오전 11시 광화문 광장… 오후 6시 서울시립승화원에 안치

유해봉환위원장 무원 스님 “101구 가운데 33구 1차로 봉환”

“정든 고향을 떠난 지 72년 만에 죽어서야 다시 밟는 고향 땅, 꿈에도 그리던 조국의 품으로…”

일제강제징용희생자유해봉환위원회(이하 봉환위)와 단군민족평화통일협의회 등 108개 민족단체는 광복 72주년을 맞아 8월 15일 오전 11시 서울 광화문광장에서 유해 봉환 국민추모제를 봉행한다.

봉환위원장 무원 스님(천태종 대전 광수사 주지, 무원 스님, 사진)은 10일 “72주년 광복절을 맞아 국민추모제를 열고, 봉환된 유해는 경기 고양시 서울시립승화원에 안치할 예정”이라고 밝혔다. 무원 스님은 이어 “일제강점기 강제징용 희생자의 유골을 보관하고 있는 일본 도쿄의 재일 한국인 사찰 국평사(주지 윤벽암 스님)와 협력해 신원이 파악된 101구 가운데 33구를 1차로 봉환한다.”고 말했다. 무원 스님은 또 “올해 말부터 내년 초에 걸쳐 나머지 유해도 가져올 예정”이라며 “해외 각 지역에 흩어져 있는 희생자의 유해를 빠짐없이 봉환하기 위해 노력하겠다.”고 앞으로의 계획을 밝혔다.

봉환위에 따르면 8월 13일 일본 국평사를 출발한 유해는 14일 인천공항을 통해 국내로 봉환돼 간단한 입국행사가 끝나면 장례차량에 옮겨져 광화문 광장에 임시 안치된다.

일제 강제징용 희생자를 추모하기 위해 광복절인 15일 오전 11시 광화문 광장에서 봉행되는 국민추모제는 종교·시민사회단체가 주도해 정관계 대표들과 7대 종교대표를 비롯한 각계각층의 분향과 헌화, 종단별 예식 순으로 진행된다.

또 추모제 뒤에는 희생자의 넋을 기리는 민족화합공연에 이어 비무장지대(DMZ)를 순례하고 오후 6시 경기 고양시 서울시립승화원에 유해가 임시 안치되면서 봉환 대장정은 마무리된다.

유해 봉환을 주도하고 있는 봉환위원장 무원 스님은 1959년 강원도 강릉에서 태어나 1979년 충북 단양 대한불교천태종 구인사로 출가해 대충 대종사를 은사로 득도했으며 주요 사찰 주지 소임을 역임했다.

2009년 국내 처음 다문화 사찰로 유명세를 떨친 서울 명락사 주지 소임 때 다문화 가정을 돕기 위한 활동을 벌였으며 천태종총무원 사회부장, 총무부장, 총무원장 직무대행을 역임했다.

개성 영통사 복원 불사 등 남북교류 사업을 추진해왔던 무원 스님은 우리민족서로돕기운동, 한국다문화센터 대표 등으로 활동하며 불교의 사회복지 및 대중문화 운동에 앞장섰다.

무원 스님은 직전 주지로 있던 부산 삼광사를 세계적 힐링 문화공간으로 만들고 나눔 불사를 통해 불교의 새로운 패러다임을 선보였다는 평가를 받고 있다.

무원 스님은 이웃 종교와 이웃 종단 안팎을 넘나들며 우리사회의 정신적 지도자로 활동한 공로를 인정받아 대통령 표창, 경찰청장·문화체육관광부장관·통일부장관 표창 등을 각각 수상했다.