일러스트 정윤경
절이 생기기 전에 수행이 있었다
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승가의 생명력은 청정성에 있습니다. 청정성은 진실성을 의미합니다. 곧 승가의 생명력은 청성과 진실성에 있습니다. 저는 절들이 과연 맑고 향기로운 도량인가 하는 의문을 갖습니다. 절에 사는 스님들과 신도들, 또는 절을 의지해서 드나드는 불자들의 삶이 저마다 맑고 향기로운가. 맑고 향기롭게 개선되고 있는가. 스스로 물어야 합니다. 맑음은 개인의 청정과 진실을 말하고, 향기로움은 그 청정과 진실의 사회적 영향력, 메아리입니다. 도량에서 익히고 닦은 기도와 정진의 힘으로 자기 자신은 물론 가정이나 이웃에 어떤 기여를 하고 있는지 시시로 점검해야 합니다.
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절이 생기기 전에 먼저 수행이 있었습니다. 절이 생기고 나서 수행이 시작된 것이 아닙니다. 절이 생기기 전에 수행이 있었습니다. 그러니 절이나 교회를 습관적으로 다니지 마십시오. 절에 다닌 지 10년, 20년 되었다는 신도들을 보면, 다 그런 것은 아니지만 습관적으로 절이나 교회에 다니는 경우가 매우 많습니다. 이분들은 절의 재정에는 보탬이 될지 모르지만 각자의 신앙생활의 알맹이는 소홀합니다. 절이나 교회를 습관적으로 다니면 안 됩니다. 습관적으로 다니니까 극단주의자들이 ‘종교는 마약이다’라고 이야기하는 것입니다.
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깨어 있어야 합니다. 왜 절에 가는가? 왜 교회에 가는가? 그때그때 스스로 물어서 어떤 의지를 가지고 가야 합니다. 그래야 자기 삶이 개선됩니다. 삶을 개선하지 않고 종교적인 행사에만 참여한다고 해서 신자가 될 수 있는 것이 아닙니다. 이것을 명심하십시오. 무엇 때문에 내가 절에 나가는가. 무엇 때문에 교회에 나가는가. 그때그때 냉엄하게 스스로 물어야 합니다. 그렇지 않으면 일상적인 타성에 젖어서 신앙생활을 하지 않는 사람들보다 훨씬 더 어리석은 짓을 할 수가 있습니다.
사족의 말
얼마 전, 광장을 별처럼 밝혔던 자비의 촛불이 우리 불가에도 옮겨 붙어 꺼지지 않기를 발원해 본다. 승속을 가릴 것 없이 자애로움만 있고, 회초리가 없는 집단은 결국 도덕불감증의 나락으로 떨어져 모두를 병들게 할 터. 발원이란 나와 이웃 모두를 건강케 하는 기도가 아닐 것인가.
