불성(佛性) 가진 당신에게 던지는 화두! 한 수행자가 구도의 마지막 한 고개를 넘기 위해 지구에 내려와 고난을 받아들이며 수행해 나가서, 마침내 자성관음(自性觀音)을 발현해 깨달음을 이루는데….

자유인 해월의 구도(求道)와 깨달음 이야기를 그린 소설 〈소설 군야〉(비움과소통)가 출간됐다. 마음과 세상을 아름답게 변화시키는 구도(求道)소설로 작가는 석암 스님이다.

시골 고향집. 어린 시절 아이들이 모여 놀았던 그곳을 중년의 나이에 우연하게 서있었다. 이 책의 저자 석암 스님(양구 관음선원장)은 출가하여 수행자의 길에 들어서서 나름 얻은 수행의 증표에 따라 마음의 행복과 평화를 즐기고 있을 때였다.

아이들이 왁자지껄하게 떠들던 삼각 교차로 골목길에서 정말 뜻밖의 일을 만나게 되었다. 초등학교시절 삼총사라고 불리던 두 명의 친구들을 차례로 만나게 된 것이다.

삼총사는 다른 아이의 부러움을 사며 깊숙한 우정을 느끼고 친하게 잘 지냈었다. 그 개구쟁이 착하던 어린이들이 중년의 나이에 한참 뛰어놀았던 그 장소에서 잠깐의 사이를 두며 스쳐가듯 만난 것이다.

세속의 치열한 경쟁 속에서 아이들을 키우며 사는 한 친구는 몸과 마음이 지쳐보였다. 한 친구는 군대에서 사고가 나서 불편한 몸을 이끌고 있었다. 서로의 안부를 묻고 세 사람은 다시 자신의 인생길로 들어서 걸어갔다.

그 삼거리 골목길에서 따스한 햇볕을 맞으며 잠시 회상한 석암 스님은 수행자의 삶을 선택한 것이 잘한 일이라고 다시 한 번 생각을 하게 되었다.


석암 스님은 어린 시절 고지식하게 착한 아이였다. 그저 조용하고 착한 아이이기에 친구들과 놀기를 좋아하는 개구쟁이였다. 특별히 잘하는 것도 없이 온실에서 키운 식물처럼 한계의 둘레를 치며 발전 없는 인생을 살아가고 있었다.

그런 그에게 획기적인 인생의 변환점이 찾아왔다. 그것은 출가였다. 인생에 확고한 스승도 없었고 삶의 올바른 지침이 없는 그에게 출가는 큰 용광로 같은 담금질의 길이었다. 찬란한 보석과 금이 용합되어 살아 꿈틀거리는 빼어나고 훌륭한 금속으로 다시 태어나기위해 지금도 용광로 속에서 담금질을 해댄다.

수행자의 길을 걷는 중. 어느 순간 저자에게 닥친 이 삶이 지금의 인생뿐만 아니라 까마득히 오랜 옛날부터 걸어온 자신의 길이라는 사실에 확신을 갖게 되었다. 그동안 수행의 체험에서 오는 환희의 경험과 상상을 하나의 소설로 만들어 내놓고 싶은 생각이 들었던 것이다.


〈소설 군야〉는 픽션과 논픽션으로 구성되어있다. 한 수행자가 깨달음의 마지막 한 고개를 넘기 위해 지구에 내려와 고난과 고통을 받아들이며 수행해나가고, 마침내 자성관음(自性觀音)을 발현하여 깨달음을 이루고 세상을 아름답게 변화시키려고 하는 대원력을 가진 수행자 해월을 그려나간 것이다. 그것은 바로 저자 석암 스님의 꿈이기도 하였다.

인생이란 굴곡이 많은 일대사에 마음을 수행하는 일은 예와 지금, 그리고 동양과 서양을 막론하고 세상이 만들어진 이래 가장 획기적이고 창조적인 일이다. 격동이 넘실거리며 일렁거리는 세상이 무너진 이후에도 없어지지 않는 뜻 깊은 일일 것이다.

소설을 써 내려가면 때론 원색적인 단어를 써야 할 때도 있을 수밖에 없다. 스님이란 신분으로 원색적인 단어를 쓰기엔 민망할 때도 있었고 과연 원색의 단어를 선택해야 하는가 하는 의문도 들기도 하였다.

문학예술에 발을 들어놓은 시점에서 저자는 망설일 여유가 없었다. 문학예술의 엉뚱하고 심오한 단어가 부처님의 살아있는 활구(活句)설법으로 다가왔고 크나큰 허물이 없다고 느껴졌기 때문이다.

수행문에는 어려운 관문과 조금은 쉬운 관문이 있다. 석암 스님은 관세음보살의 일심칭명(一心稱名)을 통해 자성관음을 깨닫는, 조금은 쉬운 수행을 보살심을 가지고 있는 해월을 통해 그려나가고 싶었다고 했다.

일심칭명의 염불법문이 비록 쉽다고 하지만 그 궁극의 경지는 아무도 장담할 수 없다. 원효성사의 일심사상도 이 일심칭명의 법문에서 기인한 것으로 볼 수 있다. 일심칭명을 통해 격동하는 우주의 활동과 끝도 없이 이어질 대우주의 비밀을 깨달을 수 있기 때문이다.

어쩌면 저자는 구도의 길을 해월스님을 통해 대리만족과 성취감을 느끼고 미래를 내다보려고 하였을지 모르겠다. 한 수행자가 열심히 정진하여 그 깨달음으로 세상을 교화하여 아름답게 장엄시키는 일은 당연한 일이며 나라와 부모님 그리고 부처님의 빚을 조금이나 갚는 길이라고 생각하였을 것이다. 248쪽ㅣ11,000원



*저자 석암 스님은?

부산에서 태어나 연천에서 어린 시절을 보냈다. 내성적인 개구쟁이로 상상하기를 좋아했다. 사회생활을 하면서 세상의 부조화에 괴로워하며 무상함을 느껴 출가를 했다.
산중 암자에서 각고정진(刻苦精進)을 하다 관음염불 속에서 마음의 눈을 떴다. 세상으로 다시 내려와 성태(聖胎)를 기르고 가꾸다가 교화의 원력을 세워 관음선원을 창건한다. 그 후 수행의 체험에서 얻은 내용을 글로 써내려가고 있다.
〈꽃피니 열매맺네〉, 〈독송용 관음경〉, 〈그대가 보살입니다〉, 〈빛과 소리〉, 〈반야심경의 진실〉등 에세이와 경전해설서 등이 그 성과물이다.
저자는 자성관음(自性觀音)을 발현하는 관음선(觀音禪)을 제창하며 중생교화, 인재양성, 성불창조의 원력으로 오늘도 수행정진에 매진하고 있다.