근·현대 비구니 선지식 6인 조명 

韓비구니 승가 연구 활성화 기대

제5회 묘공학술상·장학증서 수여 

근·현대 비구니 선지식들의 삶과 사상을 조명하는 학술대회가 열렸다.

한마음선원(이사장 혜수) 산하 대행선연구원(원장 혜선)은 6월 17일 동국대 혜화관 고순청세미나실에서 ⟪근·현대 비구니의 삶과 사상⟫을 주제로 제7회 학술대회를 개최했다.

이번 학술대회에서는 일엽 스님, 봉려관 스님을 비롯해 은영 스님, 인홍 스님, 대행 선사 등 근·현대 시기 한국 비구니계를 이끌었던 선지식들의 업적과 사상을 연구·조명한 논문들이 발표됐다.

(사)봉려관불교문화연구원장 혜달 스님은 <봉려관과 제주불교 지평의 확장> 통해 근대 제주불교 중흥을 이끈 선각자인 봉려관(1865~1938) 스님의 업적을 조명했다.

혜달 스님에 따르면 봉려관 스님은 1909년 제주 관음사를 창건하고 그 외 산천단 포교도량인 소림사, 성내 포교당 등 제주와 오사카에 사찰 16~17곳을 중·창건했다. 봉려관 스님이 이끈 불사로 인해 1925년 제주불교계는 중흥을 맞이하게 됐다. 

혜달 스님은 “봉려관 스님은 10여 개 사찰을 중·창건하고 항일독립운동, 대사회활동 등 근대 제주불교를 일으키고 중흥시켰고, 제주불교 지평을 확장했다. 그의 시대정신은 불교계는 물론 여성계에도 귀감이 되며, 나아갈 이정표를 제시하고 있다”면서 “자신이 처한 시대 상황 속에 그 어떤 근대여성보다 진취적 행보를 보인 봉려관을 한국여성의 모범으로 봐야 한다”고 강조했다.

여현 스님(동국대)은 <담연당 선경의 선사상>를 통해 담연당 선경 스님(1905~1996)의 수행을 살폈다.

선경 스님은 30살이 되어서야 선방을 다니며 참선수행을 할 수 있게 됐다. 수행의 열정은 만공 선사와의 인연으로 비롯됐다. 남들이 다 받는 화두를 주지 않는 것에 대한 분심은 선경 스님을 수행에 매진하도록 했다. 선방에서 줄기차게 정진을 하다 보니 언제부터인가 밥맛을 잃었고, 하루가 다르게 말라갔다. 선경 스님은 당시를 “잠을 잘 수도, 밥을 먹을 수도 없는 급박한 마음이었다”고 술회하기도 했다.

이에 대해 여현 스님은 선경 스님은 “공양주 소임을 하면서도 반드시 큰방에 앉아 수행했고, 심지어 꿈에서도 수행의 모습이었다”면서 “선경 스님은 수행과 삶을 나누지 않고 하나로 여겨 나아가 역대 조사들이 강조했던 ‘평상의 도’를 구현했다”고 강조했다.

<일엽 선사의 선사상 고찰>을 발표한 김일엽문화재단 부이사장 경완 스님은 일엽 스님(1896~1971)의 만년 저작인 <행복과 불행의 갈피에서>를 분석하고 그 안에 내재된 스님의 선사상을 고찰했다.

경완 스님에 따르면 일엽 스님은 출가에 대한 생각은 만공 선사를 만나면서 굳어진다. 출가 이후 일엽 스님은 만공 선사의 지시에 따라 25년 동안 절필하고 오로지 수행에만 매진했다. 다시 펜을 들고 난 이후에는 불교로 얻은 깨달음을 저서를 통해 회향했다. 만년 저작 <행복과 불행의 갈피>에서 일엽 스님은 대중에게 불교 수행을 권선한다. 그 권선에는 일엽 스님의 선사상의 키워드가 담겼다. 경완 스님이 꼽은 생명과 공이다. 이들의 단어는 저작에서 308회 사용될 정도로 빈도가 높다.

경완 스님은 “저작의 서문을 생명선언으로 시작한다. 여기서 본연의 생명이라는 것을 선언하고 생명의 작용이 생각이며, 생각이 삼라만상을 만드는데 그 본체가 생명이라는 것”이라며 “이렇게 보면 작용과 생각, 삼라만상은 연기법으로, 본연의 생명은 불성, 공을 달리 표현한 개념”이라고 설명했다. 이어 “일엽 선사가 설명하는 공은 제일의(第一義)이며, 진리”라며 “일엽 스님은 익히 알려진 불교 경전을 들어서 개념을 해설하는 것이 아니라 자신의 깨달은 바를 자신의 언어로 설법하고 있다”고 밝혔다.

