법보종찰 해인사에서는 불기2562년(2018)년 6월 29일(금) 한국전쟁 당시 고려팔만대장경을 지켜낸 ‘고(故) 김영환 장군 64주기 호국 추모재’를 봉행한다.
해인사 경내 대적광전 앞 탑마당에서 봉행될 이날 추모재에는 해인총림 방장 원각 스님 및 주지 향적 스님을 비롯한 대중스님들과, 고 김영환 장군의 아들인 김정기 씨와 유가족, 공군참모총장과 공군장병 및 공군예비역 400여명, 문화재청장, 국회의원과 합천군수 등 약 700여명이 참석할 예정이다.
해인사 주지 향적 스님은 “김영환 장군의 결단은 전시에 항명(抗命)의 위험에도 불구하고 우리 민족의 문화적 수준을 세계에 알리는 계기를 마련하였으며, 장군은 고려팔만대장경을 수호하기 위해서 온 불보살의 화현”이라고 장군을 기린 바 있다.
한국 공군 조종사의 상징인 ‘빨간 마후라’의 원조로도 알려져 있는 김영환 장군(1921~1954)은 1951년 8월 F-51 무스탕 전투기편대 전대장(당시 대령)으로서 지리산 공비토벌작전의 일환으로 빨치산 900여 명이 주둔한 해인사를 폭격하라는 상부의 명령을 받았으나 귀중한 민족 문화유산인 고려팔만대장경판을 보호하기 위해 항명했으며, 1954년 작전 중 순국했다.
지난 2010년 정부는 해인사와 팔만대장경을 수호한 공적을 기려 김 장군에게 금관문화훈장을 추서했으며, 해인사는 매년 6월 호국보훈의 달을 맞아 추모재를 봉행하고 있다.
