효양고개 전설 (1)

옛날 발연사 앞산 고개 너머 마을 어느 농가에 효자가 있었다. 집이 몹시 가난하여 하루에 한 끼 죽도 먹기 어려운 처지에 있었으나 그는 자기는 굶더라도 어떻게든 먹을 것을 구해서 늙은 어머니가 배를 곯지 않도록 하려고 무진 애를 썼다. 그는 마른일 궂은일 가리지 않고 무슨 일이든지 다 맡아서 부지런히 일하였다.

그러나 시골에서 삯일이 있으면 얼마나 있었겠는가. 굶기를 부자놈 밥먹듯하며 지내다가 어느날 고개 너머 발연사에서 심부름꾼을 고용한다는 소문을 듣고 그곳으로 갔다. 품삯은 따로 없고 밥만 먹여준다는 조건이었다. 그는 생각하였다. 한사람 몫의 세끼밥이면 두 사람이 죽을 끓여 먹을 수 있을 것이니 지금까지 겪어온 생활보다는 그래도 나을 것이 아닌가 하고.

그래서 그는 절의 심부름꾼이 되었다.

절일은 고된 것이었다. 아침부터 밤중까지 물을 긷고 마당과 길을 쓸고 쌀을 찧고 나무를 해오고 풀을 뽑고 하는 등 온갖 잡역들을 쉴 사이 없이 해야 하였다. 그리고도 차려지는 것은 밥 한 그릇에 김치 한 조각, 콩나물대가리 한줌에 지나지 않았다. 고된 일의 대가로서는 너무도 보잘 것 없는 보수였다.

자기 혼자서 다 먹는다 해도 주린 배를 채울 수 없는 얼마 안 되는 적은 음식이었으나 효성이 지극한 그는 집에 홀로 계시는 어머니생각에 음식이 목에 걸려 넘어가지 않았다. 그는 밥을 타면 그 달음으로 20리가 실히 되는 송림골까지 높은 고개를 단숨에 넘어 뛰어갔다.

어머니가 세상을 떠날 때까지 몇삼년을 두고 비가 오나 눈이 오나 하루도 빠짐없이 세 번씩 이 고개를 오르내렸다. 그의 정성이 하도 지극하여 동네사람들은 그를 둘도 없는 효자로 일렀고 고개이름을 ‘효양고개’라고 부르게 되었다고 한다.

효양고개 전설 (2)

옛날 금강산 부근의 어느 한 마을에는 어렸을 때부터 이름도 없이 그저 ‘김서방 아들’이라고 불리는 한 소년이 병든 홀어머니를 모시고 아주 가난하게 살고 있었다.

소년의 아버지인 김서방은 흉년이 들어 지주집소작료를 다 물지 못한 탓으로 지주집 사냥몰이꾼으로 나섰다가 낭떠러지에서 굴러 목숨을 잃었다.

김서방이 죽자 악착한 지주놈은 소작 부치던 땅마저 떼어버렸다.

김서방의 아들은 하는 수없이 앓는 어머니를 위해 이 마을 저 마을 돌아다니면서 밥 구걸을 하였다.

그러던 어느 날 김서방의 아들은 어머니에게 자기가 절에 상좌로 들어가서 밥을 얻어오겠다고 말하였다.

그 말을 들은 어머니는 굶어 죽으면 죽었지 너를 절에 상좌로 보낼 수 없다고 하였으나 이미 아들의 결심을 돌려 세울 수는 없었다.

김서방 아들은 이튿날 지금의 효양고개 남쪽 양지바른 곳에 움막집을 지어 어머니를 모셔다놓고 발연사의 상좌로 들어갔다.

그날 저녁이었다. 밥 한 사발을 받은 김서방 아들은 절에서 심부름을 하는 노인에게 사연을 이야기하고 그 밥이 식기 전에 집을 향해서 뛰기 시작했다. 오솔길조차 변변히 없는 고개를 넘어 십리나 잘 되는 거리를 얼마나 빨리 달려갔던지 밥이 식지 않았다.

