"깨달음을 못 열어 어두운 중생이고, 깨달음을 열어 위대한 부처가 된다"
2. 보살의 길
1) 인간의 마음
불교는 결국 인간의 마음(心 citta)에 대한 종교라고 말할 수가 있다. 부처에게 위대한 지덕(智德)이 있다면 인간의 마음이 그렇게 위대한 것이며, 중생에게 엄청난 사악함이 있다면 인간의 마음이 그렇게 사악한 것이다.
모든 법의 근본은 마음이니, 이 마음을 바로 알고 닦지 않으면 안 된다. 그러나 마음은 미묘하여 파악하기 어렵다. 외계의 대상을 낱낱이 인식하고, 기억하는가 하면 자기 자신을 또 그렇게 객관화하는 힘이 있다.
선택하고 행동하는 무한한 자유가 있으며, 선의(善意)에 결합하여 선업을 짓고 악의(惡意)에 결합하여 악업을 짓는다. 번뇌를 일으킬 수도 있고, 멸할 수도 있으며, 번뇌를 일으켜 생사를 헤매고, 번뇌를 멸하여 열반에 안주한다.
그러기에 아함경은 다음과 같이 설한다.
“마음이 더러운 까닭에 중생이 더럽고,
마음이 깨끗한 까닭에 중생이 깨끗하다.”
마치 화가가 하얀 바탕에 여러 가지 채색으로 마음대로 그림을 그리듯이, 마음도 오온(五蘊)에 대한 무지로 말미암아 생사에 묶이고, 오온에 대한 여실지(如實知)로 해탈을 얻는다”<잡아함 권10>
분별망집(分別妄執)을 못 버려 소승을 행하는가 하면, 분별망집을 떠나 대승을 행한다. 깨달음을 못 열어 어두운 중생인가 하면, 깨달음을 열어 위대한 부처가 된다. 그러기에 화엄경은 ‘중생과 마음과 부처의 셋은 아무런 차별이 없다.’고 설하고 있다. 중생의 마음은 이렇게 성불할 수 있는 무한한 가능성을 갖고 있다. 이것을 불성(佛性)이라고 말하는데, 이러한 불성은 지옥에서 천상에 이르는 중생에게 조금도 차이가 없다.
“일체 중생은 모두 불성이 있다.”는 것은 이것을 두고 하는 말이다. 그러나 불성이 있다고 해서 깨달음이 쉽게 이루어지는 것은 아니다. 중생의 죄장도 또한 무한히 두터울 수가 있기 때문이다. 중생은 중생으로서 남을 수가 있는 무한한 가능성을 갖고 있다는 말이다.
심한 경우에는 불성을 갖고 있다는 말조차 하기가 어려울 때도 있다. 부처가 먼저 중생의 마음을 정화하는 삼승을 설함은 이 때문이다. 그런 뒤에 궁극적인 깨달음을 얻게 하는 것이 곧 일불승이다.
따라서 삼승을 행할 때 이미 일승에 들어서 있으며, 삼승은 한결같이 성불에 이르는 보살의 길이라고 말할 수가 있다.
