오대산을 가다
감수 퇴우정념, 글 자현, 사진 하지권,
조계종출판사, 380쪽, 1만8000원

“우중월정(雨中月精) 설중오대(雪中五臺).”

월정사에 예부터 전해 내려오는 말이다. ‘비 오는 정취는 월정사가 좋고, 눈 오는 설경은 오대산 자락이 운치 깊다.’는 뜻이다. 이를 좀 더 넓게 생각해 보면 오대산이 대자연의 아름다움을 그대로 간직하고 있다는 의미이기도 하다.

오대산은 우리나라에 있는 불교성지 중 산 전체가 성지인 곳이다. 신라 시대 자장 율사가 부처님 사리를 모시면서 개산된 이곳은 1,400여 년의 긴 시간 동안 한국불교의 대표 성지이자, 여러 고승들의 수행처로서 역할을 해 왔다. 오대산은 태조 이성계, 태종 이방원, 세종, 세조 등 역사적 인물들과의 인연도 깊다. 이러한 인연은 오대산 사·암에 전하는 이야기와 기록, 국보급 문화재와 만나 오대산이 우리 역사의 중요한 지점에 있음을 증명한다.

오대산이 속한 지역인 평창은 동계올림픽 개최를 앞두고 있는 곳. 그런 이유 때문인지 미국 주요 일간지인 〈뉴욕타임즈〉는 2016년 꼭 한번 찾아야 할 곳으로 평창을 꼽았다. 이러한 관심 가운데 오대산은 강원 일대 정신문화의 보고이자 천년의 숲을 간직한 명불허전의 공간으로서 더욱 주목받고 있다.
 
세계인에게 오대산을 알리기 위해 준비된 이 책에는 오대산 곳곳에 스민 신앙과 역사, 과거와 현재가 담겨 있다. 필자는 오대산 대표 사찰인 월정사의 교무국장 자현 스님. 주지 소임을 맡고 있는 퇴우 정념 스님은 감수를 맡았다. 오대산과 오대산 일대를 그 누구보다 잘 알고 있는 수행자들이다.

이들은 오대산의 역사와 문화 그리고 현재의 모습을 비롯해 오대산의 유적과 유물, 그에 얽힌 설화 등 오대산의 구석구석 빠짐없이 전한다. 이에 더불어 오대산 사·암과 대표 유적을 표시한 지도, 그리고 오대산 대표 사찰인 월정사와 상원사의 전각안내도와 여러 도판을 함께 실어 글의 이해를 도왔다. 현재 오대산에서 진행되고 있는 여러 행사와 체험 프로그램의 소개도 잊지 않는다.

사진작가 하지권이 프레임에 담아낸 오대산의 사·암과 자연의 사계절 풍경을 포함해, 오대산 일대의 성보와 역사적 흔적을 확인할 수 있는 300여 컷의 도판도 실려 있다. 마치 화보를 보는 듯 생생하고 따뜻한 이미지들은 독자들로 하여금 책을 읽는 것만으로도 오대산을 탐방하는 듯한 착각을 불러일으킬 정도이다. 한 컷 한 컷 여유롭지만 쾌활하고, 정적이지만 역동적이기도 한 이미지들은 이 책을 만나는 누구나 오대산으로 떠나고픈 마음을 갖게 한다.