무아를 넘어 대아로 나아가는 자연 명상, 

마음을 확장시켜 ‘진짜 마음’에 이르는 길

초심자에게 꼭 필요한 명상법을 소개하며 독자들을 명상의 세계로 인도했던 『마음을 다스리는 12가지 명상』의 저자가 ‘자연 명상’으로 돌아왔다. 강명희 백화도량 지도법사가 오대산 자락 백화도량 명상원에서 오랜 시간 도반들과 이어 온 자연 명상 강의록을 모아 엮은 책 『자연 속으로, 마음 안으로』를 출간했다. 

저자는 책의 서문에서 ‘명상’은 곧 좌선 명상이라는 고정 관념에 사로잡혀 있었음을 고백하는 일상의 모든 순간에 깨어 있을 수 있는 새로운 명상의 필요성을 느끼고, 그 방법을 탐색한다. 그가 탐구 끝에 제안하는 새로운 명상법 ‘자연 명상’은 자연에 마음을 대고 자연과 합일하는 명상이다. 의식을 집중해 대지를 걷고 파도 소리를 듣고 바람을 느낄 때, 저 산·바다·하늘이 우리와 함께함을 알게 되고, 자연을 수용하는 만큼 인식의 범위는 확장되며 여유와 지혜가 생긴다고 저자는 말한다.

“자연은 우리 마음을 담고 있는 또 다른 광활한 마음입니다. 내 마음을 들여다보면 개인적 마음, 개아個我를 알 수 있고 이것을 넘어서 무아無我를 성취할 수 있습니다. 나아가 자연의 마음을 포용하고 받아들이면 집단의 군상을 알 수 있고 이것을 넘어서 대아大我를 성취할 수 있습니다.” - 「여는 글」 중에서

소위 ‘자연의 대 역습’이라 불리는 전 지구적 재난의 원인을 ‘인간의 무분별한 생태계 파괴로 인한 자연 질서 붕괴’로 보는 견해가 설득력을 얻고 있다. 이 책의 저자 또한 “지금 우리에게 닥친 코로나19 팬데믹의 시기는 자연의 소중함을 현대인이 자각할 절대적인 기회”라고 말한다. 바야흐로 지금은 물질적 가치로 쌓아 올린 현대 문명이 모래성과 같음을 깨닫고 자연으로 눈길을 돌려야 할 전환의 때라는 것이다. 저자는 “물질 중심의 왜곡된 사고에 가려 둘이 되었던 나와 자연이 하나 되게 하는 과정”의 필요성을 강조하며 ‘자연 명상’을 제안한다. 이것은 인간과 자연이 서로 상생하는 방법으로, 자연 명상의 핵심 개념이기도 하다. 즉, 자연 명상은 현대인과 현대 문명에 대한 대안이자 보다 자유롭고 평화로운 본래면목을 회복하기 위한 첫걸음이다.

책의 1장 「자연 명상이란 무엇인가」에는 자연·마음·명상 등 기본 개념에 대한 설명이 담겨 있다. 우리 몸은 외부의 공기, 음식, 햇볕 등이 들어오지 않으면 한시도 살 수 없다. 인간은 외부와 촘촘하게 연결되어 수시로 무언가를 주고받으며 사는 것이다. 이 ‘외부’를 대표하는 것이 자연이며 환경이라고 저자는 말한다. 인간은 자연과 연결되어 교류할 수밖에 없는 존재임을 알아차리고 삶의 방향을 자연을 향해 돌릴 때 진리에 가까워지게 된다.

우리는 본연의 진짜 마음을 알아야 합니다. 진짜 마음은 우리 마음 안에 비어 있는 마음이요, 대상을 이유 없이 받아들이는 마음이며, 모든 걸 수용하면서 알고 관조하는 마음입니다. 원래 우리 본성의 마음은 보고 듣고 생각하고 시비하며, 좋고 나쁨을 판단하는 가짜 마음과 달리 모든 것을 수용하고 대상 그대로를 비추는 마음이에요. - 1장 「자연 명상이란 무엇인가」 중에서

이어지는 2장 「일상에서 하는 다양한 자연 명상」에서 저자는 ‘불교의 자연 수행법인 6계관六界觀과 계차별관界差別觀 이론에 기초한 요소 관찰법’에 기초한 자연 명상법을 제안한다. 개인의 몸과 마음을 먼저 관찰하는 것으로 시작하는 전통 불교의 관점에서 보면, 몸을 관찰하는 과정에서 자연스럽게 ‘지수화풍공식地水火風空識’을 보지 않을 수 없게 된다. 지수화풍공식 각 성품에 집중한 채 관찰하면 마음의 영역이 더욱 많이 확장될 수 있다고 저자는 말한다. 예를 들어 땅의 단단한 성품인 지성地性에 집중한 채 의식을 발바닥에 두고 걷는 ‘걷기 명상’을 통해 땅에 닿는 내 마음을 알아차릴 수 있다. 또한 “물에 손이 닿을 때, 물을 눈으로 볼 때, 귀에 물소리가 들릴 때 물에 접촉하는 마음을 알아차리려 노력”하는 ‘물 관찰 명상’으로 자연의 수성水性과 내 안의 수성을 느낄 수 있다. 이처럼 자연과 내가 이어져 있음을 알아차리는 순간 우리 마음에는 여유와 지혜가 생긴다.

