래퍼 타이거JK(40·서정권)의 부친으로 일반에는 알려진 팝 칼럼니스트 1호 서병후(72, 사진) 거사가 암 투병 끝에 2월 1일 오후 4시께 별세했다.

서울에서 태어난 고인은 서울대 경제학과를 나와 1968년 경향신문에 입사, 가요와 팝 담당 기자로 일했다. 1978년부터 중앙일보로 옮겨 가요를 맡았다. 특히 미국 빌보드에 한국음악을 처음 소개한 장본인으로 통한다. 1981년부터 약 15년간 빌보드 한국특파원을 지냈다.

노년에도 대중음악에 관심이 많았던 그는 트위터 등을 통해 젊은 세대와 소통하며 자신의 의견을 적극적으로 개진했다. 트위터 아이디를 '조단이 할아버지'로 사용하는 등 타이거JK와 가수 윤미래(33)의 아들 서조단(6)에 대한 애정도 대단했다.

평소 부친에 대한 애정이 컸던 타이거JK는 4년 3개월 만인 지난해 9월 발표한 새 앨범 ‘살자’의 타이틀곡 ‘살자’를 아버지에게 영감을 받아 만들었다. 세상 만물이 모두 벗이며 나를 지켜주고 있다는 연기의 메시지를 담은 내용이다.

태권도에도 관심이 지대했던 고인은 세계태권도연맹 발행 영문잡지 '월드 태권도(World Taekwondo)' 편집인을 지냈다. '음악 세계' 편집부장 등도 역임했다. 불교에 대한 관심도 커 탄트라 금강승 불교 샤캬무니 선원 원장을 지냈다. 도올의 금강경 강의 내용을 비판할 정도로 경전에도 깊은 이해를 갖췄다.

고인은 지난 2004년, 노자도덕경 책을 내 세간의 열풍을 일으켰던 도올 김용옥 교수가 펴낸 3권의 불교관련 서적 <나는 불교를 이렇게 본다>, <화두 혜능과 세익스피어>, <금강경강해>에 대해 ‘불교 비방 괴문 잡서’로 정의하며 도올을 향해 날카로운 논리로 비판을 가해 눈길을 끌기도 했다. 당시 고인은 “불제자의 한 사람으로서 도올의 훼불 행위를 더 이상 묵과할 수 없었다”며 책의 출간 이유를 밝혔다.

고인의 빈소는 공릉동 원자력 병원에 마련됐다. 발인은 3일 오전.