구미 금오산 약사암 주지 대혜스님이 

2015-16년 문경 봉암사 태고선원서

수좌 적명스님 모시고 체험한 수행기

선원 스님들의 수행생활 모습 담겨 

『봉암사 동안거 일기』 앞표지 

‘산과 강처럼 살고 싶었다’는 구미 약사암 주지 산강(山江) 대혜(大惠)스님이 2019년 원적에 든 봉암사 수좌 적명스님을 모시고 동안거를 보낸 이야기를 엮은 『봉암사 동안거 일기』(불교신문사)를 출간했다.

대혜 스님은 강원에서 배운 불교는 아주 좋았다고 한다. 그때 ‘부처님의 머슴이 되어야겠다’고 생각했다. 부처님의 가르침을 실천하는 것이 삶의 전부였다. 그런 스님에게 뜻하지 않게 봉암사 선원에 갈 기회가 생겼다. 

 “모든 걸 뒤로 하고 선원에 방부를 들이기 위해 짐을 챙겨 떠났어요. 선(禪)에 대한 지식은 강의를 듣고 책을 읽은 것이 전부였구요. 강원에서 배운 <사집>은 선에 대한 강한 인상을 심어주었죠. 방학 중에 직지사 만세루에서 관응스님의 <선문염송>강의는 새로운 세계를 보는 듯했어요. 소설이지만 최인호씨의 <길 없는 길>, 금담선사 법어집 <월인천강>도 감명 깊게 읽었죠.”

봉암사 겨울전경 

포교 일선에 있었던 대혜 스님은 선원이 낯설었다. 그래도 부처님이 수행해 깨달음을 얻은 자리가 그곳이었기에 대장부로 태어나 수행자의 길을 가면서 한번은 경험하고 싶었던 게 선원에 방부를 들여 수행하는 동안거였다. 그중에서도 대한민국 최고의 선원인 봉암사 태고선원에서 당대의 선지식으로 알려진 봉암사 주좌인 적명 스님을 모시고 동안거를 보낸다는 것은 큰 행운이기도 했다. 

 “수행자의 수행처는 천지자연 처처(處處)가 수행처이고 스승은 천지만물이 스승이었어요. 중국 선종계의 5조 홍인 제자 중 신수와 혜능의 인가 과정은 대단한 감동을 받었어요. 향엄 지한 스님의 오도의 순간은 소납에게 불교의 새로운 세계를 여는 계기가 되었어요. 안거를 주저할 이유가 없었죠.”

2014년 겨울 봉암사에 동안거에 들어간 대혜 스님은 수행을 직접 체험하는 귀한 기회가 됐다. 틈틈이 시간을 내 매일 저녁에 일기를 썼던 것도 값진 일이었다. 『봉암사 동안거 일기』는대혜 스님이 수행한 내용을 여러 사람들과 함께 나눌 수 있는 것이 좋겠다고 생각해서 이번에 책으로 출간했다.

 “완전하지 못하고 서툴고 거칠지만, 책을 읽는 독자들에게 출가대장부로 수행자의 길을 가는 운수납자(雲水衲子)의 삶을 일부분 보여드리는 것도 부처님의 가르침과 불교의 수행인 참선법을 이해하는데 도움이 되겠다는 생각이 듭니다. 지금도 제방에서 목숨을 걸고 깨달음을 얻기 위해 정진하고 있는 선원 수좌 스님들에게 존경의 마음을 전하며 이 책과 인연으로 부처님 가르침을 이해하는데 조금이나마 도움이 됐으면 하는 바람입니다.”

봉암사 동안거 대중의 눈치우기 대중울력
 

봉암사에서 100일간의 동안거에 들어 정진하면서 대혜스님은 많은 수행체험을 했다. 처음에는 수행하는 것이 낯설고 힘들었다. 

“‘길 없는 길’이라도 갈 수는 있지만 내가 앉은 곳은 허공이다. 선방에 온 지도 보름이 지났다. 공부에 진전이 없다. 14시간씩 정진하는 방사도 있다. 해제 일주일 전부터 철야정진하는 선원도 있다. 참 대단하다. 임제 스님은 ‘너 안에 부모가 있는데 무얼 찾느냐’ 하신다. 밑도 끝도 없는 정진이다. 그저 앉아서 화두만 생각하고 있을 뿐이다. 때로는 밥만 축내는 식충이란 말인가! 한심하단 생각도 든다. 정진하는 분위기는 좋다. 무엇이 보이는지. 닭이 알을 품는 것은 부화라고 해서 새끼를 품겠지만 좌선은 뭔가?” - 그 자리(2014년 12월 23일 일기에서)

하지만 정진을 거듭할수록 수행의 오묘한 맛을 느끼기도 했다. 

