2009년 단양공설운동장에서 열린 제36회 상월원각대조사기 배구대회 장면. [사진제공 = 천태종]

대한불교천태종(총무원장 춘광 스님)은 8월 30일 충북 단양군 단양공설운동장에서 제38회 상월원각대조사기 전국청년회 배구대회와 천태화합한마당을 개최한다.

이날 대회에는 종정 김도용 스님을 비롯해 원로 대덕 스님, 각 지역 선수단, 지역주민 등 사부대중 1만2천 여 명이 참가할 예정이다.

천태종은 총본산 구인사 개산 70주년을 맞아 기존의 배구대회에서 올해 천태화합한마당으로 확대한 뒤 성과를 분석해 앞으로는 전 종도가 참여하는 화합한마당에 무게를 두고 행사를 진행할 계획이다. 경기 종목도 배구 외에 족구, 8인9각, 단체줄넘기, 승부차기, 피구, 명랑운동회 등으로 늘렸다.

배구대회는 1974년 5월 첫 대회를 시작으로 2011년 37회에 이르기까지 매년 개최됐다. 그 해 3년 주기로 열기로 방침을 바꾼 뒤  작년 세월호 사고 등으로 연기했다가 올해 4년 만에 재개됐다.

상월원각대조사는 1974년 배구대회 개최와 관련 “나라와 불교의 미래가 젊은 청년들의 손에 달려 있기에 청년들은 호연지기의 기상으로 건강하고 건전하게 자라야 한다.”고 밝힌바 있다. 천태종은 상월원각대조사의 이 같은 유훈을 받들어 청년 불교 활성화를 통해 신도포교의 기틀을 마련하고 불법 홍포를 위해 종단 역량을 결집해 대회를 열어왔다.

한편 천태종은 대회 준비에 어려움을 겪는다는 종도들의 의견을 받아들여 행사 당일 점심도 종단에서 일괄 준비하기로 했다. 특히 총본산 구인사가 있는 단양지역 경제 활성화에 도움을 주기 위해 점심 도시락을 지역 업체에 발주하는 등 지역과의 상생에도 더욱 노력하기로 했다.

올해 천태종이 발주한 점심 도시락만 8천개로 1개당 8천 원씩 모두 6천400만원에 달한다. 기타 행사에 필요한 물품 등을 고려하면 이번 행사에서만 1억 원 이상이 단양지역에 도움을 줄 것으로 기대된다.