도박 파문으로 시작된 한국불교의 위기상황이 수그러들지 않자 좀처럼 성명을 내지 않던 한국대학생불교연합회총동문회(회장 윤제철, 이하 총동문회)가 강도 높은 성명서를 발표했다.

총동문회는5월 15일 발표한 성명서를 통해 승가의 참회를 강하게 요구하며 특히 조계종 종단 지도부에 자중과 쇄신을 촉구했다.

이들은 성명에서 “부처님오신날을 앞두고 벌어지고 있는 이 참담한 현실에 우리들은 차마 부처님을 대하기가 송구할 뿐”이라며 “이런 암담한 상황에서 우리는 어떻게 부처님오신날을 맞을 것이며 무슨 낯으로 봉축을 읊조릴 것이고, 또 부처님을 대할 것인가”라고 개탄했다.

“도박을 한 타락한 승려들만이 아닌, 전체 승가와 불교계를 향한 세상의 조롱과 비판에 우리 불자들은 얼굴을 들 수가 없다”고 개탄한 총동문회는 “실제로 재가불자들 중에는 애써 불자임을 숨기는 경향이 늘어났음을 절실하게 느끼게 된다. 누가, 왜 이 자랑스러운 불자를 부끄럽게 만들고, 불자로 살아가는 것을 구차하게 만드는가”라고 물었다.

총동문회는 “백양사 인근 호텔에서 도박을 한 승려들은 물론, 그 동안 도박과 술과 매음을 일삼아 온 승려들을 엄격하게 단죄하라. 어떤 이유로도 이들은 일체의 동정을 받을 수 없는 자들임을 알아야 할 것이다. 일부에서는 ‘그 동안의 관례...’ 운운하는 동정론이 일고 있다고 하나 이는 절대로 용납할 수 없는 일“이라고 주장했다.

총동문회는 특히 종단에 ‘혁명 차원의 쇄신책 마련’을 주문했다. 총동문회는 “작금과 같은 승려들의 타락행위가 만연하게 된 것은 종단의 책임이 아닐 수 없다. 조계종의 종정 예하와 원로회의 위원 스님들은 큰 위기에 봉착한 종단을 구하기 위한 혁명 차원의 종단 쇄신책을 마련하라. 그리고 이를 위해 신망을 갖춘 출가자와 재가자가 공히 참여하는 비상대책위원회를 즉각 구성하게 하라”고 주문했다.

더불어 이들은 “자숙하고 참회해야할 종단의 지도부가 자중하는 모습을 보이기는커녕 오히려 비판적인 승려 세력을 회유하거나 압박을 가하고, 소송을 벌이고 있다면 이 같은 비불교적 행태는 즉시 중단하라”며 “조계종 총무원장은 자신을 둘러싸고 제기되고 있는 일체의 의혹들에 대해 해명하라. 당당하다면 그 진실을 숨김없이 밝히고, 차후 일어날 수 있는 논란을 말끔히 종식하라”고 목소리를 높였다.

이어 총동문회는 “종단 지도부가 끝내 이번 사태를 미봉으로 넘기려 할 때에는 우리 대불련 총동문회의 모든 회원들은 좌시하지 않을 것”이라며 “부처님 당시 코삼비에서 분열하는 승가에 대해 시주를 거부했던 전통을 오늘에 되살려 병들고 비틀린 승가를 바로잡는 대열에 당당히 나설 것이다. 조계종 승가의 진정한 참회와 뼈를 깎는 쇄신을 요구 한다”고 밝혔다.

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<</SPAN>성 명 서>

“승가는 참회하고 자중하며 또 쇄신하라”
-뼈를 깎는 참회와 쇄신, 단호한 처벌과 책임지는 자세 보여야-

“어, 조계사네. 우리 내려서 포커나 한 판 치고 갈까?"

5월 15일, 조계사를 지나가는 버스 안에서 두 젊은이가 주고받은 말이다. 불기 2556년 한국불교의 부끄러운 얼굴을 들추는 비아냥이다. 이 말을 듣는 순간 얼굴이 화끈거리는 것을 감출 수 없었다. 어느덧 한국사회에서 스님과 사찰, 나아가 불교까지도 성스러움을 잃어 버렸다. 스님과 사찰은 우리들의 귀의처이기는커녕 더럽고 추잡한 집단, 추잡한 장소로 전락했다는 느낌을 떨칠 수가 없다.

