4월 16일 오전 진도 앞바다에서 여객선 세월호가 침몰했다는 소식에 전국민이 비통해하는 가운데 조계종 총무원(원장 자승 스님)은 전국 사찰에서 진도 여객선 실종자의 무사 생환을 기원하는 기도를 시작한다고 밝혔다.

조계종은 또 사고 이튿날인 17일 오전 조계종 긴급재난구호봉사대를 진도 팽목항으로 파견했다. 긴급재난구호봉사대는 사회복지재단 지회인 진도 향적사(주지 법일 스님)와 함께 차와 식사를 제공하는 부스를 설치하고, 구조와 지원에 필요한 모든 활동을 전개할 계획이다.

조계종 총무원은 “진도 여객선 재난 사건에 대해 안타까움과 비통함을 함께 한다”며 “불자와 국민들의 간절한 기도로 진도 여객선 침몰 실종자들이 무사생환하기를 진심으로 기원한다”고 전했다.

한편 사고가 난 세월호에는 단원고등학교 학생들을 포함한 475명이 탑승하고 있었으며, 오전 11시 현재까지 179명이 구조되고 287명이 실종됐으며, 9명이 사망한 것으로 확인됐다.

전남 해상에서 침몰하는 세월호 (사진=해양경찰청 제공)