 “오늘도 수행자들 보리의 싹은 자란다. 추위 속에서도 보리의 싹은 자란다. 여기서는 자신과의 싸움이다. 싸움에 있을 법한 맹렬한 투지와 기개가 보이지 않는다. 달이 중천에 머물면 방선 죽비소리가 나고 입선은 달이 서쪽에 머무르면 경내에 울린다. 정진에 열중하다 보니 허리에 이상이 생긴 스님, 이를 악물어서 이가 상한 스님, 무릎에 이상이 생긴 스님 등 몸이 상해도 치열한 수행은 끝이 없다.”- 수행의 길(2015년 1월 9일 일기에서)

봉암사 동안거 반결재일 용추토굴 앞에서
 

치열한 정진을 하면서 대혜스님에게도 조그마한 변화가 오기 시작한다. 

 “어제 저녁 정진은 참으로 쉬웠다. 몸이 가벼워 좌선하는데 전혀 불편하지 않았다. 한 시간을 앉았는데 참 편했다. 그래서 두 시간을 계속했다.” - 변화(2015년 2월 8일 일기에서)

2015년 2월 어느 날 정진에서는 큰 변화를 감지한다. 그리고는 화두가 별처럼 성성한 것을 체험하기도 한다. 

 “새벽 정진에 큰 변화가 있다. 다른 날에 비해서 특히 안정된 느낌이 들고 안정되어 있다. 조금씩 화두에 의심이 가기도 한다.” - 여섯 기관의 놀음(2015년 2월 11일 일기에서)

 “바람이 거칠다. 밤 아홉시인 지금 밤하늘에 별들이 반짝인다. 화두가 별처럼 성성(惺惺)하다.” - 자유정진(2015년 2월 12일 일기에서)

 2015년 2월 말에서는 나름대로 느낀 수행체험을 바탕으로 자문자답의 선문답도 해 본다. 

 “대혜 수좌가 대혜에게 물었다. ‘어디서 왔는가?’ ‘황악산에서 왔습니다.’ ‘무엇하러 왔는가?’ 

‘조사를 잡으러 왔습니다.’ ‘무얼로 잡을 것인가?’ ‘올가미로 잡을 것입니다.’ ‘어디 있는가?’ ‘미혹한 중생의 눈에는 보이지 않습니다.’ ‘당장 내어놓지 않으면 삼십봉이니라.’ 대혜가 방석을 확 빼버렸다. 자문자답의 선문답이 문자가 되어 버렸다.”- 자문자답 선문답(2015년 2월 25일 일기에서)

동안거 해제를 하면서 대혜스님은 화두가 성성적적(惺惺寂寂)하기도 했다지만 자신이 경험한 선수행의 체험을 애써 드러내지 않는다. 스님의 뇌리에는 번뇌망상을 오롯이 털어내지 못했기 때문이다. 그러면서 끊임없이 견성처를 찾아가는 수행자의 자세를 견지한다.  

 “밝은 달 만큼 내 마음도 밝으면 좋으련만 / 잡념만이 가득하니 비워도 비워도 / 끝이 없구나. /회양산 애기암봉, 장성봉, 구왕동, 관음봉 / 오를 때 다 버린 줄 알았더니 / 착각이었구나./ 큰방에 몸뚱이만 앉았으니 / 견성처(見性處)는 어디인고?” 

                                   - ‘모이면 반드시 흩어진다’(2015년 3월 5일 일기에서)

대혜스님이 정진했던 남월루(사진=불교신문사)
 

대혜스님은 2017년부터는 구미 금오산 정상에 위치한 약사암 주지로 부임해 등산객들에게 산중포교와 SNS를 통한 전법활동을 활발히 펼치고 있다. 국무총리 표창을 비롯해 다수의 표창과 감사장을 받았다. 

제목: 봉암사 동안거 일기

글·사진  : 산강 대혜스님 / 불교신문사 발행

신국판, 무선제본 / 256쪽

가격 : 18,000원