 밝혔다. 존드로 대변인은 또 이것이 조지 부시 대통령이 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석에게 촉구해온 해온 것이라고 덧붙였다.

니콜라 사르코지 프랑스 대통령도 이날 중국 정부가 티베트 망명정부의 달라이 라마 측과 대화를 갖기로 한 것을 괄목할 만한 진전이라며 환영한다는 입장을 밝혔다. 사르코지 대통령은 중국 정부의 입장이 공개된 뒤 성명을 내고 중국 정부와 달라이 라마 측의 대화 재개는 진정한 희망을 내포하고 있다고 말했다. 그러나 성명에는 사르코지 대통령이 올림픽 개막식 보이콧 방안을 여전히 고수하고 있는지 명확히 언급되지 않았다.

이와 함께 독일도 외무부 성명을 통해 중국이 달라이 라마의 특사들에게 대화를 제의한 것을 환영한다고 밝혔다. 마틴 제이거 독일 외무부 대변인은 우리는 이번 조치를 특별히 환영한다면서 “이번 대화가 티베트 문제를 해결하는데도 기여할 수 있기를 희망한다”고 말했다. 제이거 대변인 또 프랑크-발터 슈타인마이어 독일 외무장관이 최근 몇 주 동안 3차례 걸쳐 양제츠 중국 외교부장과 이 문제를 전화로 대화했고 대화를 촉구했다고 덧붙였다.

한편 티베트의 정신적 지도자인 달라이 라마는 26일 티베트사태 해결을 위한 중국 측의 대화 제안을 환영하면서 자신은 진지한 대화 만을 원한다고 강조했다.

달라이 라마는 2주 간 방미 일정을 마치고 인도 북부 다람살라로 돌아와 가진 기자회견에서 아직 구체적인 (대화 관련) 정보를 얻지 못했으나 기본적으로 대화는 좋은 것이라며 티베트인들의 분노 경감과 티베트 문제 해결을 위한 진지하고 완전한 대화를 원한다고 말했다.

달라이 라마는 그러면서 단지 국제적 우려를 누그러트리기 위한 대화는 무의미할 것이라고 덧붙였다. 중국 정부는 앞서 25일 티베트(시짱.西藏) 자치구 문제를 논의하기 위해 앞으로 수일 안에 티베트 망명 정부 지도자인 달라이 라마 측과 대화를 갖게 될 것이라고 발표했다.

올림픽 개막식 보이콧 부담 대화자리 만들어

성과불투명 불구 대화재개 자체가 의미 평가

<해설> 달라이 라마에 강경입장을 고수했던 중국 정부가 그동안 강경했던 태도를 바꾼 배경에 관심이 쏠리고 있다. 지금까지 중국은 달라이 라마가 티베트 폭력 시위를 배후조종하고 있다고 비난하며 티베트 독립 주장을 멈추고 ‘티베트와 대만은 중국의 일부’라는 것을 받아들이라고 요구해 왔다.

중국은 달라이 라마와의 대화를 요구하는 서방국가들에 대해서도 ‘내정간섭’이라며 강력히 반발했다. 최근에는 중국내 프랑스 유통업체 ‘까르푸’에 대한 불매운동이 벌어지기도 했다. 그러나 베이징 올림픽 성화 봉송이 세계 곳곳에서 수난을 당하고, 유럽 국가들을 중심으로 올림픽 개막식 참가 거부 움직임이 확산되면서, 강경 노선을 고수하기가 부담스러웠던 것으로 분석된다.

중국 정부와 달라이 라마 쪽의 대화는 지난 3월14일 티베트 수도 라싸에서 분리독립을 요구하는 유혈 시위가 발생한 지 40여일 만에 이뤄지는 것이다. <교도통신>은 “이날 발표는 원자바오 총리가 마누엘 바로수 유럽연합 집행위원장과 만난 뒤에 나온 것”이라고 보도해, 회담에서 티베트 문제 해결을 위한 깊은 대화가 오갔을 가능성을 시사했다.

그러나 중국이 달라이 라마 쪽과 대화를 재개한다고 해도, 단기간에 티베트 문제의 해법이 나올 것 같지는 않다는 관측이 많다. 중국과 티베트 망명정부는 지난 20여 년 간 여러 차례에 걸쳐 물밑 접촉을 가져왔지만, 양쪽의 입장 차이를 줄이는데 실패해 왔기 때문이다.

그럼에도 불구하고 일단 대화를 재개하는 것 자체가 폭력의 악순환을 막고 평화적인 해결책을 모색한다는 점에서 큰 의미가 있는 것으로 평가된다.

달라이 라마의 대변인인 텐진 타클라는 “베이징 당국의 대화 제의를 환영한다”며 “얼굴을 마주한 대화만이 티베트 문제의 해결책이므로 이번 제의는 올바른 방향으로 가는 단계”라고 평가했다고 AFP통신이 전했다. <외신종합>