행복을 위한 혁명적 기술 자애
샤론 샐즈버그 지음, 김재성 옮김
조계종출판사, 316쪽, 1만5000원

불교에 입문해 배우는 기초교리 중에 ‘사무량심(四無量心)’이 있다. 모든 중생에게 즐거움을 주고 괴로움과 미혹을 없애주는 자(慈)·비(悲)·희(喜)·사(捨)의 네 가지 무량심을 의미한다.

자무량심은 모든 중생에게 즐거움을 베풀어 주는 마음가짐이며, 비무량심은 중생을 불쌍히 여기는 마음으로 고통의 세계로부터 구해내어 깨달음의 해탈락(解脫樂)을 주려는 마음가짐이다. 희무량심은 중생으로 하여금 고통을 버리고 낙을 얻어 희열하게 하려는 마음가짐이며, 사(捨)무량심은 탐욕이 없음을 근본으로 하여 모든 중생을 평등하게 보고 미움과 가까움에 대한 구별을 두지 않는 마음가짐이다.

샤론 샐즈버그는 틱낫한, 페마 초드론과 함께 ‘살아 있는 명상 스승’으로 존경받고 있는 인물이다. 그가 1976년에 설립한 통찰수행회에서 매사추세츠 의과대학의 존 카밧 진 명예교수는 처음 위빠사나를 접한 뒤, 불교 심리학을 실체 치료에 접목하여 위빠사나 수행의 핵심이라고 할 수 있는 마음챙김 명상을 기반으로 한 스트레스 감소 이완(MBSR: Mindfullness-Based Stress Reduction) 프로그램을 개발해 실제 심리 치료에 적극 응용했다. 이후 불교의 마음챙김 수행에 바탕을 둔 이 명상치료법은 미국 전역에 열풍을 불러일으켰다.

샤론 샐즈버그는 위빠사나 가운데서도 자애 명상에 담긴 붓다의 가르침을 통해 우리의 근원적인 고립감과 외로움, 슬픔과 괴로움을 치유하는 동시에 가장 깊은 행복의 원천에 이를 수 있다고 말한다. 이 책은 나와 모든 존재의 행복을 기원하는 자애 명상에 대해 알기 쉽게 소개하고, 실생활에서도 활용할 수 있도록 한 지침서이다. 저자는 자신의 삶에서 느낀 친근한 이야기를 바탕으로 ‘사무량심(四無量心)’ 수행에 대해 친절히 소개한다.

이 중 첫 번째인 ‘자애(慈愛)’는 빨리어로 ‘메따’라고도 하며 모든 존재의 행복을 진심으로 바라는 마음을 가리킨다. 자애 명상은 가장 먼저 ‘나의 행복’을 바라는 일에서 시작하며, 내가 사랑하는 사람, 친구, 은인, 적, 싫지도 좋지도 않은 감정이 드는 중립적인 사람, 그리고 세상의 모든 존재 등으로 점차 확장해 나간다. 나머지 덕목인 연민(悲), 함께 기뻐함(喜), 평온(捨)은 메따에서 발전해 나가며 메따가 그 나머지 덕목들을 지탱해 주고 확장시킨다.

자애 명상 분야의 탁월한 지도자로 지난 40년 동안 세계 도처의 학교, 기업체, 정부기관 등에서 종파를 초월한 수련법을 수천 명에게 가르쳐 온 저자는 이 책을 통해 명상에 대해 회의적이거나 심지어 거부하던 사람들까지도 서서히 삶을 변화하게 만들었다. 그녀는 명상을 어떻게 시작해야 하는지 막막한 사람, 시작하려고 결심만 하고 망설이던 사람, 하고 있으나 벽에 부딪힌 사람들에게 자세, 호흡, 구체적 일정과 문제해결에 이르는 세세한 부분까지 친절히 알려 주며 일상 속에서 자애 명상을 실천할 수 있도록 돕는다.

2003년 미얀마 고승 우 자나까 사야도에게서 자애명상에 대한 가르침을 받고 국내에서 수행을 안내해온 능인대학원대학교 김재성 교수가 번역을 맡았다. 

 

샤론 샐즈버그(Sharon Salzberg)는?

 

1953년에 태어나 뉴욕주립대학교에 재학 중이던 70년대 초 말, 혼란스러운 시대에서 자신의 불우한 삶을 이해하기 위해 인도로 떠났다. 인도 다람살라의 티베트 스님들에게서 처음 불교 수행을 접한 저자는 고엔카(Goenka)와 문인드라(Munindra) 같은 고명한 스님들을 만나 수행에 입문했고, 문인드라의 제자였던 디파 마(Dipa Ma)를 만나 본격적으로 수행자의 길을 걷기 시작했다.

 

이후 미국 매사추세츠 주 배리(Barre)에 ‘통찰수행회(Insight Meditation Society)’와 명상 수행처 ‘포레스트 선원(Forest Refuge)’, 불교학을 연구하는 ‘배리 센터(Barre Center)’를 공동 설립했으며, 람 다스(Ram Dass), 조셉 골드스타인(Joseph Goldstein), 잭 콘필드(Jack Konfield) 등과 함께 미국을 대표하는 수행 지도자로 활발히 활동하며 수행 지도 및 저술 활동을 하고 있다.
 
한국에 출간된 저서로 『행복해지고 싶다면 자신부터 믿어라』, 『하루 20분 나를 멈추는 시간』, 『분노를 다스리는 붓다의 가르침』이 있으며, 블로그 뉴스 〈허핑턴 포스트>의 필자이자 〈오프라 매거진〉 객원 편집자이며, 〈타임〉, 〈리얼 심플〉, 불교잡지 〈트라이시클〉, 〈샴발라 선〉 등 여러 잡지에 글을 싣고 있다. www.sharonsalzgerg.com