소년은 어머니에게 인사하고 후들후들 떨리는 다리로 다시 고갯길을 뛰어넘었다.

절에 이르니 방금 상좌가 없어진 것을 알게 된 스님이 노발대발하여 고래고래 소리치고 있었다.

“그놈이 밥 한 그릇을 처먹고 도망갔는데 왜 상기도 멍청히 서 있는 거냐. 당장 찾아오지 못할까!”하고 있는 힘껏 목청을 돋구는 그 호령소리에 천정이 다 무너져 내릴 것 같았다.

소년은 겁이 더럭 났다. 무슨 큰 벼락이 떨어질 것만 같아 그길로 돌아설까 하는 생각도 해보았지만 먹지 못해 병이 난 어머니의 해쓱한 얼굴이 밟혀오고 게다가 자기 때문에 욕을 먹고 수고하게 될 노인을 생각하니 발길이 떨어지지 않았다. 그는 큰마음을 먹고 조용히 문을 열고 방안에 들어섰다.

스님은 두 눈을 부라리며 덮치듯이 소년의 덜미를 잡아끌어다가 부처 앞에 꿇어앉혀놓고 잘못을 뉘우칠 때까지 부처님께 마음속으로 빌라고 하였다.

그는 억울하고 분하였다. 자기에게 무슨 잘못이 있다고 부처님 앞에 속죄하라는 것인가? 그 까닭을 알 수 없어 조용히 눈만 감고 있었다.

얼마 꿇어앉아있지 않았는데도 허기져서 그런지 오금이 쑤시고 무릎이 저려들어 정말로 참기 어려웠다.

그러나 소년은 자기가 한 일에 대해서는 조금도 뉘우치지 않고 다만 내일 저녁부터는 어머니에게 좀 늦게 밥을 대접하더라도 스님들이 잠든 뒤에 집으로 가리라 생각했다. 그러자 분한 마음도 다리의 아픔도 다 사라지고 말았다.

곁에서 그때까지 소년의 거동을 지켜보고 있던 스님은 그의 얼굴에 나타난 변화를 알아보고 이젠 옳게 쥐어쳤다고 여겨 잠자리에 누울 것을 허락했다.

소년은 그 후 3년을 하루같이 비가 오나 눈이 오나 가리지 않고 어머니에게 밥을 날랐다. 정성이 지극하면 돌에도 꽃이 핀다고 어느덧 어머니의 병은 씻은 듯이 나았다.

어느 날 밤 어머니는 아들이 3년간이나 자기의 병구완을 위하여 스님이 시키는 일을 다 하면서도 피곤도 배고픔도 잊고 넘나들었을 고갯길이 어떤 길인지 보고 싶어 한 걸음, 두 걸음 더듬어 올라갔다. 그의 온몸에선 땀이 비 오듯 흘러내렸고 숨이 하늘에 닿는 듯 싶었다. 아들이 이렇게 멀고 험한 길을 야밤삼경에 넘어 다녔단 말인가 하는 아픈 생각이 자꾸만 가슴에 파고들었다.

어머니가 고개 마루까지 올라섰을 때였다. 웬 까까머리총각이 배 앞에다 그릇을 받쳐 들고 그 높은 고개를 달음박질하여 올라오고 있었다. 눈을 비비고 자세히 보니 그가 다름 아닌 자기 아들이었다.

어머니는 “얘야!”하고 소리치며 막 다려내려가서 아들을 부둥켜안았다.

“애야, 내가 눈을 감기 전엔 다시는 이 고개를 넘을 생각일랑 말아라. 어서 집으로 가자!”

“괜찮아요. 어머니!”

아들은 어머니를 쳐다보며 빙긋 웃었다. 울고 웃는 모자의 모습을 보게 된 사람들이 하도 감격하여 이제껏 이름 없던 이 고개이름을 ‘효양고개’라고 불렀다 한다.