최종걸 일간투데이 주필 『천년 고찰 이야기』 출간
사찰 창건 설화 속의 한국인의 오랜 발원
일주문에 들어서는 순간 그 산과 절 이름을 새긴 편액에 먼저 시선이 간다. 처음에는 그냥 보이는 대로 보기만 했다. 그런데 시간이 흘러 그 절의 유구한 사연을 듣고 자료를 찾아본 다음부터는 절 이름에 담긴 간절한 발원들을 알아차리게 되었다. 마치 우리 이름에 출생의 비밀과 삶의 바람이 담긴 것처럼.
<발원 길에 만난 절 이야기> 중에서
언론사에 오랜 시간 몸담았던 저자는 어느 날 평소 알고 지내던 스님의 권유로 수행 삼아 천년 고찰 순례를 시작했다. 우리나라에서 가장 오래된 절과 여전히 수행가풍을 간직한 청정도량을 중심으로 전국을 순례했다. 그 과정에서 각 사찰 창건에 얽힌 일화와 설화들은 물론 다양한 유형의 이적과 영험담 그리고 우리 문화와 역사가 깃든 이야기에 매료되었다. 한국인의 오랜 발원을 만나는 일이었으며, 고승대덕들의 깨달음의 발자취를 쫓는 일이자 스스로 떠나는 치유의 여행이었다. 《천년 고찰 이야기》는 저자가 5년 동안의 순례 길에서 만난 명산대찰에 관한 이야기다.
기존 답사기와 기행 책과는 다르게 기이한 일화와 옛이야기를 중심으로 기록하다 보니 한 권의 옛이야기 책처럼 구수하고 흥미롭게 읽힌다. 그러나 기이한 영험담과 설화 속에는 우리민족의 오랜 발원과 고승들의 깨달음의 역사가 고스란히 들어있는 것을 알 수 있다.
그러던 어느 날 무덤 문이 저절로 열리면서 지공 화상이 나와 법을 말씀하고 의발과 신발을 전해 주면서 말하기를 “너희 나라 우두산 서쪽에 불법이 크게 일어날 곳이 있으니, 너희들은 돌아가 별비보別裨補 대가람 해인사를 세우라.” 하고는 다시 무덤 속으로 들어갔다고 한다.
신라로 돌아온 두 스님은 우두산 동북쪽으로 고개를 넘고 다시 서쪽으로 내려가다가 사냥꾼들이 알려준 물 고인 데(지금의 대적광전 자리) 가서 풀을 깔고 앉아 선정에 들었는데, 이마에서 광명이 나와 붉은 기운이 하늘까지 뻗쳤다고 한다.
<참된 모습이 물속에 비치는 경지 해인사海印寺>
책 속에는 해수관음 신앙을 대표하는 ‘관세음보살이 상주하는 기도처 보리암’에는 두 가지 창건 설화, 화엄 사상의 발원지인 영주시 부석사에는 의상 대사를 호위한 선묘 보살의 애절한 사연, 서산 대사가 입적을 앞두고 제자들에게 해남 두륜산 대둔사에 자신의 의발을 전하라고 한 이유 등 역사 속 고승 선사들의 깨달음의 이야기들이 사찰의 역사와 함께 내려온다.
또한 불교가 처음 전래된 시기인 삼국 시대에 토속무속신앙과의 결합이나 통도사 창건설화에서 등장하는 용, 불교의 나라 고려, 숭유억불의 조선에서 민간신앙과 결합해 사회 속으로 스며드는 불교 이야기 속에서 당대 역사, 문화, 정치, 사회 모습을 한눈에 볼 수 있다. 그리고 사찰 창건 신화와 우리민족의 가장 오래된 민간신앙인 조상숭배 사상의 융합에서 가장 한국적인 문화원형으로서의 가치를 엿볼 수 있다.
백양사의 사적기와 소요逍遙 대사의 비명碑銘에 따르면, 조선 선조 때 환양 선사가 백양사 경내 영천암에서 《금강경》을 설법했다. 법회 3일째 구름처럼 모여든 사람들 사이에서 산을 내려온 흰 양 한 마리가 스님의 설법을 들었다. 7일간 계속된 법회가 끝난 날 밤 스님의 꿈에 그 흰 양이 나타났다.
“저는 천상에서 죄를 짓고 축생의 몸을 받았는데, 이제 스님의 설법을 듣고 업장을 소멸하여 다시 천국으로 환생해 가게 되었습니다.”