전영숙 연세대 중국연구원 전문연구원은 <비구니 은영 스님의 생애와 보문종 창종의 의의>를 통해 보문종 창종을 이끈 은영 스님의 생애를 조명했다.

전 연구원에 따르면 은영 스님은 친일 권승 강대련과 보문사를 두고 오랜 쟁송을 벌여 승소했고, 결국 보문사를 지켜냈다. 또한 보문사의 사격을 일신하는 불사를 이끌기도 했다. 또한 은영 스님은 비구니 위상 강화에도 많은 노력을 기울였다. 대표적인 것이 전국비구니회의 전신인 우담바라회 초대 회장을 맡아 한국 비구니승가 발전을 이끈 것이다.

은영 스님이 보문종을 창종한 것도 한국 비구니승가의 발전을 위해 제3의 길을 모색함에 있었다. “은영 스님은 정화 당시 조계사 등 영향력 있는 비구스님들이 있는 곳에서 자주 대중 공양을 올렸다. 하지만 그 과정에 비구스님들이 비구니스님에 대한 뿌리 깊은 편견과 무시가 있었고, 은영 스님은 결국 비구도 대처도 아닌 제3의 길을 걷겠다고 결단을 내렸다”면서 “제3의 길은 보문종이라는 세계 유일의 비구니 종단을 세우는 데 이르렀다”고 설명했다.

그러면서 전 연구원은 현재 보문종 종도 스님들이 선대 의지를 계승해 변화와 혁신에 나서야 한다고 제언했다. 그는 “안타깝게도 현재 보문사와 보문종의 활동은 최근 급격히 감소했다. 더욱 심각한 것은 최근 수년간 새로운 출가자가 들어오고 있지 않다는 점”이라며 “그동안 동진 출가자 중심으로 인력이 구성돼 높은 결속력을 보인 보문종이지만, 이제는 시대 변화에 순응해 혁신과 변화를 이뤄야 한다”고 충고했다.

일중 스님(동국대 강사)은 가지산 석남사의 수행 가풍을 세운 인홍 스님(1908~1997)의 생애와 업적을 살폈다.

일중 스님에 따르면 “인홍 스님은 출가 후 처음 8년간은 한암 스님 회상에서 보내고, 성철 스님을 만난 후 8년간은 제방 선원을 돌며 참선 수행에 매진했다”고 설명했다. 1957년 가시산 석남사로 들어간 인홍 스님은 40년을 주석하며 비구니 회상을 열고 석남사 수행가풍을 확립해갔다. 인홍 스님은 석남사를 이끌어 감에 있어 △참선수행을 실참하는 수행도량 △부처님 정법수행을 계정혜에 두는 점 △선지식을 모셔 계율과 경전 강독을 표방했다. 이를 통해 인홍 스님이 보인 핵심 사상은 △선밀쌍수 △복혜쌍수 △계행과 위의 중시로 정리된다는 게 일중 스님의 주장이다. 선밀쌍수는 참선수행을 바탕으로 사찰 일상 기도법으로 능엄주 독송과 대참회를 함께 실천하는 방식이다. 

이와 함께 인홍 스님은 석남사에 주석하며 종단 정화운동과 개혁운동에 적극 참여했고, 우담바라회를 발족시켜 이를 전국비구니회로 만들어 비구니 승가 결집에도 큰 역할을 했다.

일중 스님은 “인홍 스님은 비구니 출가정신과 수행정신을 확립하고자 한평생 혼신의 힘을 쏟은 선지식”이라고 평가하며 “질곡의 시기를 살았던 근현대 비구니스님들의 삶을 기록하고 조명하는 프로젝트를 대행선연구원이 만들어주길 바란다”고 제언했다.

윤종갑 동아대 초빙교수는 <대행선의 마음공부와 주인공 명상-주인공 관법과 인지과학을 중심으로> 를 통해 대행선이 붓다의 수행법을 어떻게 계승했으며, 그 요체인 ‘한마음 주인공’이 현대의 인지과학과 어떤 접점을 갖는지를 살폈다.

