진정한 종교적 믿음은 종교적 교설의 진리성 여부에 관심을 갖고 그것을 먼저 확인하는데 있다.
제 2 부
불교, 어떻게 믿을 것인가
1. 종교 선택의 어려움.
‘불교’ 어떻게 믿을 것인가’라는 주제는 불교 신앙을 어떻게 할 것인가라는 믿음의 방법을 묻고 있는 말이지만, 불교를 어떻게 믿을 수 있겠느냐는 불신의 뉘앙스가 먼저 풍기는 것은 아니러니컬하다.
그러나 인간이 마음을 상실하고 살 수가 있을까? 오늘 힘들여 일하는 것은 내일을 믿기 때문이고, 오늘 힘들여 가르치는 것은 다음 세대를 기대하기 때문이다. 내일을 차치하고라도, 지금 이 시점에 우리가 존재하고 있다는 것부터가 무엇인가를 믿고 그것에 의지하고 있음을 뜻한다.
따라서 믿음은 인간 존재를 가능케 하는 정신적 바탕이라고 할 수 있다. 진정한 믿음이란 허망하지 않은 영원한 것이어야 한다. 따라서 그 대상은 거짓이 아니라 진실이어야 하고, 일시적인 것이 아니라 영원한 것이어야 하고, 부분적인 것이 아니라 보편적인 것이어야 한다.
이러한 믿음의 대상을 우리 주변에서 찾는다면 그것은 종교라고 해야 할 것이다. 인류가 발생시킨 여러 가지 문화 현상 중에서 영원한 진리와 진정한 가치를체계적으로 제시하고 있는 것은 그래도 종교이기 때문이다.
그러나 오늘날 우리 사회의 종교 현황은 어떤가? 불교를 비롯해서 기독교 유교 도교 무속등과 같은 여러 가지 종교 관념이 난립해 있다. 불교에서는 세계를 인간의 마음이 만들었다고 하고, 기독교에서는 하느님의 창조라고 하고, 유교에서는 음양의 원리에 의한 것이라 한다.
영원하고 궁극적인 진리는 하나여야 할 것인데, 왜 이렇게 각 종교의 주장은 서로 내용이 엇갈리는 것일까? 종교를 믿음의 대상으로 삼고자 할 때, 우리에게는 다시 이런 문제가 대두되는 것이다.
이럴 경우 이에 대해 우리가 취할 수 있는 길은 두 가지라고 할 수 있다. 하나는 어느 종교이든 하나를 골라 덮어놓고 믿는 길이고, 다른 하나는 각 종교의 교설에 관심을 갖고 그것이 과연 진리인가 아닌가를 먼저 문제로 삼아보는 경우이다.
이런 두 가지 방향에서 어떤 쪽을 택할 것인가는 각자의 자유이겠지만, 전자는 결코 종교적 자세라고 볼 수가 없다. 왜 그러냐면 종교는 항상 영원한 진리와 진정한 가치를 추구하는 것이기 때문이다.
그리고 아무 종교나 하나 골라 덮어놓고 따른다는 그러한 마음은, 그것이 바라는 세속적인 물질적 효과가 나타나지 않을 때에는 언제라도 딴 곳으로 눈을 돌린다. 따라서 진정한 종교적 믿은은 무엇보다도 먼저 종교적 교설의 진리성 여부에 관심을 갖고 그것을 먼저 확인코자 하는 데에 있다고 말할 수 있다. 종교적 믿음의 선행 조건을 이렇게 생각할 때, 우리에게는 이제 판단의 어려움이 따르게 된다.
그것은 아직 믿음의 단계에도 들어가지 못한 사람이 어떻게 그 종교에서 설하는 교설의 내용이 진리인지 아닌지를 헤아릴 수 있겠느냐는 것이다. 기독교에서는 인간은 신을 인식할 수 없다고 하고, 불교에서도 참다운 진리는 오직 부처와 부처만이 주고 받을 수 있을 뿐이라고 한다.
따라서 믿어 보기도 전에 교설의 내용이 진리인지 아닌지를 알고자 하는 것부터가 잘못이요, 오만이라고 해야 할지 모른다. 그러나 범속한 인간의 지적 능력이 아무리 불완전한 것이라고 해도, 선 ․ 악이나 진위(眞僞)와 같은 것을 전적으로 식별할 수 없을 만큼 그렇게 불완전한 것은 아니다.
기독교와 같은 종교에서도 인간은 신을 완전하게는 알 수 없지만, 신이 스스로 그 자신을 인간에게 계시(啓示)함으로써 인간은 신에 대한 부분적인 지식을 얻을 수가 있다고 한다..종교를 선택할 때는 과연 그것이 믿음직한 진리인가 아닌가를 생각해 볼 필요가 있는것이다.
고익진 저 불교의 쳬계적 이해 중에서