꿈속에서 양이 스님을 향해 절을 하였는데 이튿날 아침 영천암 아래에 흰 양이 죽어 있었고, 그 이후로 절 이름을 백양사로 고쳐 불렀다고 한다.
<하얀 양의 깨달음이 서린 백양사白羊寺>
원효 대사가 수도를 마치고 이곳 향일암을 떠날 때, 불경이 너무 많아 바랑에 담을 수 없자 바다에 던졌는데, 경전들이 허공으로 치솟으며 바위로 변했다는 이야기다. 이 바위는 한 사람이 밀거나 열 사람이 밀어도 움직임은 똑같다고 한다. 바위를 한 번 흔들 때마다 경전을 한 번 읽거나 사경하는 것과 똑같이 공덕을 쌓는 것이란 전설이 있다. 근래에는 30년 넘게 영구암에서 시무하던 한 보살이 꼼짝도 못 하는 불치병에 걸렸으나 3일간 지성으로 관음 기도를 올리자 병이 크게 호전되었다는 이야기가 들린다.
<기도하면 한 가지 소원은 이루어지는 향일암向日庵>
그림에 대한 전문 지식이 없어도 미술관을 관람하는 데 어려움이 없듯 우리나라의 산사는 종교와 무관하게 누구나 부담 없이 찾아올 수 있는 지역 명소이자 모든 이에게 열려 있는 휴식 공간이다. 아름다운 풍광과 절 특유의 고즈넉한 분위기에 잠시나마 지친 마음을 내려놓기에 손색이 없다. 전국 명산대찰을 방문하는 순례객을 위한 ‘사찰 문화유산’ 해설서가 있다면 이 책 《천년 고찰 이야기》가 가장 적합하지 않을까 싶다. 사찰 안의 전각, 탑 등 문화재에 얽힌 이야기부터 절 이름에 담긴 창건 의의와 발원의 내용까지 읽다 보면 ‘전설 따라 삼천리’처럼 재미난 옛이야기가 친근하게 다가온다.
최종걸 지음 ∥ 다우 출판사
신국판 152*225 ∥ 본문 432쪽
24,000원
춘산春山 최종걸
대학 졸업 후 연합뉴스에 입사했다. 금융과 증권 등 주로 경제 기사를 쓰며 기자를 천직으로 여기며 살았다. 그러다가 하 수상한 시절, 뜻하지 않게 자회사 연합인포맥스 증권부장을 끝으로 언론계를 떠나야 했다. 그 과정에서 상처도 입었고 어둠 속 첩첩산중을 걷는 것 같았다. 이후 중견 그룹의 임원으로 재직하기도 했지만, 마음은 여전히 기자였다. 다른 일에도 성과와 보람이 있었으나 어쩐지 안 맞는 옷을 입은 것 같았다. 글이 쓰고 싶었다. 세상을 정면으로 바라보고 사람을 만나는 지면이 그리웠다. 그 무렵 가피처럼 기회가 찾아왔다. 봉은사 월간 사보인 <판전>에 명산대찰을 순례하며, 옛 절의 창건 설화를 쓰는 일이었다. 연재를 거듭하며 생각보다 훨씬 흥미롭고 의미 있는 일임을 깨달았다. 창건 설화 속엔 당대의 발원과 깨달음이 있었고, 우리 문화의 속살이 깃들어 있었다. 한 곳의 절을 순례하고 한편의 글을 쓰면서 스스로에게도 치유의 시간이 되었다. 어설프나마 옛 선사들의 깨달음을 공부할 수 있었고, 세상의 모든 발원들은 그때나 지금이나 같음을 알게 되었다. 이후 일간지 주필로 다시 언론계로 돌아왔다. 그러나 옛 절 순례를 멈출 수 없어 몸담은 신문에 연재를 이어 갔다. 이를 여러 인연들과 나누고 싶어 책으로 엮어 냈다. 마음을 쉬고 또 쉬며, 철로 된 마음의 나무에 꽃이 피기를 발원한다.
현 <일간투데이> 주필.
