금오스님의 거지생활
사진=장명확
성불(成佛)이라는 위대한 소원은 결코 평탄한 것이거나 쉬운 일은 더욱 아니다. 그 길은 넓고도 좁은 길이며 쉽고도 어려운 길이다. 어쩌면 한순간에도 이룰 수 있는 일이기도 하지만, 또 어쩌면 여러 생에 걸친 만행고행으로 이루어지기도 하기 때문이다.
그러한 이유로 금오 스님은 평소 보임공부(保任工夫) 못지않게 중요한 것이 수행의 완성을 이루는 근본요체가 되는 하심(下心)을 가장 중요하게 여기고 있었다.
하심은 성불의 길을 넓히고 자꾸만 나태해지는 육신을 다스리는데 첩경의 덕목인 것이다. 그러므로 스님은 하심을 쌓기에 가장 적절한 거지 생활을 택하기로 하였다. 스님은 많은 사람들의 천대를 받는 거지 생활을 할 양으로 거지소굴을 찾아가 거지가 되기를 자청하였다.
1. 밥은 어떤 밥이든 트집을 잡지 않는다.
2. 옷은 해어져 살갗이 나와도 탓하지 않는다.
3. 잠은 장소를 가리지 않고 어디서든지 잔다.
스님은 일단 거지들이 준수하는 이런 3개항을 지킬 것을 약속하고 거지패들과 어울려 보임 아닌 보임을 사셨다. 서울에서뿐만 아니라 전라북도 전주에서도 이런 스님의 생활은 계속되었다.
보잘것없는 움막 속에서 신분을 감추고 약 2년간의 거지 행세를 하며 고행과 걸식으로 수도에 진력하였던 것이다. 그러나 나중에 신분이 드러나 [움중], 또는 [움막중]이라는 별명을 얻게 되었다.
