2022 불교중앙박물관  기획전 

『환지본처還至本處, 돌아온 성보문화재 특별공개전』

4월 29일(금)부터 6월 12일(일)까지 환수 된 도난 성보문화재 32건 특별 공개

불교중앙박물관(관장 탄탄 스님)은 그동안 대한불교조계종 총무원 문화부(부장 성공 스님)에서 환수해 온 성보를 중심으로 <환지본처還至本處, 돌아온 성보문화재 특별공개전>을 개최한다. 이번 전시는 불기2566(2022)년 4월 29일(금)부터 6월 12일(일)까지 환수 된 도난 성보문화재 32건이 특별 공개된다.

“환지본처還至本處”란 도난된 성보가 본래의 사찰로 돌아오는 것을 말한다. 종단은 소중한 성보를 지키고, 도난된 성보를 되찾기 위해 여러 노력을 하고 있다. 이번 전시는 종단의 노력으로 환수되어 사찰로 돌아갈 성보들을 공개하여, 불성의 화현이자 예경의 대상인 성보의 본래의 의미를 되새기고자 기획했다.

도난 성보 은닉 소송을 통해 환지본처 하는 성보 7건은 이번 전시가 종료되면 원래 봉안되었던 사찰로 돌아가 모셔지게 된다. 성보의 환수와 이운을 부처님전에 고하는 환수고불식은 한국역사문화기념관 1층에서 추후에 봉행될 예정이다.

전시는 1부 <환수 성보문화재 특별공개 _ 도난 성보, 발견에서 환지본처까지> 2부 <도난 성보문화재의 환수 사례>, <가장 많이 잃어버린 성보문화재, 불화>로 구성되었다.

▲1부 <환수 성보문화재 특별공개 _ 도난 성보, 발견에서 환지본처까지>

2014년, 서울의 한 사립박물관에 은닉된 도난 성보들이 미술경매시장에 나오면서 성보들을 환수하기 위한 수사가 시작됐다. 이를 통해 성보 31건 48점이 환수되어 원래의 봉안 사찰로 돌아가게 됐다. 이후 2016년, 지난 사건의 피의자가 다른 도난 성보들을 은닉하고 있다는 정보가 입수되어 종단과 경찰의 협력으로 총 7건 25점의 성보를 압수해 불교중앙박물관에 보관해 왔다.

종단과 피해사찰 7곳은 <도난불교문화재피해사찰협의회>를 구성하고, 압수된 성보를 본래 소유자가 돌려받는 것을 목표로 재판 대응을 진행했다. 종단과 협의회의 노력 끝에 성보의 도난과 은닉 관련 재판 최초로 대법원에서 압수물 몰수 선고가 최종 확정됐다. 이로써 성보의 부적정한 은닉 및 처분에 대한 사건에서 중요한 판례를 남기고 도난 성보의 불법적인 유통을 근절하는 계기를 마련했다.

문경 김룡사 사천왕도3_서방광목천왕.

문경 김룡사 사천왕도4_북방다문천왕. 조선 1880년 조성 / 1994. 08. 15. 도난

▲2부 <도난 성보문화재의 환수 사례>

종단은 성보의 도난 방지를 위한 다양한 노력을 지속적으로 진행해 오고 있다. 1960~70년대에는 사찰마다 『성보대장』을 작성·관리해 사찰의 성보가 관리되도록 하고, 1999년에는 확인된 도난 사례를 종합해 『불교문화재 도난백서』를 발간했다. 2000년대부터는 국가기관과 함께 사찰에 소장된 성보를 조사하여 공개함으로서 도난을 사전에 예방할 수 있도록 했다. 

이러한 노력의 결과로 최근 다양한 방법으로 성보의 환수가 이루어지고 있다. 문화재관련 여러 유관기관(대한불교조계종·문화재청·국외소재문화재재단·경찰청)에서 국·내외 문화재 경매시장을 지속적으로 모니터링하고 있다. 도난·유출 성보가 확인되는 경우 유관기관과의 공조를 통해 성보가 사찰로 돌아올 수 있도록 하고, 불법 유통을 근절시키고 있다.

▲2부 <가장 많이 잃어버린 성보문화재, 불화>

불화는 도난에 의한 피해를 가장 많이 입었다. 불화가 절도범의 집중적인 표적이 되는 것은 도난에 용이하기 때문이다. 크기가 상당한 불화라도 그림 부분만 오려서 접거나 말면 부피를 줄여 이동이 가능하기 때문에 도난에 취약할 수밖에 없다. 또한 외국의 유명 미술품 경매장에서 우리의 불화가 높은 값에 매매된 사례들도 불화의 절도를 부채질하는 요인이 됐다.

불화의 도난 사례가 알려지는 경우가 많지 않았다. 이는 사찰에 걸려 있는 불화의 대부분이 조선후기의 작품으로, 도난이 극성이던 시기에는 지정문화재인 경우가 적기 때문이다. 도난당한 불화 가운데 일부는 화기를 오리거나 지우고, 고의로 손상시켜 원 소장처를 알 수 없도록 한 경우가 많다.