이런 현상은 인도에서의 불교부흥 움직임이 심상치 않고, 네팔 역시 관광수입의 절대적 부분을 붓다의 출생지 룸비니동산을 찾는 전 세계 불자성지순례 불자들로부터 올린다는 점에서 충분히 예견된 것이기는 하다.

그런데, 이번에는 그 갈등의 정도가 좀 컷던 모양이다. 붓다의 출생지를 인도라고 잘못 설명한 인도의 볼리우드 영화가 네팔에서 상영금지 조치를 당했다는 현지 언론의 보도(23일)가 잇따르고 있다니 사태가 만만치 않은 모양이다.

할리우드의 대표적인 제작사인 워너브러더스가 곤경에 처한 형국이다. 처음으로 인도의 영화사인 볼리우드 제작사와 손잡고 제작한 이 영화는 인도 델리의 찬드니 초크 거리의 주방 보조원이 전설의 무사로 오인 받아 벌어지는 해프닝을 그린 액션 코미디 영화다.

그런데, 붓다의 고향이 네팔로 된 것에는 웃지 못할 일화가 있다.

네팔과의 국경선을 정비하는 과정에서 당시 인도 측 대표가 들쭉날쭉 복잡하게 되어 있는 국경선을 단순화하자고 제안하는 과정에서 그만 룸비니가 네팔의 영토로 넘어간 것이다. 국경선을 새로 정하고 난 후에 룸비니에서 아소카 대왕의 석주가 발견되어 붓다의 탄생지임이 확인되었으니, 인도의 입장에서는 땅을 치고 후회할 일이 아닐 수 없다. 네팔은 졸지에 성인 중의 성인인 부처님을 탄생시킨 나라가 된 것이다.

인도의 속국이라고 해도 틀리지 않을 정도로 힘도 없고 가난한 약소국 네팔이 붓다의 탄생지를 인도로 설명한 영화에 대해 국민적 분노를 나타낸 것은 이런 이유로 이래저래 흥미롭다. 기왕이면 탄생지만 놓고 다툴 것이 아니라 두 나라가 붓다의 가르침을 제대로 배우려는 데에도 자존심을 갖고 경쟁했으면 좋으련만 말이다.