대도시 큰 사찰에서도 하기 힘든 묵직한 학술 세미나가 충남 서산시 고북면에 소재하고 있는 작은 절, 천장암(주지 허정 스님)에서 열린다. 천장암(天藏庵)은 이름 그대로 풀이하자면 ‘하늘이 감춰놓은 암자’이다. 그만큼 산세보다는 연암산(제비바위 산)이라는 우거진 송림 사이에 자그마하게 자리 잡고 있어 예로부터 선승들의 수행처로 아는 이들만이 아는 알려지지 않은 절이었지만 조선시대 숭유억불 정책으로 스러질뻔한 불교의 마지막 불씨를 다시 살린 경허선사(사진)와 만공 혜월 수월선사께서 머무신 곳이기도 하다.
최인호의 소설 <길 없는 길>을 통해 일반인들에게 널리 알려지긴 했지만 호사가들의 흥미에 머물던 경허스님의 참 뜻을 이해하려는 시도는 많이 부족했던 것이 사실이다.
지난 해 경허스님 열반 100주기를 통해 경허탑 건립과 학술 세미나를 개최하여 심도 있는 결과물을 내기도 했고 올해에는 토속 문화유산인 산신제를 열어 사라져가는 전통문화의 불씨를 지필 계획도 세우고 있다.
산신제와 더불어 이날 오후 1시부터 열리는 경허 스님을 바로 알기 위한 학술 세미나에는 ‘경허성우의 목룡가풍’라는 주제로 고영섭교수(동국대학교)가 발표를 하고 문광스님(탄허연구실장)이 토론자로 나서며 김광식 교수(동국대학교) 등 다수의 국내 저명한 학자들의 심도 있고 다양한 주제 발표와 열띤 토론이 있을 예정이다.
학술 세미나 이후 오후 6시부터는 자발적 재능 기부로 열리는 ‘천장암 작은 음악회’가 열린다. 고즈넉한 암자에서 지역주민과 끼 많은 재능 기부로 열리는 이날 행사에는 판소리와 박남준 시인의 시낭송, 가야금 연주와 병창 그리고 도신 스님의 찬불가 등 작은 암자에 걸 맞는 분위기로 여느 산사 음악회와 차별화된 낭만적인 가을 음악회가 될 것이다.
천장암 주지 허정 스님은 “불교 신자가 아니라도 부담 없이 참여할 수 있는 행사로 기획했다”며 많은 분들의 동참을 바랐다. 문의: 041-663-2074
