미국 뉴욕 플러싱에 위치한 대한불교조계종 한마음선원 뉴욕지원(지원장 혜봉)의 대법당 준공식이 오는 9월 13일 봉행된다.

한마음선원 뉴욕지원 대법당은 108평 규모의 전통 목조 양식으로 무형문화재 제74호 신응수 대목장이 도편수를 맡아 2005년 7월부터 2015년 9월까지 10여 년간의 긴 공사 끝에 준공 되었는데, 전통 양식으로 국외에 지어진 사찰 중 108평 정도가 되는 큰 규모의 법당은 한마음선원 뉴욕지원이 유일하다.

뉴욕지원 대법당은 정면 5칸, 측면 4칸, 외 9포 내 11포의 다포 양식 건물로서, 외부 기둥 위와 고주 기둥 위, 천정 중앙에 각각 공포를 쓰는 3중 공포 양식으로 설계되었으며, 이러한 구조는 국내 건물에도 없는 새로운 형식이다.

지원장 혜봉 스님은 “세계의 중심이라 할 수 있는 미국 뉴욕 지역에 한국 불교를 알리고, 세계인들이 자기의 내면을 밝혀 마음의 도리를 알아가게 하는 터전이 되어주라는 은사 스님(전 한마음선원장 대행大行)의 뜻을 받들어 전통적인 사찰 양식의 목조 건물을 통해 한국의 전통 문화를 보여주고자 했다”는 뜻을 밝혔다. 

혜봉 스님은 경복궁 근정전을 보수하던 대목수 등 전문가들이 뉴욕에 들어와서 공사해야 했고, 주요 건축 자재는 국내에서 직접 들여와야 했기 때문에 공사 기간이 많이 걸렸으며 특히 미국에 지어진 적이 없는 한국의 전통 목재 건물을 까다로운 미국 건축법에 맞춰 건립하느라 어려움이 많았다고 한다. 지하에는 법당 보조 역할을 하는 300평 규모의 현대식 건물을 들인 것이 뉴욕지원 법당의 특이한 점이다.

*한마음선원 뉴욕지원 약력

1989년 6월 대행 스님 초청 법회 (뉴욕한인회관)
1989년 12월 한마음선원 뉴욕지원 개원
1996년 8월  대행 스님 초청 법회 (Queens College Concert hall)
1998년 8월  대행 스님 초청 법회 (Lagudrdia Community College)
2001년 12월  개원 12년 기념 세계평화발원법회 및 음악회
2003년 2월  부설기관 한마음한국학교 개교
2004년 6월  대법당 기공식
2007년 3월  대법당 상량식
2008년 10월 대법당 점안식 및 현판식
2015년 9월  대법당 준공식

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