소설 <천강에 비친 달>을 통해 신미 대사의 존재를 추적하고, 그의 ‘한글창제 역할’을 알린 정찬주 작가가 본지의 “나에겐 불자도 내 백성이고, 유자도 내 백성이다” 기사에 다소 자세한 댓글을 달았다.
영화 <나랏말싸미>에서 신미스님의 한글창제 역할을 두고 일부 학자들의 왜곡 주장에 대해, <‘군왕중심사관’과 신미스님의 ‘한글창제 역할’ 지우기>라는 논란의 정곡을 찌르는 정찬주 작가의 댓글 전문을 게재한다. <편집자 주>
신미스님의 ‘한글창제 역할’을 부정하는 일부 학자들의 논리는 실록의 두 부분이다. 첫 번째는 이른바 군왕중심사관으로서 세종의 친제(親制)로 모든 공을 돌리는 ‘임금이 (1443년에) 친히 언문 28자를 지었다.’라는 부분과 두 번째는 ‘세종대왕이 병인년(1446년)부터 비로소 신미의 이름을 들었다.’라는 부분이다.
그러므로 신미스님이 한글창제에 간여했다는 주장은 허구이자 역사왜곡이라는 것이다. 그러나 두 번째 부분은 집현전 학사출신 사관들의 의도적인 신미스님의 ‘한글창제 역할’ 지우기일 수 있다. 한글창제 반포 이후에 세종이 신미스님을 만났다고 해야만 신미스님의 ‘한글창제 역할’을 부정할 수 있기 때문이다.
문종이 세종의 유언에 따라 신미스님에게 우국이세(祐國利世) 혜각존자(慧覺尊者)라는 존호를 내리려 할 때 집현전 학사 출신인 하위지와 박팽년이 사생결단하듯 반대한 사실만 봐도 짐작할 수 있다. 우국이세는 ‘국왕(나라)을 도와 세상을 이롭게 했다’라는 뜻인 바, 한글창제 말고는 다른 사실이 있을 수 없다는 합리적인 추론이 가능하지 않은가.
결국 병약한 문종은 박팽년 등의 극렬한 반대를 받아들여 '우국이세'는 삭제하고 '혜각존자'는 '혜각종사'로 위상을 격하시켰다. 이는 한글창제 역사 속에서 일부 집현전 학사들의 세종 친제를 못 박고 신미스님 지우기라는 생각이 든다. 작가적인 상상력이, 서두에서 예를 든 두 부분에만 갇혀 있는 일부 학자들에게 벼락같은 영감을 불러일으키기만을 바랄 뿐이다.
