조계종(총무원장 자승 스님)이 5월 31일 주간한국의 ‘불교계 자금 야권 들어갔다’ 첩보‘제하의 기사에 대해 “무책임한 보도를 남발하는 해당 언론사에 대해 심각한 우려를 하지 않을 수 없다”며 우려의 논평을 발표했다.

조계종은 “주간한국은 정보기관과 사정기관 등에 보고된 보고서를 단독으로 입수했다. 이 보고서에 따르면 도박은 오래 전부터 있어온 불교계의 ‘고질병’인 것으로 주주장하며 불교계 비자금 정치권 유입, 종단 고위 관계자들의 개인 비위 의혹 등의 출처가 모두 이 보고서에 근거한 것임을 밝히고 있다”며 “만약 해당 주간지의 보도내용이 사실이라면 매우 중대한 문제이다. 정부기관이 확인되지도 않은 시중에 떠도는 수준의 첩보를 수집해 보고서를 만들고 이에 대한 검증조차도 없이 언론에 흘린 것이며, 종교계를 상대로 불법사찰과 정치공작을 자행하고 있다는 우려를 불러일으키고 있기 때문”이라고 지적했다.

조계종은 또 “정부 당국이 종교계를 상대로 불법사찰과 정치공작을 하고 있다는 우려를 받을만한 기사가 보도되었음에도 불구하고 아무런 해명 없이 가만히 있는 것도 이상한 일”이라며 “이에 청와대를 비롯한 정부당국은 해당 주간지의 보도에 대한 사실 확인과 이에 대한 엄중조치를 취해야 할 것”이라고 촉구했다.

조계종은 해당 언론사에 보고서 공개를, 정부 당국에는 불법사찰과 정치공작 의혹 해명을 각각 요구했다.

한편 주간한국은 기사를 통해 “사정기관은 수개월 전부터 한국기독교총연합과 대형교회 등 기독교계의 자금흐름을 유심히 살피고 있다. 아울러 현 정권 들어 정치적으로 진보성향을 보이고 있는 불교계의 각종 자금도 정보기관의 관찰 대상”이라며 “최근 정보기관과 사정기관 등에 보고된 보고서를 단독으로 입수했다. 이 보고서에 따르면 도박은 오래 전부터 있어온 불교계의 '고질병'인 것으로 보인다”고 주장했다.

주간한국은 더불어 L, M ,J 등의 스님들을 거론하며 도박 문제, 자녀 문제 등이 있다는 주장을 전개했다.

다음은 조계종 논평 전문.

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<정부의 종교계 불법사찰과 정치공작 우려에 대한 논</SPAN>평>

최근 한 주간지에서 「“불교계 자금 야권 들어갔다” 첩보」 제하의 기사를 보도했다. 이 주간지는 “최근 정보기관과 사정기관 등에 보고된 보고서를 단독으로 입수했다. 이 보고서에 따르면 도박은 오래 전부터 있어온 불교계의 '고질병'인 것으로 보인다.”라고 주장하며 ‘불교계 비자금의 정치권 유입’, ‘종단 고위 관계자들의 개인 비위 의혹’ 등의 출처가 모두 이 보고서에 근거한 것임을 밝히고 있다.

자신들이 입수했다는 보고서에 대한 공개조차 없이 그럴듯한 사실인 것처럼 무책임한 보도를 남발하는 해당 언론사의 자세에 대해서 심각한 우려를 하지 않을 수 없다.

만약 해당 주간지의 보도내용이 사실이라면 매우 중대한 문제이다. 정부기관이 확인되지도 않은 시중에 떠도는 수준의 첩보를 수집해 보고서를 만들고 이에 대한 검증조차도 없이 언론에 흘린 것이며, 종교계를 상대로 불법사찰과 정치공작을 자행하고 있다는 우려를 불러일으키고 있기 때문이다.

정부 당국이 종교계를 상대로 불법사찰과 정치공작을 하고 있다는 우려를 받을만한 기사가 보도되었음에도 불구하고 아무런 해명 없이 가만히 있는 것도 이상한 일이다. 이에 청와대를 비롯한 정부당국은 해당 주간지의 보도에 대한 사실 확인과 이에 대한 엄중조치를 취해야 할 것이다.

만약 그 보고서가 실재한다면 해당 언론사는 즉각 그 보고서를 공개해야 한다. 정부 당국은 불법사찰과 정치공작 의혹에 대해 해명을 해야 할 것이다.

이에 우리 종단은 정부와 해당 언론사의 조속하고 분명한 사실 확인과 책임 있는 조치를 요구한다.

불기 2556(2012)년 5월 31일
대한불교조계종 대변인 · 기획실장 능 도