현재 우리 사회에서는 조계종의 몇몇 승려들이 백양사 방장 수산스님의 49재에 참석하여 밤샘 도박을 벌인 것과 관련한 파문이 일파만파 확산되고 있는 중이다. 도박으로 시작된 볼썽사나운 일부 지도급 스님들의 파계행은 해외원정 도박과 매음(買淫), 은처(隱妻)에 대한 의혹 등의 폭로로 확산될 조짐이다. 도무지 그 끝이 어딜까 두렵기만 하다.

부처님오신날을 앞두고 벌어지고 있는 이 참담한 현실에 우리들은 차마 부처님을 대하기가 송구할 뿐이다. 이런 암담한 상황에서 우리는 어떻게 부처님오신날을 맞을 것이며 무슨 낯으로 봉축을 읊조릴 것이고, 또 부처님을 대할 것인가.

도박을 한 타락한 승려들만이 아닌, 전체 승가와 불교계를 향한 세상의 조롱과 비판에 우리 불자들은 얼굴을 들 수가 없다. 실제로 재가불자들 중에는 애써 불자임을 숨기는 경향이 늘어났음을 절실하게 느끼게 된다. 누가, 왜 이 자랑스러운 불자를 부끄럽게 만들고, 불자로 살아가는 것을 구차하게 만드는가?

일반인들보다, 재가불자들 보다 더 도덕적 모범을 보여야 할 스님들이 취한, 있을 수 없는 행태에 대해 조계종은 구종 차원에서 납득할 만한 조치를 신속하게 취해야 한다. 타락한 승려들에 대하여 단호하게 처벌할 것은 물론이고, 이런 분위기를 방조한 종단 수뇌부까지도 책임을 지고 쇄신되어야 마땅하다. 발등의 불을 끄고 보자는 식의 일회성 조처로 적당히 넘길 생각을 가졌다면 이는 사태 수습에 전혀 도움이 되지 않는다.

승려들이 도박을 하고 술을 마시고 매음하는 것은 스님들이 우리에게 가르친 5계를 스스로 파(破)하는 행위이다. 술(酒)과 매음(淫)은 당연히 파계에 해당하거니와, 이번 사태로 우리 재가불자들이 타종교인이나 무종교인들에게 얼굴을 들 수 없게 되었으니 이는 신도들의 인격을 죽인(殺) 행위이고, 재가불자들이 스님들의 수행과 포교를 위해 시주한 돈으로 도박을 했으니 이는 시주의 돈을 훔친(盜) 행위이며, 그런 승려들이 지금까지 입으로는 부처님 말씀을 설해 왔으니 이는 거짓말(妄)한 행위이다.

우리는 대학생 시절부터 불자의 자부심으로 살아온 한국대학생불교연합회 동문으로서, 조계종의 승가와 종단 지도부에 다음 사항을 강력히 요구한다.

- 첫째, 백양사 인근 호텔에서 도박을 한 승려들은 물론, 그 동안 도박과 술과 매음을 일삼아 온 승려들을 엄격하게 단죄하라. 어떤 이유로도 이들은 일체의 동정을 받을 수 없는 자들임을 알아야 할 것이다. 일부에서는 “그 동안의 관례...” 운운하는 동정론이 일고 있다고 하나 이는 절대로 용납할 수 없는 일이다.

- 둘째, 작금과 같은 승려들의 타락행위가 만연하게 된 것은 종단의 책임이 아닐 수 없다. 조계종의 종정 예하와 원로회의 위원 스님들은 큰 위기에 봉착한 종단을 구하기 위한 혁명 차원의 종단 쇄신책을 마련하라. 그리고 이를 위해 신망을 갖춘 출가자와 재가자가 공히 참여하는 비상대책위원회를 즉각 구성하게 하라.

셋째, 자숙하고 참회해야할 종단의 지도부가 자중하는 모습을 보이기는커녕 오히려 비판적인 승려 세력을 회유하거나 압박을 가하고, 소송을 벌이고 있다면 이 같은 비불교적 행태는 즉시 중단하라. 조계종 총무원장은 자신을 둘러싸고 제기되고 있는 일체의 의혹들에 대해 해명하라. 당당하다면 그 진실을 숨김없이 밝히고, 차후 일어날 수 있는 논란을 말끔히 종식하라.

종단 지도부가 끝내 이번 사태를 미봉으로 넘기려 할 때에는 우리 대불련 총동문회의 모든 회원들은 좌시하지 않을 것이다. 부처님 당시 코삼비에서 분열하는 승가에 대해 시주를 거부했던 전통을 오늘에 되살려 병들고 비틀린 승가를 바로잡는 대열에 당당히 나설 것이다. 거듭 조계종 승가의 진정한 참회와 뼈를 깎는 쇄신을 요구한다.

2012. 5. 15
한국대학생불교연합회총동문회 회원 일동 합장