윤 교수는 “대행 선사의 주인공 관법은 화두를 들지 않아도 일상 속에서 행할 수 있는 수행법이다. 생활이 그대로 참선이고, 삼라만상의 작용과 현상이 공안이며, 만물만생이 살고 있는 우주 법계 자체가 깨달음의 도량이기 때문”이라며 “이 같은 주인공 관법은 일상 속에서 일거수일투족을 관찰하면서 지켜보고 체험하는 위빠사나 수행과 정확하게 일치한다”고 밝혔다. 이어 “대행의 주인공 관법 역시 일체 현상의 공함을 관해 공함 자체가 한마음 주인공이고 이 세계는 한마음 주인공의 나툼임을 깨닫는데 있다”고 설명했다.

이와 함께 윤 교수는 인지과학과 대행선의 접점도 모색했다. 그는 인지과학의 핵심이 “마음에 의해 몸이 인지화되고 몸에 의해 마음이 작동하는 것”임을 상기하며 대행 선사의 ‘한마음 주인공’과 맞닿는다고 봤다. 윤 교수는  “대행 선사는 권위주의적 교화방식에서 벗어나 직접 대중과 묻고 답하는 현장불교를 펼침으로써 산중에 꽁꽁 숨어 있던 깨달음을 찾아 대중들 누구나 볼 수 있도록 일상의 생활 한 가운데 펼쳐 보였다”며 “대중적 가르침 속에 현대 인지과학과 소통할 수 있는 현대적 사상이 대행선에 담겨있다”고 주장했다.

학술대회 참가 사부대중 삼귀의례.

학술대회 참가 사부대중 삼귀의례.  

학술대회에 앞서 열린 개회식에서 한마음선원 이사장 혜수 스님은 환영사를 통해 “이번 학술대회를 계기로 더 많은 근현대 비구니 선지식들의 연구가 확대되길 바란다”는 바람을 전했다. 스님은 “현재 비구니승가연구소에서 비구니 스님들과 아직 조명되지 않은 비구니 선사에 대해 연구하고, 책으로 엮고, 디지털 한국비구니자료집을 운영하고 있다. 이 자리를 빌어 심심한 감사의 인사를 전한다”면서 “학술대회를 계기로 더 많은 비구니 선사들의 연구가 발표되고 이어지기를 발원해 마지 않는다”고 기원했다.

전국비구니회장 본각 스님은 축사를 통해 “비구니 스님들의 삶을 연구하고 넓게 조망해 후속세대 의 연구 토대를 만들어주는 이 같은 작업은 헛되지 않을 것”이라며 “이 토대를 기반으로 비구니 승가의 연구는 더욱 견고하고 활발해질 것이라 기대한다. 그 역할을 대행선연구원에서 앞장서 주시니 고맙고 든든하다”고 감사 인사를 전했다.

동국대 종학연구소장 정도 스님도 축사를 통해 “오늘 여섯 분의 비구니 스님들의 생애를 조명하는 의미 있는 좋은 시간이 될 것”이라며 “앞으로 비구니 선지식들의 조명하는 학술적 연구들이 활성화되길 바란다”고 기대했다.

대행선연구원장 혜선 스님은 인사말에서 “지난해 대행 선사 열반 10주년을 맞아 세계 비구니 승가의 현황을 조명하는 국제학술대회를 개최했다. 그 이후 한평생 수행자로 살다 간 비구니 스님들의 일생을 통해 수행자적 삶을 돌아보는 것도 아주 값진 일이라 생각돼 오늘의 기회를 만들었다”며 “오늘 학술대회를 통해 우리네 일상적인 삶을 살펴보는 계기가 되고 보탬이 되길 바란다”고 밝혔다.

한편, 이날 학술대회에서는 제5회 묘공학술상시상식과 제5회 묘공학술장학증서 수여식도 진행됐다. 

올해 묘공학술상은 대상 없이 우수상 2명이 수상했다. 수상자로는 김경집 한국전통문화대 외래교수(묘공 대행선사의 한마음선원 설립과 그 시대적 의의)와 조승미 경북대 동서사상연구소 전문연구위원(중국 명말청초 비구니선사 황금기의 조명)이 선정됐다.

묘공학술장학에는 석사 부문에 나의진(동국대 WISE캠퍼스)·안홍민(하버드대), 박사 부문에 이혜빈(오슬로대), 박사수료 부문에 석보원(동국대 WISE캠퍼스) 씨가 선정됐다.