화순 쌍봉사 삼층목탑

화순 쌍봉사 삼층목탑, 종이에 먹펜, 43X58cm l 2008

중국을 ‘전탑(벽돌로 만든 탑)의 나라’라 하고, 일본을 ‘목탑의 나라’, 한국을 ‘석탑의 나라’라 합니다. 각국마다 탑을 만드는데 주로 쓰인 재료가 달랐기 때문입니다. 좋은 목재가 풍부한 일본에는 오래된 목탑이 51개나 된답니다. 그럼 우리나라에는 목탑이 없었을까요?

세계에서 가장 오래된 목조건물인 일본 오사카 시텐노지(四天王寺)와 호류지(法隆寺) 5층탑을 세운 것이 백제 장인입니다. 그 기술로 높이 82m로 세계 최대인 황룡사 9층 대탑을 세웠습니다. 요즈음 아파트 27층과 같은 높이입니다. 그러나 전란 등으로 남아있는 것이 없습니다. 법주사 팔상전이 있으나 우리 본래의 탑과는 모양이 다릅니다.

우리 목탑의 원형이 살아있는 탑이 화순 쌍봉사(雙峰寺)에 있습니다. 저는 이 탑이 좋아서 자주 찾아갑니다. 산길을 돌아 들어가다가 밭두렁 위로 삼층탑의 상륜부와 지붕이 보이면 얼마나 반가운지 가슴이 콩닥 거립니다.

대웅전으로 이용하던 목탑은 1984년 화재로 소실되어 보물 제 163호 타이틀은 반납 했습니다. 1986년 복원 하면서 삼층 지붕을 사모지붕으로 만들고 상륜부를 올려 탑다워 졌습니다. 그 전에는 팔작지붕이었거든요.