자연도 알고 보면 유정물입니다. 돌덩이도 유정물이에요. 바위가 무정물이 아니고 유정물이기 때문에 바위에서 식성이 느껴지는 것입니다. 강물에도 마음이 있습니다. (…) 마음이 없는 곳은 없어요. 이 세상은 다 마음이 만들었기 때문에 마음이 변하면 다른 모양으로 변하기는 합니다. 하지만 변했다 해도 그 속에는 어떠한 마음이라도 남아 있어요. - 2장 「일상에서 하는 다양한 자연 명상」 중에서

3장 「불교의 자연 명상법」에서는 지수화풍공식 성품 관찰을 불교의 전통 수행법을 통해 조금 더 자세히 살펴본다. 이 책의 내용은 『유가사지론瑜伽師地論』 등의 불교 경전에 기반하고 있으며, 저자는 불교의 수행법을 기반으로 이 책을 썼다. 저자의 분석과 설명을 듣다 보면 초기불교의 수행 전통에 이미 자연 명상법이 녹아 있음을 알게 된다. 이 장에서는 초기불교의 다섯 가지 수행법 중 하나인 계차별관과 그것이 발전된 6계관에 대한 설명과 분석을 통해 자연 명상법의 이론적 근거를 파헤친다.

마음이 확장되면 자연에 있는 여러 가지 기운이 나와 하나씩 결합해요. 결합하면서 ‘나’라는 가짜 마음이 없어지기 때문에 내 마음은 더 넓어지고 지혜는 더 확장돼요 - 3장 「불교의 자연 명상법」 중에서

마지막 4장 「실제로 자연 명상하면서 겪는 궁금한 것들」은 자연 명상 수행자들이 가졌던 현실적 의문들에 대한 저자의 답변으로 구성되었다. 이를 통해 독자들은 ‘경전 공부의 장단점’, ‘수행을 해야 하는 이유’, ‘명상 및 수행을 오래 실천해도 고쳐지지 않는 이유’ 등 자연 명상 실천 중 부딪히는 현실적 난점 및 궁금점에 대한 생생한 문답을 들을 수 있다.

이 책을 통해 저자는 “자연의 마음을 알게 되면 하늘이 뿌옇다면 뿌연 대로, 바람 불면 부는 대로, 눈이 내리면 내리는 대로, 길이 미끄러우면 미끄러운 대로 그 자체를 인정하고 받아들일 수 있는 여유”를 가질 수 있다고 말한다. 자연 명상을 실천하다 보면 어느새 ‘마음을 확장 시켜 진짜 마음에 이르는 길’에 들어서게 되고, 자연이 곧 ‘나’이자 ‘너’이고, 나아가 ‘우리’임을 온전히 이해할 수 있게 된다. 이러한 과정을 거치며 개인적 마음을 뜻하는 개아個我에서 벗어나, 무아無我, 나아가 대아大我까지도 성취할 수 있다는 것이다.

우리 곁에 늘 있는 자연은 아무 잣대도, 분별도 없이 평등하게 우리를 받아 줍니다. 나의 마음과 자연의 마음이 하나 되는 것이 자연 명상입니다. 저 산, 바다, 하늘, 햇빛, 별빛이 우리와 함께하는 것을 인식하는 순간, 우리 마음은 비로소 고단함을 내려놓고 위안 받게 됩니다. 쉬게 됩니다. - 「닫는 글」 중에서

자연 명상에서 가장 중요한 것은 ‘현실 속에서의 실천’이다. 각자의 사정과 처한 상황은 다르지만 “이 순간 창문만 열어도 누구나 할 수 있는 마음 확장법”이 바로 자연 명상이기에 자연, 사회, 일, 인연 속에서 하루하루 실천하고자 하는 마음가짐이 중요하다고 저자는 강조한다.

『자연 속으로, 마음 안으로』는 이렇듯 누구나 시도할 수 있는 다양한 자연 명상법을 통해 내면의 회복과 확장을 독려하고, 자연과 마음의 관계를 심도 있게 탐구하여 담아냄으로써 ‘진짜 마음’에 이르는 길로 독자를 안내한다. 이러한 여정에 함께하며 독자는 점차 본연의 안정을 되찾아 가는 치유의 기쁨을 누릴 수 있을 것이다.

저자 강명희 ∥ 출판사 담앤북스

152 * 224 * 22 mm ∥ 264쪽

정가 15,000원