불(佛)·유(儒) 교섭과 회통을 대표하는 기념비적인 저작 

사상 최초로 불교적 관점에서 『논어』 해석한

지욱 선사의 『논어점정』 역주서 국내 최초 발간

민족사 학술총서 제74번째 책, 『지욱 선사의 논어 해석』이 나왔다. 이 책은 중국 명말청초(明末淸初) 때의 고승 우익(藕益) 지욱(智旭, 1599-1655)이 승려로서는 최초로 유교의 대표적 경전인 『논어』를 주석한 『논어점정(論語點睛)』을 청말민초(淸末民初) 시기의 교육가 양복자(陽復子) 강겸(江謙, 1876-1942)이 보주(補注)한 『논어점정보주』 전편을 역주(譯注)한 국내 최초의 책이다.

지욱 선사는 불교적 사유의 기반 위에서 유교 경전과 도교 경전을 체계적으로 주석하고, 유교와 불교의 사상적 융화의 논리를 깊이 있게 제시했다. 지욱 대사의 『논어점정』은 불교와 유교 사이의 접점을 찾고자 한, 불(佛)·유(儒) 교섭과 회통을 대표하는 기념비적인 저작이다.

이 책 『지욱 선사의 논어 해석』은 역주자의 박사학위 논문 <『논어점정보주』 역주>를 토대로 기존 번역문을 가다듬고 연보와 주석의 내용을 충실히 보충하여 800쪽이 넘는 방대한 분량의 단행본으로 펴낸 것이다.

중국의 고승 우익 지욱 선사는 운서 주굉·자백 진가·감산 덕청 등과 함께 명나라의 4대 고승으로 추앙받는 인물이다. 지욱 선사는 일생에 걸쳐 계율에 기초한 참선과 아울러 염불과 참회 수행을 병행하면서 68종 225권에 달한 방대한 저술 활동을 펼쳤다. 그는 다양한 경론의 주석을 쓰면서 여러 학설의 상이점을 서로 융통시키고자 하였고, 그 융통의 귀결점으로 정토왕생을 위한 염불을 제시했다. ‘염불삼매(念佛三昧)’는 지욱 대사의 중심사상으로서 “나와 남을 함께 생각하는 것이란 마음과 부처와 중생, 이 세 가지에는 차별이 없다는 것이다.”라는 이념을 기초로 한다. 또한 선사는 “유교와 불교의 두 학문이 집에까지 이르는 데 있어 비록 가는 길은 다를지라도 집의 대문에 들어설 때는 그 귀의처가 같다.”라는 가르침을 펴면서 유교 경전인 『주역(周易)』과 사서(四書)를 불교적 안목에서 주석했다. 

지욱 선사는 『논어점정』을 주석하는 데 있어서 유교 경전·도교 경전·제자백가서·불교의 경·율·론 삼장 등 여러 경서의 훌륭한 가르침을 채택하여, ‘마음 깨침’을 밝혔다.

지욱 선사는 공자의 핵심 사상인 ‘인(仁)’을 불교의 ‘여래장(如來藏){佛性}’으로 해석했으며, 공자의 ‘학(學){배움}’을 불교의 ‘각(覺){깨달음}’으로 풀이했다. 그리고 천태 지의(538-597) 선사가 부처님이 평생 설한 교법의 특징을 판별하여 해석한 오시팔교(五時八敎)의 교상판석(敎相判釋)을 중심으로 『화엄경(華嚴經)』·『원각경(圓覺經)』·『법화경(法華經)』·『능엄경(楞嚴經)』의 의리(義理)로써 『논어』를 이해하는 기초로 삼았다.

또 지욱 선사는 『논어점정』에서 『맹자』의 핵심 사상인 ‘양지양능(良知良能)’·‘집의소생(集義所生)’·‘천작천록(天爵天祿)’·‘行一不義, 殺一不辜而得天下, 皆不爲也’·‘광견(狂?)’·‘감기망(瞰其亡)’·‘성선(性善)’·‘존심(存心)’ 등을 불교 수행자의 관점에서 풀이했다.

상당수의 불교학자와 승려들이 유교의 불교 비판에 대응하기 위해 불교가 유교와 상반된 가르침이 아니라 소통할 수 있다는 점을 해명하는 호법론적(護法論的) 저술을 남긴 것과 달리, 지욱 대사는 『논어점정』에서 불교적 사유의 기반 위에서 유교의 대표적인 경전을 체계적으로 주석하여, 유교와 불교의 사상적 융화의 논리를 깊이 있게 제시했다. 불교적 사유 기반 위에서 유교 경전의 가르침을 전반적으로 수용할 수 있다는 포용론의 당당한 자세를 각각의 경문에 대한 주석문으로써 보여준다.

지욱 선사는 『논어점정』에서 심(心)과 성(性)을 핵심적인 기초로 삼아 불교의 유심론적(唯心論的) 견해를 밝혔고 공자(孔子)를 부처님 다음가는 성인(聖人)으로 극진하게 높였다.

지욱 선사는 그의 또 다른 저서 『주역선해(周易禪解)』의 서문에서 “내가 『주역』을 해석한 까닭은 다른 것이 아니라 선(禪)으로써 유교(儒敎)에 들어가 유자(儒者)들을 이끌어 선을 알도록 권면한 것이다.”라고 언급하여, 유교와 불교의 조화를 추구하는 것이 儒敎人에게 불교를 이해시키려는 방편임을 밝혔다.

지욱 대사는 이러한 불교적 관점을 바탕으로 『논어』를 비롯한 유교 경전을 해석하였기 때문에, 유교 전통의 해석과 상당한 차이를 드러내는 독특한 해석을 하였다. 예컨대, 공자의 도맥이 증자(曾子)가 아니라 안자(顔子)에게 계승되었음을 지적하였고 『중용』이 『대학』에 앞서 저작되었으며 『대학』도 증자가 아니라 자사(子思)에 의해 저술되었다고 주장함으로써, 주자(朱子)의 견해와 상반된 입장을 견지했다.

지욱 선사의 『논어점정』(1647)은 중국 춘추시대의 대사상가 공자와 그 제자들의 언행을 기록한 『논어(論語)』라는 유교 경전을 불교적 관점에서 풀이한 최초의 그리고 유일한 주석서이다. 이런 지욱 선사의 『논어점정』은 동아시아 불교 사상사에서나 동아시아 유학사에 있어 유·불 교섭과 회통을 대표하는 기념비적인 저작이라고 할 수 있다. 이렇게 중요한 저작임에도 불구하고, 『논어점정』이 국내에 번역된 적은 없다.

이 책 『지욱 선사의 논어 해석』의 출간을 계기로 한국에서 동아시아 불교 사상사 및 동아시아 유학사에 있어 유·불 교섭과 회통이 지닌 사상사적 의의가 널리 조명될 것으로 기대한다.

지욱 , 양복자 강겸 (보주) , 김승만 (역주) 지음 ∥ 민족사

163 * 231 * 55 mm ∥ 808쪽

정가 : 48,000원