故 고익진 박사(전 동국대학교 불교대학 교수)의 저서 『현대한국불교의 방향』을 요약 게재합니다.
원시불교의 인간관
인권선언은 현대사회의 인권유린을 떠나 생각할 수가 없고 그런 성격의 인권유린은 다시 현대사회의 인간 주체성 상실을 떠나 생각할 수가 없다. 인간선언적인 각도에서 원시불교의 인간관을 다룬다는 것은 곧 인간의 주체성을 원시불교에서는 어느 정도로 인정하고 있느냐는 것을 밝히는 것이다.
1. 힘찬 의지적 존재
첫째는 인간의 자유의지에 대한 전적인 인정이다. 부처님 당시의 인도 사상계는 인간의 자유의지에 대해 여러 가지 의견대립이 있었다. 우주의 창조와 그 본질을 범(梵)으로 보는 바라문들은 인간의 자유의지를 인정하되, 피조물로서의 한계 안에서 인정하였을 뿐이었다.
자유의지에 대해서 부처님은 아함경에 설해진 가장 기본적인 인간관은 육근설(六根說)이라고 말할 수가 있다. 이에 의하면 현실적으로 인간존재를 구성하고 있는 부분은 눈 귀 코 혀 몸의 다섯 감각기관(根)이다. 그런데 이러한 다섯 감각기관을 통합 주재하고 있는 주체를 곧 바로 ‘의지’라고 규정하고 있는 것이다.
뿐만 아니라 그러한 인간의 주체적 의지는 아무것에도 예속될 수 없는 극히 자유로운 것임을 현실적으로 의식하지 않으면 안 되는 것이다. 만일 인간에게 의지가 없다거나, 또는 있다고 인정하더라도 그것을 신이나 운명 같은 것과의 예속관계 속에서 인정한다면 인간의 죄악이나 의욕과 같은 현상을 제대로 설명할 수가 없다. 죄악이라는 것은 그것을 범한 자에게 전적으로 책임이 지워질 수 있을 때에 한해서 성립될 것이며, 인간에게 의욕이 있다는 현상 또는 현실적으로 의심할 여지가 없기 때문이다.
이런 견지에서 부처님은 인간의 행복과 불행도 신이나 운명에 의해서, 또는 우발적으로 발생한 것이 아니라, 인간 스스로의 의지적 행동에 의해서 초래된 것이라고 설하고 계신다. 눈앞의 현실을 극복하고 타개해 나가는 것도 신이나 운명, 또는 우연에 힘입는 것이 아니라 인간 스스로의 의지적 활동 뿐 임은 다시 말할 필요가 없다. 이러한 입장이 바로 원시불교의 업설(業說)의 내용이다.(계속)