차례
서문 발원 길에서 만난 절 이야기
1장_ 불두를 바다에 던져 불법이 시작되니
불지종가 통도사
백제 불교 첫 도래지 불갑사
신라 불교 첫 도래지 도리사
2장_ 절은 사람의 마음으로 짓는다
항일 정신과 민족종교를 품은 조계사
효행 근본 도량 용주사
치열한 수행담이 이어져 오는 곳 신흥사
부처님 법이 머물고 있는 법주사
계룡산이 품은 사찰 갑사, 동학사, 마곡사, 신원사
한국 불교의 선지종찰 수덕사
마음이 곧 부처 직지사
수천 년에 걸쳐 영험한 기도발이 이어지고 있는 사찰 동화사, 선본사
인종의 태실 수호 사찰 은해사
신라인의 불국을 염원한 불국사
참된 모습이 물속에 비치는 경지 해인사
혜능 대사의 법맥을 이어받은 쌍계사
이타행 화엄 도량 범어사
염라대왕도 인정한 참회의 성지 고운사
미륵 신앙의 성지 금산사
하얀 양의 깨달음이 서린 백양사
조선 영조 대왕의 탄생 설화가 깃든 화엄사
통일과 전쟁 종식을 바라며 세워진 조계산 선암사
나라의 스승을 배출한 국사 도량 송광사
다선일미 본향 대흥사
묵은 영가 천도와 비결 도량 선운사 도솔암
세조의 극락왕생을 발원한 봉선사
3장_ 옛 절에는 용도 살고 돌 거북과 귀 없는 부처님도 살고
정혜결사 발원 도량 거조암
어둠을 밝히는 촛불 미륵 논산 관촉사
대한불교천태종 총본산 단양 구인사
응무소주 이생기심 길상사
화마도 범접하지 못한 낙산사 홍련암
깨달음에는 차별이 없고, 승과 속이 따로 없다 내소사
선량한 기운과 비밀이 숨어 있는 내장산 내장사
기자에서 불자로 부처를 알리다 능인선원
비보풍수 사찰 대견사
태아령 기도 영험 도량 보성 대원사
국사와 왕사를 배출한 월출산 도갑사
큰 산, 큰스님 도봉산 망월사
문수 신앙의 성지 문수사
달마 대사가 왔다는 달마산 미황사
민초와 함께한 결사 도량 강진 백련사
무지갯빛이 서리는 적멸보궁 법흥사
관세음보살이 상주하는 기도처 보리암
구산선문 중 첫 선문을 열다 가지산 보림사
세계 유일의 비구니 종단 대한불교보문종 보문사
관세음보살 영험담이 이어지는 석모도 보문사
진묵 대사의 신화가 서린 봉서사
결사로 선불교를 바로 세운 봉암사
조선 불교의 맥을 되살린 강남 봉은사
봉황이 머물고 왕이 찾아온 봉정사
봉황이 부처님 사리를 모신 곳 봉정암
의상 대사를 호위한 선묘 보살의 애절한 사연이 깃든 부석사
조선 왕실 호위 사찰 불암사, 진관사, 삼막사, 승가사
은혜에 보답하는 마음으로 지은 불회사
원효·의상·도선·진각 스님이 수행한 사성암
4장_ 마음을 쉬고 또 쉬면, 철로 된 나무에서도 꽃이 핀다
삼국 통일 후 화합·통합·소통을 염원한 삼화사
문수보살 영험 도량 상원사, 월정사
고려와 조선 개국을 알린 상이암
천년을 기다리며 향을 묻는 마음이 있는 수효사
승가 대사를 기리는 승가사
범종으로 일본의 기운을 꺾은 실상사
땅속에 묻혀 있던 불상이 짓게 한 사찰 심복사, 용화사, 도피안사
명당이라는 이유로 폐사된 비운의 사찰 고창 연기사
백척간두의 간절한 마음을 담은 연주암, 연주대
마애불이 중매쟁이가 된 홍은동 옥천암
땀 흘려 중생의 아픔을 위로한 완주 송광사
나반존자가 짐꾼으로 현신한 운문사 사리암
와불이 서면 새로운 세상이 온다 운주사
사리 묘용이 숨겨져 있는 서울 종로 원각사
생지장보살이 상주하는 사찰 연천 원심원사, 철원 심원사
‘패밀리 도통’의 산실 월명암
병자들을 치유하는 약사 도량 장곡사
단군의 세 아들이 쌓은 성 안의 절 전등사
지팡이로 도를 증명한 사찰 정암사 외
결초보은과 국혼 천도 도량 서울 진관사
명필의 필체가 수호하고 있는 천은사
7명의 왕자가 깨달음을 얻어 지은 칠불사
관음 기도 발원에 답하는 해동용궁사
기도하면 한 가지 소원은 이루어지는 향일암
3대 화상을 배출한 국찰 회암사
고구려 고승이 종교적 망명을 해서 세운 김제 흥복사
조선 왕실 첫 원찰이자 한글 창제 씨앗 인연이 된 서울 흥천사
