사진가 오세윤의 ‘신라를 찾아서-신라 유물과 유적 발굴 현장 20년의 기록’ 전시회가 7월 21일까지 류가헌 갤러리에서 열린다.

‘어둠에서 빛으로, 신라를 찾아가는 길’이라는 주제로 열리는 이번 사진전은 문화유산에 관심이 있는 이들에게는 매우 의미 있는 전시회가 될 것이다.

‘경주’가 매력적인 이유 중의 하나는, 그곳이 사라진 왕국 신라의 땅이요 아직도 곳곳에 천년고도의 흔적들이 남아있기 때문일 것이다. 천마총에서부터 경주남산의 마애불에 이르기까지 수많은 고불과 석탑, 석불, 토기와 장신구 등의 유적과 유물들이 천년의 시간을 통과하여 오늘도 옛 신라를 증거하고 있다.

기록이든 탐미든, 이 유물들은 사진가들을 매료시킨다. 그런데 기존의 경주 사진에 담긴 유적과 유물들이 모두 발굴과 발견의 결과물이라면, 유적과 유물의 발굴 과정과 복원되기까지의 시간들을 20여 년간 뒤쫓으며 담은 경주 사진이 있다. 사진가 오세윤이 펼쳐보이는 <신라를 찾아서>가 그것이다.

“90년대 초에, 경주의 옛 모습과 문화재를 기록한 사진 중에 한국인이 찍은 사진이 거의 없다는 걸 알고 충격을 받았어요. 후대에 부끄럽지 않으려면 지금 기록을 남기고 전해줘야겠구나 하는 생각을 자연스레 하게 되었습니다.”

작가는 동국대학교 국문학과 재학시절 <삼국유사>를 강독하는 과정에서 옛 신라에 매료되었고, 그 흔적들을 찾기 위해 오로지 지도 하나 들고 오토바이와 자전거를 번갈아 타면서 답사를 다녔다. 그 무렵 유적들의 발굴 현장 사진을 많이 접할 수 있었는데, 대부분 일제시대 때 일본인에 의해서 촬영된 사진들이었던 것. 일제에게 빼앗긴 것이 실제 유물뿐만이 아니라는 자각이 그때 들었다. 마침, 졸업 후 근무하던 곳에서 박물관의 의뢰로 유물과 문화재를 사진에 담는 일을 맡게 되었다. 처음에는 부분 업무로 시작했던 일이, 국립경주박물관과 국립경주문화재연구소의 <경주 남산> 도록 발간 자문위원 활동을 거쳐 문화재사진연구소를 운영하고 있는 지금까지 이제는 자타가 ‘업(業報)’가 아닌가 여길 정도의 주업이 되었다. 천년 고도인 경주의 오늘에 자신이 서 있으며, 옛 신라로부터 몇 만 대를 계승하여 내려온 역사와 정신을 되짚어 기록하는 일이야말로 자신이 해야할 일이라고 생각하는 것이다.

전시는 크게 세 가지 파트로 나뉘어 구성된다. 첫째는 경주에 거주하는 사진가로서의 이점을 살려 시간대별, 계절별로, 때론 항공촬영을 통해 경주의 정수를 보여주는 풍경 사진들이다. 두 번째는 유적 발굴 현장들의 기록사진이다. 신라 왕족의 묘역인 ‘쪽샘지구’에서 연구원의 셈세한 붓질에 의해 말안장이 천년 만에 모습을 드러내는 순간들이 눈앞에서 펼쳐진다. 세 번째는 토우 사진들이다. 토우는 그 상징성과 단순하면서도 아름다운 조형성으로, 작가가 신라유물 중에서도 가장 애착을 갖는 피사체다.

갤러리 류가헌은 서울 종로구 통의동 7-10 지하철 3호선 경복궁역 3,4번 출구를 이용하면 된다. 문의: 02)720-2010