대한불교조계종 총무원 사회부(사회부장 도심 스님)는 지난 9월 22일 동국대학교 동국역사문화연구소(소장 양홍석)와 ‘한국전쟁 전후 불교계 희생자 기초 조사 사업 연구’ 착수 보고회를 갖고 본격적인 연구사업을 착수했다. 

이번 연구는 1948년~1955년 사이 전국 사찰을 대상으로 한국전쟁 전후 불교계 인적 피해 상황을 목록화하여 전쟁으로 인한 불교계 희생자를 체계적으로 규명하고 불교계 희생자 진상규명과 명예회복에 기여하고자 기획됐다. 연구방법으로 종단 기록관 고문서 및 사찰 간행물, 정부와 지자체의 연구물, 전쟁 당시 정부 및 군경의 조사 기록 등 기초 조사를 통해 시기별, 지역별, 유형별 희생자를 목록화할 예정이다.

불교계의 건물 등 재산피해 현황은 일제 강점기 관문서를 통해 상대적으로 파악이 용이하지만 인명피해의 경우 전후 70년이 지난 현재 생존자의 진술 확보 및 현장 조사에 어려움이 있다.

이와 관련하여, 조계종 총무원 사회부 관계자는 “사찰 및 지역 신문, 잡지, 회고록 등 관련 기록을 소장하고 계시거나, 당시 피해 관련 구전이나 목격담이 있으시다면 사회부로 연락주시기 바란다”고 전했다.

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