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염불수행으로 아미타불이 성취하신 정토에 이르는 길을 제시하고 있는 우리시대 염불-정토신앙의 선지식 정목 스님이 의식을 변화시키고 삶을 창조하는 염불의 힘을 얻게 해주는 길을 제시한 역저 <일심정토 염불수행>(비움과소통)을 펴냈다.

이 책의 저자인 양산 정토원 원장 정목 스님에 따르면, 원효(元曉, 617~686) 대사의 일심정토 염불수행은 독창적인 정토사상이요 순수한 한국불교이며, 일체중생을 구제하는 가장 대중적인 수행법이다. 정목 스님은 원효대사의 이 수행법을 통해 누구든지 염불수행을 통해 안심을 얻고 깨달음을 성취할 수 있도록 그 신행체계를 확립하기 위해 이 책을 집필했다.

모든 수행은 부처님의 지혜에 의지하여 정진하는 것이다. 그러므로 부처님의 지혜에 비중을 두면 모든 수행은 타력에 의지하는 것이다. 부처님의 지혜에 의지하여도 스스로 수행하지 않으면 지혜를 성취할 수 없으므로 자신의 수행력에 비중을 두면 수행은 자력이다. 결국 모든 수행은 부처님의 지혜인 타력에 의지하여 스스로 수행하는 자력을 쓰는 것이다. ‘수행은 타력이다, 자력이다’ 하며, 한쪽에 치우치면 지혜로운 견해가 아니다. (54P)

정목 스님의 논지는 명료하고 확신에 차 있다. 한국불교 어디에서도 찾기 어려운 선지식이라는 평가가 결코 어색하지 않은 이유다.

원효 대사의 방대한 저술을 번역하고 강의해 오면서 일심정토 염불수행의 이론 정립과 실천수행을 지속해온 ‘우리시대의 원효’ 정목 스님은 그동안 다양한 저술과 설법을 통해 대승불교의 신행체계를 신심․안심․발심․수행․정정취․회향․일심증득으로 명확히 밝혀온 분이다. 이는 교학 따로, 수행 따로의 혼란한 불교 수행 및 신행체계에 신선한 자극을 주기에 모자람이 없다.

어느 때보다 침체기에 빠진 한국불교를 되살리는 길은 ‘아미타불이 우리들의 본래 마음이요, 정토는 우리들의 본래 고향’이라는 정토신앙이라는 신념으로 혼신의 열정을 다해 온 정목 스님은 이 책의 발간이 길을 잃고 방황하는 불자들에게 희망의 등불이 되고 타는 목마름을 적셔주는 감로수가 되기를 발원하고 있다.

원효 대사가 입적하신 지 1300여년의 세월이 흘렀지만, 그 분이 몸소 닦고 전한 일심정토 염불수행법이 정목 스님을 통해 고스란히 되살아나고 있다는 사실은 오늘날과 같은 혼란한 말법시대에 기적과 같은 일이라고 할 수 있다.

한 치 앞도 내다볼 수 없는 지구촌의 정신적, 환경적, 경제적 위기에 일심정토사상은 더욱 소중한 한 줄기 희망의 빛이다. 원효 대사가 삼국통일의 사상적 근거를 제공하고 동아시아 대승불교의 새벽을 열었듯이, 정목 스님의 원력은 남북통일은 물론 인류의 화합과 평화를 앞당기는 기폭제가 될 것이다.

이 책의 제목이기도 한 ‘일심정토 염불수행’은 소승으로부터 대승에 이르는 모든 수행문을 포섭하여 간단명료하고 실천하기 쉬운 수행법으로 정립하여 누구든지 대도에 들어가도록 했다는 특징이 있다. 정토는 부처님의 지혜의 모습인 연기의 법계, 일심의 생명, 무량한 광명의 세계를 아미타불의 정토라는 종교의 세계로 전환하여 보인 것이다.

정토는 부처님의 지혜인 위대한 철학을 바탕으로 성립된 종교의 세계이니, 믿음의 대상인 동시에 마침내 깨달음으로 성취해야 할 세계이다.

일심정토 염불수행은 타방정토와 유심정토를 포용하여 우리들의 현실 가운데서 정토를 생각하고 관하도록 인도하는 중도의 실현이다. 수행의 요체는 일심, 광명, 화신이다. ‘일체경계 본래일심’인 지혜를 우러러 믿고, 성소작지에 의지하여 아미타를 법으로 삼아 칭명과 십념과 관상의 공덕을 상속하여 실천하는 것이다.

염불의 공덕은 우매한 범부도 자비광명에 섭수되어 윤회를 벗어나게 하는데 있다. 믿음과 이해가 깊은 근기는 자연과 중생이 청정한 공덕상을 아미타불의 화신으로 관하여 정토의 경계를 감득하고 정정취에 들어가게 되는 것이다.

정토는 여래의 광명인 지혜의 모습이다. 일심정토 염불수행은 종교의 세계인 아미타불의 정토를 생각하고 관하여 부처님의 지혜와 부처님의 마음과 부처님의 행을 알아가는 수행문이다. 믿음과 이해가 깊으면 자연히 행하고, 행이 깊으면 정토가 다가오니 육근으로 감득한다. 철학이 없는 신행은 맹종하기 쉽고, 신행이 없는 철학은 증득할 수 없다. 부처님의 지혜를 우러러 믿고 정진하면 깨달음을 구하지 않아도 자연히 깨달아 사상의 자유, 삶의 자유를 얻게 될 것이다. 13,000원.

*저자 정목 스님은?

1987년 금정산 범어사에서 벽파 스님을 은사로 사미계를, 90년 자운 스님을 계사로 구족계를 수지했다. 법명은 정목(正牧), 법호는 백송(白松)이다. 91년 범어사 승가대학을 수료하고 강사 소임을 역임한 스님은 92년 전수염불 정진 중 염불삼매를 얻었으며, 98년 중앙승가대학교를 졸업한 해 하안거 정진 중에 관불삼매를 체험했다. 99년부터 2004년 4월까지 춘천의 소양강변에서 염불과 저술에 매진한 스님은 2004년부터 한국정토학회 이사로서 염불수행과 원효사상 보급에 앞장서고 있다.

2004년 경남 양산 오룡골에 정토원(055-375-5844)을 설립한 스님은 인터넷 다음카페 ‘아미타파(cafe.daum.net/amitapa)’를 통해 전국에서 찾아오는 염불 수행자들을 온-오프 라인을 통해 동시에 지도하고 있다. 스님은 ‘밝으면 일하고 어두우면 염불한다’는 생활신념으로 정진하며, 틈틈이 불교대학을 비롯한 여러 강연회에서 법문하는 한편, 많은 저서를 통해 원효 대사의 일심정토 염불수행을 전하고 있다. 또한 모든 법문을 동영상으로 제작하여 인테넷으로 전하고 있으며, 최근에는 불교TV에 출연해 총 15회에 걸쳐 ‘일심정토 염불수행’에 대해 법문해 재가불자는 물론 스님들의 큰 호응을 얻기도 했다.

저서에 <일체가 아미타불의 화신이다> <염불신행의 원리와 비결> <한국의 염불수행과 원효 스님> <윤회는 없다> <신앙의 빛> <오룡골에는 여자가 없다> <무량수경종요> <아미타경소> 등이 있다.