조계종 사회복지재단(대표이사 자승 스님)은 오는 4월 27일 오후 7시부터 이튿날인 28일 새벽 4시까지 2천여 명이 함께하는 ‘제13회 국내‧외 난치병 어린이 지원 3000배 철야정진’을 통해 불기2557년 부처님오신날의 서막을 알린다.

올해로 13회를 맞이한 3000배 철야정진은 서울 조계사뿐만 아니라 4월 22일 여주 신륵사를 시작으로, 4월 26일 직지사, 5월 3일 고운사, 5월 17일 선운사 등 전국 각 지역의 사찰에서 부처님오신날이 있는 5월까지 약 한 달에 걸쳐 연이어 봉행될 예정이다.

3000배 철야정진은 부처님의 생명존중과 자비사상을 실천하고자 뜻을 모은 사람들의 작은 발걸음으로 시작해, 난치병 어린이들의 아픔을 함께 나누고 부처님의 따스한 손길을 전하기 위한 마음이 모여 11회째인 2011년부터는 전국적 행사로 확대됐다.

3000배 철야정진은 지난 12년간 사부대중이 하나가 되어 난치병 어린이 치료비지원, 북한 장애인 휠체어지원, 저소득․실직가정 자녀 긴급생계비 지원 등 다양한 주제로 사업을 전개하였으며, 500여명의 난치병 어린이와 소외된 이웃에게 5억 1천여 만 원 상당의 생계비 및 치료비를 지원하며 불교계 대표 모금행사로 자리매김하고 있다.

이번 행사에서는 총무원장 자승 스님을 비롯해 2천여 명의 불자들이 함께 참여해 ‘나를 위한 절이 아닌, 너를 위한 절과 쾌유발원’을 기원할 예정이다. 에스알에스코리아(KFC)는 철야정진하는 사람들을 위해 1천 명 분의 간식을 후원한다.

조계종 사회복지재단 상임이사 원경 스님은 “난치병으로 인한 장기간의 투병과 병마의 고통으로 신음하는 어린이들을 위해 우리가 절을 하며 흘리는 땀 한 방울 한 방울이 생명의 불씨를 되살리는 소중한 자비행이며, 그들에게 쾌유의 기쁜 눈물이 될 수 있다”며 관심 있는 사부대중의 많은 동참을 당부했다.

한편 이번 3000배 철야정진에는 지난해 지원된 모연금으로 수술을 받은 김두종(뮤코다당체침착증II, 12회 지원대상자) 학생이 특별히 참여해 도움을 주신 분들께 감사 인사를 드리는 한편, 병마의 고통에 신음하고 있는 환아들에게 희망을 주고, 빠른 쾌유를 발원하는 발원문을 낭독할 예정이다.

철야정진을 통해 모연된 모연금은 병원과 사회복지시설을 통해 치료비 지원이 시급한 난치병 어린이를 추천받아 선정회의를 거친 후, 생활환경과 시급성을 고려해 지원될 계획이다.

치료비 및 수술비 지원 기금 모금은 27일 당일 현장 모금뿐만 아니라 온라인 모금을 통해 5월 한 달 동안 계속된다. 난치병으로 신음하는 어린이들의 아픔을 함께 나누고 쾌유를 발원하는 나눔결사에 동참을 원하는 사람은 당일 현장 접수도 가능하며, 자세한 문의는 대한불교조계종사회복지재단(02-723-5101. 담당 서봉수 과장)으로 하면 된다.